麻将桌上，四员女将方战犹酣。

二婶坐在临窗的一边，头上扎根布带。这是本地的乡风，头痛脑热的女人，因怕吹风，弄这么个东西扎上，那感觉便舒适多了。眼下三九天气，天寒地冻的，二婶没日没夜的粘着赌桌，难免风寒感冒，闹出病来。

“歇过这阵再玩吧。”二叔劝道。

“哪能。没病歇出个病来。”二婶自我牺牲地说。

“医生说，你身上寒火不清呢。”

“听他瞎扯。这牌桌就是一爿药铺。”

二婶这就又坐到赌桌上来，带病苦战。赌场上心智集中，悲欢忧愤，二婶真把个病疼给忘了。但二叔到底不放心，不断催她吃药，惹得二婶心烦，呛白一顿，讨个没趣。

这哪是吃药的时候。场上局势到了一触即发的火候。谁都凝神屏息。那麻将打在桌上。笃笃有声，使那紧张气氛一层层地浓重。二婶招张听牌，眼睛不眨。二叔一手端着茶杯，一手托着药丸，好像托着两颗金豆似的，小心地站在二婶身后。那脖子向前勾着，仿佛胸前挂着个无形重物。

“成。”二婶尖叫一声，胸脯一挺，手上麻将有力地打在桌上，随手推倒面前的一路牌。这对其他方面，不啻是推倒一堵墙，弄得大家心惊胆战。

二婶在算牌，手挪口说，清请楚楚。二叔乘机把药递上。二婶一手推开茶杯，一手接过药丸，随手放在桌拐上。二婶在数钱。二婶在掷骰子。

那千人摸万人提的骰子一大一小，临时配对，黄里发黑，像两只大头苍蝇盯着二婶手心。二婶右手合拢，上下摇动，忽然五指齐张，骰子凌空落在桌上。这一举一动像在玩魔术，老到熟练，没一个多余动作，不负二婶赌场上的盛名。

二婶是镇上有名的赌家。本来一个女流之辈，与麻将无涉。可如今镇上赌风大盛，不分男女老少，祖孙父子，兄弟姐妹，亲戚朋友，交相混战，无不可赌。甚至光腚的娃娃也抱一副脏兮兮残缺不全的扑克，躲在草堆里赌。二婶也就难免染指，渐渐入门，在赌场闯下个名头。

不过二婶赌技确实也精。譬如此刻，二婶虎虎地坐在赌桌上，嘴巴上的每块肌肉都绷得极紧，本来已松弛的眼皮子高高挑起，眼睛睁得极圆，炯炯放光。所谓眼观六路，耳听八方，既注意打下的张子，又揣摹各家手上的牌，哪家所需所要，大体心里有数。因此，把个牌死扣着，直叫对方气得骂娘。二婶这一手，让多少赌场老手佩服得五体投地。曾有个黄大牙，起先还不服气，与二婶打赌，手上牌被猜个正着，结果把个金牙输了，还在地下爬了两圈。

二婶摸牌也别具特色。你看她斜着身子，背过右肘，用拇指压着牌背，中指在牌面狠狠地摸。这样，牌还没翻过来，二婶就一口报出，二果三条，不准有错。

二婶的另一个绝技还表现在报牌上。她能把每张牌都说出名堂。譬如一条，二婶说小鸡满天飞；譬如五果，二婶说五大麻子卖薰烧；譬如白皮，二婶说姑娘喜欢小白脸。或谐音，或歇后，机智油滑，妙趣横生。特别是初与二婶打牌的，往往被弄得捧腹不止。乱了场面，二婶就抓紧成牌。

二婶在牌桌上的最后一个特点是顶真。坐上赌桌，六亲不认。一招一式，分毫不让。一次老妯娌俩碰到一起，为少算了一嘴牌，争吵起来。由牌说到钱，由钱吵到家财，由家财忆起分家不公，最后两个女人竟痛哭流涕，大打出手。二叔拉架，那熊不啦叽的样子，正给二婶火上加油，当即挨了一记耳光。从此，二婶的斤斤计较出了名。这在这一局就看得出来。

上家对牌，有些犹豫，牌悬悬的捏在手上，要朝回插。

“喊对就对。”二婶沉着脸，坚定地说。

上家知道二婶难缠，气呼呼的，把牌对了。愤愤地打一张牌。

“我说你出气筒朝哪开？又没人勒着你嗓子叫对。”二婶紧追不舍：“打牌上架子，各打哪张一清二楚，这乱插花，哪是哪啦？”

“就你讲究最多。”上家反抗了。

“这讲归讲，笑归笑，既坐下来，掏的是钱，可是能马虎的？”

“这是什么话，谁又少你一分钱不成？有本事你赢，没哪个眨眼睛的。”

“输赢凭本事，靠手气。输了倒显本事不成？”二婶两手搭在桌上，上身前倾，下巴扬起，那架势咄咄逼人。“输归输，赢归赢，按理打牌，不能坏了规矩，这可有话说的。”

上家今天大输。知道这么闹下去，牌是打不成的，她的钱就白扔了。为了翻本，硬生生地把一口气忍了。

好在二婶拿得起，放得下，压住了输家的敌意，照样打牌，嬉笑怒骂，一副若无其事的样子。

二叔叹气，最后转身进房里。才走两步，就听二婶熟悉的叫声响起。二婶又成牌了。二婶又抓起那两只骰子，表演似的用力一掷，然后带头抓牌，顺便把骰子挪到自家面前。

“吃药了，吃药了。”二叔念念不忘那药，隔着房门央求她。

二婶一边抓牌，一边随手抓过药丸，很英勇地放进嘴里，不用茶水就生吞了下去。

“老棺材，整天叽叽咕咕，这可还有话说。”

“没说的。”二叔知她把药吃了。二叔还在为她刚才吵嘴的事，在心里叹气。

二婶原本是个妥当女人，性情也温厚。农活家务，里里外外一把手，日子过得十分调当。可如今只要有赌，凡事不闻不问，一揽子事务全交给二叔。且为人也日益尖狡，刻薄。二叔看着，总觉得不是个滋味，明知是赌场害人，也大气不敢出。因二婶牌打的精，十有九赢，还真来钱。渐渐地，二叔也习惯了，甚至为讨好二婶，还专门学过一阵子，遇上二婶赌运不佳，就帮她垫两牌，换换手气。

可二婶这会儿牌势极好，才过五圈，又成牌了。哗哗啦啦，各人自扫门前雪，把个牌像墙一样砌好。二婶继续坐庄。二婶在找骰子。骰子没了，这是常有的事，两个小东西活蹦乱跳，不时越界逃失。二婶在各家面前查看，在桌肚里找，还发动大家摸袖口，掏口袋，就是没有。

“这真奇了”二婶在找。大家在找。二叔也走出来陪着上上下下地找。

这时，只听对面惊叫一声。大家一齐抬起头来，循着她的眼光望去。二叔递给二婶的两颗药丸竟赖皮赖脸地躺在桌拐上，一动不动。大家一齐愣住，忽然哗地一声大笑起来。

二叔一时还没反应过来，眨着个眼睛望来望去。可二婶这时已愣在那里，两眼圆睁，老脸煞白。

她竟把两个骰子当药丸给吃了。

这场战斗到此结束。可二婶的胃与骰子的战斗正在进行。本来这也没什么要紧的。但二叔过于紧张，太把个病不当回事的二婶这会儿又太当回事。二婶本来有病，一歇下来，加上惊吓，当夜高烧不止。医生问她，也说不上来，总觉得胃里有个东西作怪。且几天茶饭不思，上下不通，那骰子迟迟出不来，难免疑神疑鬼。医生再问，就说胃疼。这一来又是吃药，又是打针，折腾了十多天，钱用了一大叠。病情好起来，骰子也下来了。可二婶吃了大亏，这会儿躺在床上，脸色腊黄，有气无力，头上依然扎着那根布带。

二叔又托着药丸站到她面前。

“还吃？”二婶真给吃怕了。

二叔把药递上，没头没脑地就说：“有些病，真得狠吃些药才能除了。”

-全文完-