美籍湘裔中，不乏贤才能俊，张先阶是其佼佼者。1911年5月15日，他出生在新化县白溪镇川岩村良家坪，幼时学习刻苦，成绩名列前茅。他读完长沙岳云中学，考取著名的东吴大学，获得博士学位。正值抗战时期，张先阶投笔从戌，任国防部第二厅军事研究员，荣获抗日胜利勋章。

1948年，张先阶不顾蒋介石父子三番五次挽留，从台湾跳到美国，任纽约史隆研究所高级研究员。张老身居美国，情系故里。1979年张先阶与留居大陆的长女张镇梅（一小教师）和女婿王芳园（上梅教师）辗转取得联系。1985年，张先生终于踏上了日夜思念的故土。故乡那郁郁葱葱的树林、叮叮当当的溪声和亲切的乡音勾起了他无限的情思和遐想……看到三近小学两个班60多名学生挤在两间阴暗潮湿的民房里上课，他感到好心酸，脑海中立即萌发了在故乡建所“爱心小学”的念头。

张先阶飞回美国后，心里时时在念叨着建校一事。1987年，他再次携儿带女踏上新化这片神奇的土地，高高兴兴地捐款3000美元，嘱托当地政府领导督促修好“三近小学”。校舍建成后，张先生非常满意，并承诺：凡是孤儿，特困生免费入学，其它学生每人每期减免50元学费；对工作认真负责的教师，学习成绩好的优等生给予奖励，每年按时从美国付款兑现。1990年，他又捐款1700美元作为办学经费。

1991年，我县遭受严重自然灾害，张先生又慷慨解囊，捐1000美元赈灾。最难能可贵的是他老人家爱国爱乡，关心故土的教育事业至死不渝。1992年，他在遗嘱中，特别交待亲人从自己的遗产中拿出4000美元充实奖学金，勉励家乡学子……嘱咐在美国从事科研工作的子女要继续资助三近小学。为了不辜负父亲的殷殷嘱托，他的子女从没间断过对三近小学献爱心。张镇梅和王芳园不顾年老体弱，每学期乘车去三近小学兑现奖学金……因张先生全家倾心资助，川岩村无一适龄儿童辍学。

十五年来，张先生旅美一家为捐建学校、增添设备、发放奖学金等项共计二十余万元，对故乡普及义务教育，资助贫困儿童入学，培养造就“四有”人才作出了显著贡献，受到了各级党政领导、社会各界的高度赞赏，其感人事迹，在白溪一带传为美谈。

张老及子女不辞劳苦，为了发展我县的教育事业，提高人民的文化素质，可谓呕心沥血！2002年9月1日，省侨联给张先生的女儿颁发了“侨心工程”公益事业荣誉证书，对张先生全家倾心助学的义举，给予了高度赞扬和充分肯定。

-全文完-