在秦岭和巴山的临界处，在汉水和旬河的交汇处，有一个绝妙的山城，这山城形似二鱼首尾相对，微微游动，游出太极图案，人将这山城称为旬阳太极城。又由于山城三面环水，城在水中犹如小岛，故又名太极岛。

太极城依江偎河，江是汉江，水是旬河，旬河来自秦岭，汉江流经巴山，秦岭阳刚，巴山阴柔，南北结合，格外不同。太极岛上有棵古皂角树，皂角树上有个大喜鹊窝，窝里常年喜鹊不断，叽叽喳喳，十分的热闹。每年皂树开花，香飘十里，树上结出的皂荚采下来能堆成一座小山。凡来过山城的人们，无不为树称赞，为山城的美丽叫绝。

小河北为太极城的阳鱼岛，是新城区的一部分，阴鱼岛就是现在的老城。老城有东、西、北三个城门，现仅存西门一处。西城门高大雄伟，地势险要，两边都是明岩陡坡，中间不足一丈宽，是古时入城的必经之处，也是敌对双方的必争之地。但今天的西城门早已失去了防御的功能，成为人们休闲、娱乐、放松的场所。那扇饱经战乱灌满铁钉的厚重的大木门永远地敞开着。平日里，孩子们在这里玩游戏、跳皮筋，老人们在这里乘凉、拉家常，摇着蒲扇，讲着往事，道不尽的古往今来。夕照西下，总能看到白发飘飘的老太婆坐在磨光的汉江石上打盹，那安祥的神态和古老的城门相映成趣，此时，你不会相信这里曾发生过猛烈的攻城和惨烈的嘶杀声，那一切都化着老人均匀的鼾声，随着一股西风散去了。

绕城有三层街道，连接东门和西门的那条街叫下城，临汉江的那条街叫河街，河街经东门、走北门，绕城半周，呈s型盘旋而上达龚家梁（古时衙门），长千余米，是古城的一条主街。再由龚家梁分出一条小路，顺古城脊梁下到垭子口，与河街形成一个闭合圈。垭子口上有条小路直通炮台。炮台如今只剩下一个名子，早已沉没于历史的烟云中，连同“司马懿火烧垭子口、活捉孟达、李兆众山城暴动、血染古城”的一幕幕悲壮故事都化为灰烬，长成了这残垛上的一抹野草，一斑青苔。

西门的后面有条小街叫后城，连接岛城东西，从这条街上走过，可观太极城的险峻与风雅，可读秦岭、旬河的雄奇与秀丽，包括古城所有的街道，走过它，都有曲径通幽、柳暗花明的感觉。

街道间有无数条石级小路相连。这石阶被千万双富贵或贫穷的脚踩过，被无情的岁月打磨得油光滑亮，在古城墙的背影里泛起柔和的光。走在这里，什么古人的呼唤、孟达的遗憾、文人的风雅和时代的风采都变得模糊，就象你无法找出那块石阶上都留下了谁的脚印一样，也许头一步踩的是古人的脚印，后一脚却踏掉了今人的鞋。

老城的房屋依山而建，从上看，也许一层两层，从外面看就是五层六层了。有的房屋建在水边，酷似沈从文笔下的湘西吊脚楼，不过，太极古城的“吊脚楼”是钢筋水泥结构的，在临江的水里打起框架，把房屋高高地撑起与街道平行，看起来似乎弱不禁风，实际上十分坚固。在吊脚楼里观风景更有一番韵味。同一间房里，前窗可见汉江、巴山，后窗可观旬河、秦岭。一览两大山系风情，接受南风、北风沐浴。虽比不上湘西吊脚楼窗口上伸出的一张瓜籽脸与水手间的万种风情，却有它无法替代的乡土特色。

再就是这绕城的河、临江的水，有多么的清、多么的亮、连鱼都是那么的浪漫。那年，有位少妇在河边洗衣，不料一条游动的汉江小鱼跑错了地方，钻进了少妇的阴部，着实让人们惊出了一身冷汗。

那时候，老城人吃水用水桶挑，沿长长的石梯走到汉江，下到旬河，有的挑的是旬河水，有的挑的是汉江水，有的挑的是汉江、旬河两搅水，旬河水甜，汉江水淡，两搅水不甜不淡，同一个山城，住地不同、口味不同，吃的水自然不同。当然，现在的山城人早已用上了自来水。但他们依然保持着与河流的亲近，虽然家里的彩电、冰箱、洗衣机样样俱全，可有了脏衣服人们总爱提到河坝去洗，每到夏日的黄昏，捶衣声和孩子甜甜的笑声回荡在老城的上空。

古城的西边承接秦岭余脉，是小岛的尾部，如一美女的细腰，也是老城脊梁的最低点，人称垭子口。涨大水时，汉江、旬河水从两边同时涌向垭子口，两水曾无数次只差两步石坎就拥抱亲吻。据说每次涨大水县令都要跪在垭子口磕头，祈求老天保佑。也许是父母官们的真情感动了上仓，千百年来，两水从未在垭子口亲吻过，就象一对有缘无分的恋人，咫尺的情感潮水，却没有泛滥为爱的海洋。

如今，老城的大部分单位都搬到了新城，生活在老城的人，大都是一些老人带着孙子，儿女们都在菜湾新城区建了新房、买了家属楼，老人们恋旧，在老城清静惯了，不愿离开住了几十年的土木结构的石板或瓦房，加上一中和一小在老城，他们既可以守住老房子，也可以接送孩子上学，一就两方便。据说生活在老城的人不愿离开还有一个原因，那就是老城不生夜蚊子，可以不受蚊虫叮咬的罪。老城人没有挂蚊帐的习惯。至于为什么不生夜蚊？则众说纷纭，也许这正是太极城的奥妙所在。

从老城到新城只有一华里的路程，老人们虽然不愿住在新城，但他们早晚都在新城区锻炼身体，在千米柳堤的祝尔慷大道散步，吸收新鲜空气，在广场上打太极拳、练太极剑，跳扇舞，扭秧歌，业余生活十分消闲，晚上才同候鸟一样回到自己的窝里。

双休日，老城最热闹，各家的儿女们都回到了老屋，祖孙三代，享受离别一周的亲情之乐。只有这个时候，老城才打破了平日的宁静，充满了生机。

今日之老城，如同一块古朴的美玉镶嵌在人们的思念和牵挂里；又如一口汉代陶罐盛满了现代文明。从新城到老城，从老城到新城，我们完成了一个漫长的轮回，但只需要几分钟。

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