初秋季节，天上布满片片白云。到了夕阳西下之时，云的轮廓变得模糊，云的颜色变得黄里混红。叶如秋这个四十三岁，命运多蹇的农家妇女，此时正在简陋的木屋的后门之外，仰望着苍天。天上愁云密布，她的心，装着万般愁绪，也象天上的愁云一样，缓缓地蠕动着。

忽然，前门“呀”的一声，一个轻微的脚步声，敲响着杆栏式木屋的楼板，发出单调的哒哒声。这声音立刻打破了木屋的寂静，叶如秋，立刻从沉痛中惊醒。进门的是她刚上小学二年级的九岁小儿子。小儿子是刚从远在要走几个山弄才到的深山里面的小学放学回来的，他的光脚丫走在楼板上，发出特殊的响声，这响声震动到她这个母亲的心上，发出阵阵的疼。

“妈——，你在哪里？我饿了。”

“孩子，鼎锅里有些冷饭，你吃吧。”母亲的声音这几年来，一时都是悲凉的，颤抖的，他知道，母亲又在暗地里抹泪了。他幼小的心灵，不知道该怎样安慰妈妈和怎样分担妈妈的忧愁。他记得三年前，他爸爸被村里的人放进棺材，抬出门去，在山那边造了个坟墓。那几天，他妈妈哭成泪人一般。打那以后，他就很少很少见到妈妈的笑容，家里的生活是越来越穷了，妈妈的眼睛经常是红红的。

“孩子，你吃完了吗？”

“吃完了，妈，你要我干什么活儿呢？”

“你去对隔壁阿公说，今晚叫他过我们这边来吃晚饭，我有事跟他商量的。”“嗯。”小明低声地应了一声。如秋的泪水扑簌簌地流了下来，辛酸的往事，一幕幕重现在眼前。

二十三年前，二十岁的她远嫁到这个贫穷的不足十户人家的山弄来，她摆脱了更为贫穷的娘家困境，生活虽然不宽裕，但夫妻恩爱，也算过得幸福。二十三岁时，她生了个女儿，二十六岁时又生了个儿子。虽然儿女都聪明伶俐，但是家境贫寒，两个孩子骨瘦怜怜的，经常受到病魔的威胁。在她三十岁时，痛失了可爱的儿子，三十三岁时，十岁的女儿也一病夭折了。夫妻俩肝肠寸断啊，老天爷对他们的打击实在太大了。在她三十四岁的时候，生了小明，就是现在的这个小儿子。老天爷对她实在不公啊，在她与夫君刚刚淡忘过去的不幸而重新计算未来的时候、在小明刚刚六岁的时候，老天爷却夺走了她的丈夫！“天呀！天呀！为什么要这样折磨我这苦命的人啊！？”她曾几次产生轻生的念头，但她不忍心丢下小明这个孤苦无依的孩子，才坚持了下来。从此，孤儿寡妇相依为命，过着哀怜的日子。

却说叶如秋家隔壁住着一个七十多岁的老头，名叫韩世烟，山弄里的人都尊称他“阿公”。叶如秋的丈夫韩伯彬，与老人十代前是同宗共祖的。韩世烟无儿无女，十三年前老伴过世了，如今他是孑身一人。阿公虽然年过古稀，但身体强健，还能下地干活。阿公为人忠厚善良，性格开朗幽默，为邻里所尊重。韩伯彬英年早逝，叶如秋妇道人家，凡有事拿不定主意时，就去请教他老人家。叶如秋几乎把韩世烟当作家公看等待。

再说在那上世纪六七十年代的当儿，农村普遍贫困。那时节，农村的劳动力被管理得严严的，天天在贫瘠的土地上，面朝黄土背朝天地“抓生产”。社员们不能搞个人副业，不能搞个人种养买卖，因为那是“搞资本主义”，是绝对不允许的。人们天天被困在地里，一天的工分才值八分钱，社员们买油盐的钱都发愁啊。象叶如秋这样孤儿寡妇之家庭，其困难是可想而知的。

“妈妈！我告诉阿公了，他答应了。”小明的声音打断了她妈沉重的回忆。叶如秋才从凄凉的旧事中醒来，又走进忧伤的现实中，她即将面对更为痛苦的决择。

叶如秋做了一餐比较好晚饭，正待阿公的到来。不一会儿，阿公就过来了。天已黑定，他们一起吃晚饭，煤油灯光把阿公和小明他妈的影子，投射到泥土夯成的墙上，好象两尊巨大佛象，很沉重，一动不动的。

弱焰抖动的煤油灯光线，照着满是皱纹的阿公的脸，阿公的表情，安静、慈祥、和善，又流露出同情和忧伤。饭桌上，阿公问：“阿明妈，明天他们是什么时候来接你的？”

“大概是中午到吧。”叶如秋的声音带着忧伤。

小明听到“来接你”的话，就离开了饭桌，到墙角去抽泣起来。他知道明天妈妈就要离开他去了，因为这事在两个月前，他妈妈与阿公商量过，他是知道的。近段时间，家里不时有客人来往，他妈与客人们所谈的，也是这件事。

阿公走过去，把小明拉回桌边坐着，对他说：“孩子，别哭了，你妈妈就要去找好地方，去找好日子过，等她找到好地方，过上好日子了，就来接你去了的。”小明抽泣着问“我明天跟着妈妈一起去行吗？”阿公假装笑着说：“孩子，先不忙着去，你妈妈要去办很多事，没时间管你啊！”阿公说到这，叶如秋几乎要哭出声来。阿公假装责备小明道：“你看你看，谁叫你哭的，你一哭，你妈就跟着哭了，听我说，大家都不能哭了哦！有什么大不了的事！你看我阿公，天塌下来，我顶着！孙子喂！你莫忧！受过苦难的人，才有出息呢！你明天搬过去跟阿公住在一起好了！”

叶如秋擦干了眼泪，打起精神来，对阿公说：“阿公，从明儿起，小明就拜托给你了，粮食、这个家，你帮小明管好了，我久不时会来看小明的。你对我们母子的大恩大德，只有来世，变牛变马报答了！”

阿公听如此说，喉咙也变得粗哑了，深情地说：“小明妈，不说这话。你看看我这辈子，连个儿子也没有，老也老了，孙子在哪呢？小明就当我的孙子吧，你只管放心向前，莫要牵挂后方啊！”阿公抽动了几下嘴角的胡须，用更加粗哑的腔调说：“小明的一切，你交给我好了，你就放十二条心吧。去到那边，好好过日子，天无绝人之路，常言道，‘天生天养，天不养天收’，我们听天由命罢了。”

叶如秋把要交代的话，都跟阿公和小明说了。阿公对叶如秋道：“时间不早了，我要回去了，你也收拾收拾准备吧，免得明天忙不过来的。”说着，阿公就回家去了。

那阿公回去后，剩下母子俩深夜相依，这时叶如秋将小明紧紧地抱在怀里，对他说了真心的话：

“孩子，我们母子这样生活下去，不是长久的，妈妈要改嫁到很远的他乡去。本想带你跟着去，无奈那边公婆不同意，他们只要我一人去的。我本想守你到底，但我们已经穷得支撑不住了，往后的日子可怎么过呢。那边比较富，我过去了，多少还能救济你，让你能够继续读书啊。”

小明伤悲地说：“妈，你不去行吗？我不读书了，没有米，我们一同煮菜吃。过去我们不是这样吃过吗，饿不死人的。”

“孩子，你还小，你不明白大人的打算的，听话，男孩不读书，终生穷到底，饭可以不食，书不能不读啊。你若不读书，你爸爸在地下也会痛哭的。”说到这，叶如秋又抹了抹眼睛。

“妈妈，您别哭了，我听你的话。”

“孩子，明天，他们就来接我去了，从明天起，你就自己住，看好自己的家，早上晚些起，到晚早关门。你已经会自己做饭洗衣了，有什么难处就去问阿公；打雷闪电，你如果害怕，就想着隔壁有阿公与你同在，这样就不怕了；你是男孩子，小时受苦受难，长大必有出息的，你想到此，你就有勇气了；你是孤儿，上级会给救济的，冬天到了，上级会发棉衣给你的，你不用为冷担忧……”她说到这，喉咙堵得再也说不下去了。

说到怕冷的事，小明突然若有所思地说：“妈妈，老师交代说：后天老师带领全校同学去大岭校参观，要求都要穿鞋子，不能光着脚，光脚的就不去了。妈妈，我没有鞋子，但我很想去参观，怎么办呢？你能帮我借人家的来穿一天行吗？”

叶如秋听了儿子这话，既觉得十分为难，又觉得十分对不住孩子。孩子长大到现在，没穿过几回鞋子啊。做一双布鞋，要花两尺布，在当时，每个大人每年才发一丈二尺布票，刚够买一套衣服啊？再说按平常要做一又鞋子，从纳鞋底到制鞋面、上鞋面最快也要三五天，可是明天中午，人家就来接她出门了，怎么办呢？明天中午，这孩子就没了母亲，这对孩子已经是揪心的痛苦了，再因为没有鞋子，后天他又被迫离群，这无疑是雪上加霜，伤口撒盐的啊！她越想越觉得孩子真可怜。因没有父，于是没有母；因没有母，于是没有鞋！天啊，这对孩子的打击实在太大了！

想到这，叶如秋的心象雪崩一样，产生剧烈的动荡，她决心用人所没有的决心和毅力，一夜不睡，连夜为孩子赶做一双鞋子！想做就做！刻不容缓！一寸光阴不可废！她立刻找来一件旧些的衣服，先剪出鞋面，边角、碎布条用来做鞋底。然后，她赶紧搓棉线，一针一针地钉鞋底，一丝不苟。为了不让别人小看自己的孩子，她绝不能让别人看出这双连夜赶做出来的鞋子有什么缺点来。尽管做一双布鞋，工序非常复杂，在她巨大的母爱驱使下，一夜之间她竟能奇迹般地做成一双鞋子来。她真的一夜没有合眼，两眼肿得象河马一样，她没有倒下，天亮了，一双布鞋终于完工了。她叫醒了沉睡中的孩子，把鞋子交给他，叫他试穿了一下，很合适，小明得了新鞋子，露出少有的微笑。

小明要把新鞋收起来，待明天去参观时再穿。她妈妈用十分疼爱的语气说：“孩子，你今天就穿着吧。快吃了早饭，上学去。”

中午，来了四五个男人和女人，挑着叶如秋的一些东西出了她家的门。叶如秋轻轻地拉好大门，不住地揉着眼晴，几步一回头地离开了这个联系生命的地方。阿公坐在他家门口望着，也不住地揉着眼晴。

日落西山，小明依旧放学回来。他推开门，没有了妈，屋子里好象一片模糊，看不清任何东西。他大声痛哭，阿公觉得撕心裂肺，走过来把他紧紧地搂在怀里。

本文已被编辑[千山我独行]于2007-3-23 12:57:19修改过　

-全文完-