日渐沉西，暮色将要降临。

暖春的傍晚，夕阳将那天角映得通红，晚霞托着欲落的残阳在山尖缭绕徘徊，似乎不肯让夜幕吞噬。

山脚下的林荫小道上，有一主一仆两个仍在急匆匆地赶路，是什么人这么晚了还在山间赶路？那主的布褂青袍，是一个体态微福的中年人，肩上还背着个包袱。那仆的二十五六年纪，脸颊消瘦却也是体魄强健，腰间还挎把刀。天色就快要暗下来了，这主仆两人还是这般行色匆匆，却不知要赶往哪里。

“老爷，你看天都快黑了，这前不着村后不着店的，今晚要到哪里歇脚啊？”那当仆从的年轻人神色郁郁地说道。

中年人脚步不减，道：“我离家经商数月，家里的妻子多病。只盼能早一刻赶回，能走一程是一程。咱们出门在外之人，哪有那么多讲究？以天为盖，以地为床，走到哪里就在哪里歇。”

年轻人道:“老爷啊，你看前面这片林子又浓又密，只怕不是有虎狼就有强盗出没，万一将您辛辛苦苦挣的三万两银子掳了去，怎么是好？”

中年人道：“虎子你又耍嘴，朗朗乾坤，太平盛世哪来那么多强盗？银票我都安安贴贴藏在身上，就算有个虎啊狼的，有你守着怕什么？”

那叫虎子的年轻人苦笑道：“老爷，你也太抬举我了。我这点功夫，碰上一两个野兽还好对付，若是结群结队的来，只怕我和老爷一起都要给野兽当点心了。”

中年人嗔道：“那我养你这么多年白养了？”又正色道：“我林与时平生积善好施，不曾做过半点亏心事。就不信老天不长眼，让我给狼虎吃了。”

两人一路说着，又走了好些路程。

转眼，天黑了下来，夜幕上稀稀拉拉点着几颗星，又无月亮，星光惨淡，行路艰难，是再也走不下去了。

林与时只好说道：“真是伸手不见五指了，今天晚上就将就着找块宽敞点的地方靠棵大树就歇息吧！你精神着点，别睡太沉。”

虎子满口答应，找了块较干净的地方。主仆两人躺下了，虎子又道：“老爷，这天都快入夏了，山林间蚊虫必多，不如找些祛蚊的草点上，一则可以熏熏虫蚊，二则也可以借火光，吓吓虎豹毒虫。”

林与时道：“也好，你去寻了点吧！”

不一会儿，祛蚊草靠林与时身边点起，淡烟熏鼻，林与时闻到感觉有些舒畅了，行了一天路也是疲劳极了，眯上一会儿眼，竟昏沉沉睡着了。

次日清晨，林与时突然打了个寒，醒了过来。原来是早上露浓，有了些寒意。林与时一看那祛蚊草早已燃尽，正想转头唤虎子，哪有虎子的影子？林与时连忙高声唤了几声，也不见有人回答。林与时慌了，莫不是夜里睡着，给狼虎叼走了？虎子这么大块头，也该留下些血迹啊！

林与时连忙起身，将包袱搭在肩头，一边喊着虎子的名字，一边四处找寻。正慌忙找之间，忽然听身后有人呼唤。“老爷，老爷！我在这里呢！”

林与时心中一喜，回头一看，却又吃了一惊。只见虎子吊在一棵大树上，双手被一根粗麻绳紧缚，绳子绕过树枝，系在树干上，两脚离空，动弹不得。

林与时慌忙跑过去，一边解绳一边道：“虎子，这是怎么回事，究竟是谁把你吊在树上？”

虎子哭丧着脸道：“我也不知道啊！一觉醒来，便吊在这里了，不知哪个挨千刀的这般折磨我。”

林与时把虎子救下树来，问道：“你的刀呢？”

虎子四下一张望，道：“插在那棵树上的不是？”主仆两人走过去一瞧，倒是吸了一口凉气。只见那树腰粗丈余，三个人环抱更不够，更看那柄刀，整个刀柄没进树干，只留一个刀柄在外头。是谁有这样的手劲？又是谁要将刀插在这树中。

虎子气急，双手去扯那把刀柄，却哪里能扯得动分毫。虎子急道：“老爷，你帮我一把。”林与时也上前，两人一起紧握着刀柄，使劲往外拉，仍是分毫无法动摇。是谁能有这般本事，将这柄刀插的这么深这么紧？

林与时抹抹额上惊汗，道：“罢了，罢了，刀不要了。”忽然猛地想起什么，双手急往怀中伸去，摸索一阵才长吁一口气：“还好，银票尚在。不知是哪里的高人，要与你开这等玩笑？”

虎子丧气地道：“真是活见鬼了，又不夺你银票，又不伤我性命，花那么大力气捉弄我不知为何，真是吃饱了撑着。”

林与时道：“这事有些古怪，出门在外，事事需防，还是小心为好，今日快些赶路，走上官道，买匹马来，早早赶回家中才是平安。”、

主仆两人心中惴惴，又急急赶路。这一回，又是俱怀心事，一路几乎无话。

两人匆匆行了半天，日近晌午，便找了块地方取出干粮吃了歇脚。

主仆两人正歇着，忽见一个少年行色匆匆地从小径上走过来，那少年一袭白衣，肩上背着个又长又大的包袱。林与时出门在外处处警觉，连忙直起身来，使个眼色给虎子，虎子也乖觉，当下心领神会。

那少年走到主仆二人面前，作个揖道：“二位有礼了。”二人连忙还礼，林与时道：“行路之人，未敢相扰。”少年彬彬有礼地说道：“晚辈单身行路数日，今日幸逢二位同道，不知可否相邀同行？”

虎子道：“我们跟你又不相识，你怎么知道我们同路？”

少年道：“这片树林方圆数百里，步行也得数日，两位想必也要出林的吧？”

林与时行礼道：“赶问公子仙乡何处？高姓大名？要到哪里去？”

少年道：“萍水相逢，也是有缘，又何必相识姓名？希望阁下不要相拒。”

林与时见那少年不肯告知姓名，心中颇有疑虑。但见他气宇轩昂，剑眉如簇，又彬彬有礼，不像是个坏人，也就不拒绝了。便道：“公子既然如此说了，便请邀共同上路吧！”

少年又躬身答谢，只听他包袱中似有铁器相交之声，林与时心中惊疑，又不敢多言，只得使个眼色给虎子，三人便同行上路了。

三人结伴，少年时不时地跟主仆二人搭话，聊聊天南地北。林与时心中有事，有一句没一句地答着。虎子却是低着个头，一路未吭几声，也似心事重重。

这样又走了半天，天色将黑。这回主仆两个不敢贪赶脚程，见有个树林开阔，地势平坦之处，便对那少年道：“公子，今日天已将黑，不妨就在此处歇脚一晚，明天再起程如何？”

少年答道：“但听前辈吩咐。”

三人取了些干粮吃过，天整个黑了，今夜却是有月，早早挂上了树枝梢头。月圆如盘，又满天星光璀璨，照得个树林通明如昼。

少年忽道：“前辈，今夜如此良夜，不妨我们饮酒赏月，岂不快哉？”

林与时道：“好是好，可惜出门行路未曾带酒啊。”

少年呵呵一笑，道：“前辈勿忧，晚辈带了酒。”只见少年去下包袱，从中摸索出一个小酒坛，又摸索一阵，叮叮当当地掏出几个酒杯。

林与时心中疑虑：这少年在外赶路，为何还带着良酒器皿？

少年似乎看出了林与时心中所想，便道：“前辈误要惊疑，晚辈自幼爱与人喝酒，所以出门在外都要带些酒和酒器。那就让晚辈先干为尽吧！”说罢，从坛中倒出一杯清酒，一饮而尽。

林与时见那少年这么坦诚，也不好意思拒绝，于是，接过少年递过的酒杯，斟了一杯，也一饮而尽。林与时连连咂嘴，喜道：“果然是好酒啊！清而不冽，正合入口。”又对虎子道：“去包袱中取些干果来，好与公子下酒。”

虎子去取了些干果奉上，少年对虎子道：“这位小哥，你也来坐下喝几杯吧！”

虎子连连摇头，道：“今天走得有些累了，头有些沉，不喝了。”少年又道：“今夜是否还要点些祛蚊草？”虎子一怔，支语道：“不点不点，这边宽敞，蚊虫少。”说完，虎子低头走到一边躺下。

林与时心中也开始惊怕：“莫非这少年便是昨夜戏弄虎子的高人？”又不敢说什么，强颜欢笑，与少年喝酒。

酒至未酣，少年道：“前辈，如此干饮，甚无趣味，趁今晚月好星明，且让晚辈舞刀助兴。”少年解下包袱，打开一看，只见里面明晃晃两柄弯刀，弓如半月。刀光铮铮，在月光照耀下隐隐发亮。

林与时唬得心惊肉跳，心中暗道：“今夜休矣！这少年肯定是个强人。”双手不由紧捂着胸口银票。

少年左右手持起弯刀，撒个架势，便舞起刀来。刀光隐耀，如银光乍泻。将这林子照得愈亮。只见那少年双手使开，顿时身如游龙，刀似云展。演了十几式，已觉奇姿高韵，味淡天然。其虚实、动静、分合、刚柔、疾缓之变，全然不形于味。粗犷的双刀中竟显出细腻来。一刀挥过，但见清风不见剑，万变之中，只见刀光不见人。少年十几式刀法演罢，倒握刀柄，向林与时谢礼。

这一舞，又把林与时吓得心惊肉跳，把虎子吓得魂飞魄散。林与时深知今晚是碰上高人了，料也难逃毒手，只得强作镇定道：“好！果然是好刀法。”却不觉背后衣裳已汗湿了个透。

少年道：“原来前辈也懂刀法。”

林与时道：“年轻时也颇练了几年，要没几下功夫，又怎敢闯南走北？当初，也有不少强盗匪徒，被我斩于刀下。”林与时只盼能用言语唬住那少年。

少年只是笑笑，不置可否。又道：“那请前辈再看我舞一段。”说罢，刀尖一点，挑起那酒坛，酒坛竟牢牢吸在刀尖上。少年将刀一昂，略侧刀身，酒便似水注一般留下。他张开嘴，稳稳当当全部接在口内，含住却未吞下。

少年放下酒坛,又飞舞起双刀,这一回,又与前者不同,两把弯刀似菊花拥簇一般绽开,刀光旋转,竟似转成了两个银盘,与夜空中的月一同争辉。少年又一蓄势,地上残叶忽起,绕身飞旋。刀气凛冽,顿现波谰横生之势。意动神飞,刀快如风。·

林与时只觉刀气寒洌,脸色渐渐发白。

突然,少年飞舞的身形突然停止,刀刃向前,单足着地,像一尊雕像一动不动。忽得,凝一口气，口中水酒喷洒向两柄弯刀,酒如雨般点点附在刀刃。酒珠凝动,在月光下反射,把那两把刀衬得玉一样洁白。

少年一声厉喝,双刀向前挥展。酒水划过刀刃,似珠玉洒落人间,似飞箭疾射冲前·少年的刀挥得十分慢,仿佛空气凝滞。而那股与刀气结合的酒水却似一匹白练撒开。水珠连成一片,飞向不远处密林。

月影西斜,沉寂的树林再次无声,空气似又凝结,遥遥地听那片密林中几棵树枝折断之声。

林与时顺势望去,只见那片密林中,人影闪动,月光照耀之下,又有兵刃之光闪耀。林与时心中大骇：不好，他还埋伏有帮手。

那些人影攒动，却没见再有动静，然后又不见了。林与时惊魂未定，少年已经将双刀收起，歉身道：“现丑了。”

林与时虚汗淋漓，结结巴巴：“哪里……哪里……好……好刀法！”

少年微笑不语，道：“今晚时候不早，请前辈早些安歇吧！”说罢，他枕着包袱倒头就睡。

这一夜，林与时怎能睡得着啊！想叫起虎子偷偷溜走，又怕那少年武艺高强，察觉之后怪罪。一整夜，林与时与虎子两个担惊受怕，睡又睡不着，走又不敢走，着实难熬。

好不容易到了天亮，林与时起来一看，不知道什么时候那少年早已醒来，在树下负手等待。　少年见林与时主仆两人起来，便欠礼道：“前辈可否等晚辈一程？晚辈有要事去做，半个时辰便回，有劳稍候。”林与时怎敢不答应？忙答道：“公子请便，我们等就是了。”

少年谢过，转身竟往来路回去了。虎子对林与时说道：“老爷，只怕他要去邀帮手，我们快走吧，等他回来就麻烦了。　”林与时道：“我们就这么走了，只怕他怪罪。”虎子道：“咱走快些，一路不歇脚，趁早摆脱他才好。”林与时道：“那就走吧，我也受不了担惊受怕了。”两人拔步便走，脚下不停，只怕给少年追上。

才行了十里，忽听身后有人喊：“前辈，等我。”林与时大惊，只见少年又赶了上来，他心中忐忑，万一少年生气，怪他不守信用怎么办？虎子更是面如土色。不料，少年并没有说什么，只是道：“咱们一起走吧！”林与时才放下心来，又猛地瞥见少年衣角上血迹斑斑，顿时脸色发白，不敢再语。　

三人复又上路，主仆二人心神恍惚，心里七上八下，不是滋味，一路无语。少年也不在意。只顾在他们前面引路。

幸而到了午后，终于走出了这片山林，来到了官道上。只见官道上车来人往，络绎不绝。又有行人挑夫，吆喝买卖，颇为热闹，不再似林中的冷清阴凉。林与时终于松了口气，心想到了官道看你还能把我们怎样？

那少年止住脚步，转身向林与时施礼道：“前辈请借一步说话。”林与时惊疑不定，但又想在官道上有什么好怕的。便跟了过去。

虎子心有不快，但只好驻足等候。

少年将林与时带至一边，又施礼道：“前夜，你的仆人在祛蚊草上放了迷香，欲要在林中伤你性命，夺你钱财。被我吊在树上，夺下他刀插在树干中，以示警告。这一路上看他心怀惭愧，可见是一时糊涂，被利熏心。只是仍需小心提防，不可再用。”

林与时目瞪口呆，将信将疑，道：“虎子向来忠心，怎会如此？公子莫要说笑。”心中却在怀疑少年不怀好意。少年道：“前辈莫要不信，这一路我都跟在前辈后面，你们的一举一动晚辈都看在眼里。”少年又道：“昨夜有一伙山贼跟踪欲要对前辈下毒手。见我耍了刀，才未敢靠近，又被我用刀气吓退。却仍是不放心，今天一早，晚辈让前辈稍候，就是去寻上那伙山贼，一阵厮杀，都杀散了，才安下心来。现在上了官道，过去便是富庶之地，管辖治安均可无虑，晚辈就此告别，望前辈早和家人团聚。”

林与时到此时才知道少年一路竟是保护他，心中不由又是惭愧又是感激不尽。连忙从怀中掏出一张银票，想要感谢那少年。少年推却道：“前辈平日里帮助别人时，可曾想要过回报？”

林与时只得把钱收起，又问：“不知公子高姓大名，现在可否告知？”

少年笑笑道：“当年前辈帮助过我父亲，救过他一命。”说罢，转身便走了。

可林与时实在想不起那少年的父亲是谁，因为他这一生，帮助过的、救过的人实在太多了。

-全文完-