莲花，亭亭玉立，清新怡人，是佛教经典和佛教艺术的象征物。莲花之所以能够成为佛教的圣花，主要是它和释迦牟尼的许多传说联系在一起：据相关经典记载，释迦牟尼本是古印度王位继承人，他一出世，便站在莲花上，一手指天,一手指地，“天上天下，惟我独尊”。释迦牟尼成年后，发觉一国之主不足以拯救众生，便放弃了王位继承人的身份，专心悟道，留下了传至今日的大乘佛教，据说每当他传教说法，坐的必是莲花座，即两腿交叠，足心向上。

莲花出污泥而不染，表达的是由烦恼而至清净的内涵。莲花盛开在炎热夏季的水中，而炎热常常代表烦恼，水却表示清凉，所以莲花无异于是人从烦恼中解脱的圣物。在释迦牟尼的学说里，人的烦恼如同陈淤积垢，只有努力修行，净化自我，才能超凡脱俗，最终到达清净无碍的境界。莲花的自然生长习性和释迦牟尼的的这种理想不谋而合，因而得以成为佛教的圣物。

佛教源于印度、兴于中国、传遍世界，是全世界主要宗教中唯一完全以和平手段传播的宗教。佛教虽然渗入到了人世间的几乎每一个角落，对封建王朝的更替产生过不可磨灭的影响，但其最主要的成就还是体现在艺术上。在佛教和中国本土文化水乳交融以前，所有文学的中心思想和意境都不过是渊源于五经、出入于孔孟、涵泳于诸子，间或有飘逸出群的作品，必定是出自老庄之流，这种情况直到唐朝才发生了根本性的变化。大唐盛世，天下莫比，其宽广的胸怀容纳了来自世界各地思想和艺术，佛教在这时得到了空前的发展，并最终和中国本土文化融为一体。有唐以后，凡是真正清华绝俗、隽永无穷的作品，无一不是出自佛、道之间。

莲花是佛教艺术中最为重要的题材，也是寺庙中最为常见的吉祥物，在很多专家学者看来代表中国传统艺术最高成就的敦煌、云岗、龙门石窟，绝大多数的作品就是以莲花为内容的艺术构想。

莲花被佛教被尊为圣物，还有一个原因就是暗合了传统文化提倡的风尚：宁静、愉悦、超脱和微笑。莲花虽然没有牡丹的雍容华贵，也没有菊花的孤傲清高，但那出污泥而不染的特有品性，与世间所有希望自已不受尘世的污染的人的愿望相一致，故而永远受到人们至高无上的喜爱和崇拜。

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