一

俗话说得好，做了皇帝想登仙。看那秦皇汉武，雄才大略，镇乾定坤，可脑门子一热，羡起神仙来了，要学彭祖千年不死。于是求方士，采仙药，营宫室，炼丹铅，闹得一塌糊涂，不仅没有长命，反而加速身亡，煊赫一世的英名，落下这万年诟病。

唐太宗李世民，也是个一代贤君，大唐江山全赖他造成。不料到了晚年鬼迷心窍，却相信印度婆罗门有长生术的混话，派人四出寻求奇药异石，大炼丹铅。太宗吃了这些乱七八糟的“长生药”，初觉精神陡长，久而头晕目眩。一日，驾幸翠微宫，忽然感到身体不适，支撑不住，终于卧倒龙床，一病恹恹，服药也不见效。过了两天，竟然下起痢来，腹痛如绞，要泻不泻，四肢乏力，苦不堪言。这番病势来得凶险，非比寻常。太宗自知不妙，正要传诏皇太子来听政，只听得娇滴滴的一声：“陛下该服药了。”

原来是久承圣恩的武才人武媚娘，双手端着一小碗汤药，款款走来。太宗一见武媚娘，又勾起满腹心事，四年前武媚娘刚征召入宫的一幕又浮现在眼前……

二

这一天晚膳传罢，太宗独坐在暖炕上，悠闲地拿根牙签剔着牙。一个紫衣太监手执拂尘笑眯眯地从门外走进来，附在太宗耳旁嘀咕了几句，太宗点了点头，说：“宣她进宫。”紫衣太监脚不着地似的飞跑出去。太宗环视左右，挥了挥手，八个屏息斂声的小太监便轻手蹑足地鱼贯出宫去了。

唐太宗饮罢一盅茶，紫衣太监又笑眯眯地走进来，跟在他后面一个如花似玉宫妆打扮的少女，轻移莲步走到太宗面前，便盈盈下拜，边拜边说：“臣妾武氏叩见皇上，给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁！”

太宗哈哈大笑，叫她起来，定睛细瞧，呵，好一张标致的脸蛋！面如芙蓉，眼若秋水，眉不画而翠，唇不点自红；看她颀长窈窕的身腰，似柳临风；胸前双峰微耸，春意正浓。仿佛十七八情窦初开的少女，谁知一问芳龄，才十四岁。正是豆蔻年华，含苞欲放。喜得太宗心痒难抓，随又问了她的身世、籍贯，她一些儿不露慌张，应对如流，落落大方。太宗喜道：“如此说来，你父士彠，和先帝是故交了。你入宫有何为难之处，朕替你做主。”

“谢圣恩，臣妾入宫一无牵挂，但愿皇上龙体安康，圣心如意。”

“哈哈哈！卿真是可人意。朕赐你芳名为媚娘，你可喜欢？”

“谢皇上隆恩！”武媚娘赶快跪下叩首。

“传旨，”太宗喜孜孜的搀起武媚娘，向站在一旁傻笑的紫衣太监口授诏谕：“册武媚娘为才人，居福绥宫。”武媚娘少不了又下跪谢赏。

“奴才领旨。”紫衣太监便引武媚娘去福绥宫休憇。旋即回宫复旨，说“武才人非常满意，谢万岁爷恩典。”

唐太宗一笑，随口问道：“武才人应诏入宫之时有何表示？”

太监躬身回答说：“回万岁爷，武才人的母亲接诏后，握着武才人的手号啕大哭，倒是武才人谈笑自若，劝慰母亲说，‘女儿能去侍侯万岁，怎见得不是福分，母亲何必悲伤呢？”

唐太宗点头赞叹说：“此女不是平凡之辈！”

紫衣太监见龙颜喜悦，又凑趣说：“听说武才人小时，保姆抱着给袁天纲相面，天纲大惊，说她‘龙瞳凤颈，是天子相’。武才人长大以后，兄姐都戏称她为女皇帝呢。”

唐太宗听了沉思不语。这时，鼓楼已报一更，敬事太监恭恭敬敬地托着一盘写有嫔妃名字的银签，请太宗拣签住宿。太宗把手一挥，说：“无须拣签，驾福绥宫。”

自此，太宗一心一意的爱恋武媚娘，连那宠眷甚隆的萧杨二妃也丢在脑后，不复召幸。

三

太宗在翠微宫养病，只选媚娘随侍在侧，昼夜不离。也亏了个武媚娘，日夜衣不解带，捧茶递药，从不假手宫女，亲自操劳。药煎浓了，媚娘亲自用舌尖试温度，才递到太宗唇边，娇声说：“陛下喝下这碗汤，龙体便立见康复。”

太宗皱着眉头，就着媚娘的玉腕，仰脖骨碌碌一气喝完，又就着媚娘送上来的热水漱了口，才开口说：“你速宣宫监传旨，召皇太子来宫听政。”

皇太子李治接旨急忙来到翠微宫，迈步进来，正好武媚娘端了空碗出去，两下相遇，媚娘嫣然一笑，口称“殿下”，便向太子行礼。太子顿觉眼前一亮，鼻子嗅到一股似兰非兰似麝非麝的异香，勉强定了定神，心里话：想不到媚娘竟出落得如此艳丽，父皇年过半百，怎禁得起这样一个尤物折腾，怪不得要生病哩！不免多看媚娘一眼。谁知媚娘一双俏眼也正瞅着太子呢，就似两道电光相碰，把个太子碰得神不守舍。媚娘看到太子这副傻相，又抿嘴一笑，这一笑不打紧，险些儿把太子的魂魄都勾引了去。

太子边想边走，到了太宗榻前问了安。太宗说：“我的病日见沉重，看来不久于人世了。”太子安慰说：“陛下小病，不必忧虑，吃几帖药就会好的。”太宗叹了口气说：“我忧虑的不是我的病。想我十六岁就带兵，十八岁帮太上皇开创唐室基业，大小经历几百仗，才有今天的局面，我死也无憾了。可惜一班开国功臣，死的死了，老的老了，只有一个李世勣，身子骨还算硬朗。这人才智有余，我一向是另眼看待的。只是你对他无恩，怕他不肯臣服你，我是为你忧虑呢！”

太子听了默然不答。太宗又说：“我已为你安排好了，昨天我贬了他的官，把他外调，如果他徘徊观望，就责他违诏，立刻杀死他。他奉命果真就立时离京了，说明他是忠诚可靠的。我死之后，你就把他诏回任为宰辅，他必定感恩为你所用，千万记住！”太子连声称“是”。太宗说话劳累，竟呛咳不止，慌得太子手足无措，幸好媚娘闻声赶来，扶起太宗，又捶背又递茶，手忙脚乱了一阵，太宗才平静下来。一番折腾，十分疲惫，太宗竟昏昏的睡死了。榻前只有太子和媚娘俩，你看看我，我看看你，要笑不笑的。忽然，媚娘柳眉一蹙，悄声说道：“殿下正是弱冠之年，怎么头上有白发了？”太子惊问道：“果真？”媚娘说：“还骗你不成？不信，撏两根给您瞧瞧。”于是媚娘走近太子，轻舒玉指在太子头上理出两根白发，撏将下来给太子过目。太子叹道：“果真有白发，敢情是老了！”媚娘噗嗤一笑，说：“年纪青青的，怎的就老了？我看殿下多半是操劳国政，又耽忧皇上的病，才急白了头，殿下说可对？”说罢凝视太子抿嘴微笑。太子也笑着回答说：“也不完全如此，你可知道还有别的原因哩。”媚娘星眸一转，正要答话，不巧进来几个宫女，媚娘就掉转脸对宫女说：“皇上刚刚睡熟，你们小心侍侯，我去去就来。”说罢扭动柳腰出门去了。太子略捱片刻，也溜了出去。

四

太子溜出寝宫，竟尾随媚娘跟到她的卧室。媚娘故意板着脸娇嗔道：“殿下怎不自重，跟到我的寝室里来，不怕有辱贵体？”太子涎着脸说：“我为了你，头发都白了，你难道一些儿也不怜惜我？”媚娘说：“妾已是残花败柳，只怕殿下未必真心。”说罢竟落下泪来。太子忙安慰她说：“我早就有心于你，只是碍着父皇，不敢造次。”媚娘这才乘机跪了下来，泪流满面，说：“蒙殿下深情厚爱，妾下半生全赖殿下施恩了。”太子急忙双手扶起，媚娘私心喜悦，乐得看风转舵，图个下半生快活，所以任凭太子调情轻薄，解衣寛带，也不过是半就不推，，遂了太子心愿。

太子和媚娘既结了云雨情，又复海誓山盟，男欢女爱，如膠似漆，早把身患重病的唐太宗忘诸九霄云外。两人正在卿卿我我，难分难舍之际，那不知趣的宫女骤然入报道：“万岁有旨，请武才人快去应旨！”

媚娘也顾不得太子了，急急赶往寝宫，一看太宗只有出的气，少有入的气。三四个御医苦着脸侍立一旁，束手无策。媚娘忙问：“皇上怎么啦？”其中一个太医说：“不敢瞒武才人，皇上的病，实是误吃了那丹铅，毒物发作，不可救药了。刚才给皇上灌了一碗千年吉林老参汤，也只能留一两天。”媚娘心里暗喜，一双凤目却滚落几颗泪珠。

这时，太子也悄悄的进来了。众人默默守侯了一顿饭的时刻，忽然太宗要茶喝，媚娘忙手捧茶盅，服侍太宗喝了。太宗审视媚娘良久，才说：“朕的病日重一日，不见起色，怕是天年已尽。你侍侯多年，朕不忍心撇下你。你自己想想，朕死之后，你怎样打算？”试想媚娘的心是何等的玲珑剔透，当下她立刻跪倒在地，说：“臣妾蒙陛下恩遇，万死也难报答圣恩。如今陛下龙体不适，臣妾愿意身入空门，削发为尼，长斋念佛，祷祝陛下长生。”

太宗连连点头，说：“好，好，你有这番心意，朕就成全了你。你今日就出宫去罢，免得朕为你挂心了。”武媚娘大哭拜谢，出去整理行装，这可急坏了站在一旁的皇太子了。

五

武媚娘自愿削发为尼，太子在旁听得一清二楚，好似晴天霹雳，大出意外，却又无法挽回，正在干着急，只听见太宗在喃喃自语：天纲的话虽不可信，但媚娘外柔内刚，风流美艳，我实在是不放心把她留在宫里。赐她一死，于心又不忍。好在她自愿去做尼姑，天下哪有尼姑当皇帝的？我死也安心了！抬头看见太子侍立在侧，便说：“你去宣旨，召长孙无忌和禇遂良进来。”

太子巴不得有脱身的机会，三步并做两步跑出寝宫，命宫监去宣旨，自己急急的到媚娘卧室，媚娘正忙着收检东西，不觉悲从中来，哽咽着说：“卿竟忍心撇下我么？”媚娘黯然说道：“圣命难违……”话未说完已泪如雨下，泣不成声。太子含泪又说：“你为什么要去做尼姑呢？”媚娘说：“殿下不见李世勣吗？妾不如此，怕要与殿下死别了！”太子才恍然大悟，暗暗称赞媚娘机智。媚娘又接着说：“妾甘心削发为尼，是为了日后等待殿下恩召。怕只怕殿下登基后，眷恋后宫佳丽，不再记得我了。”说罢，泪如雨下。太子指天发誓，媚娘才收泪道：“殿下如此厚爱，就请赐一物做表记吧。”

太子立刻从腰带上解下一个九龙玉环，正要递与媚娘，就见有宫女进来说：“万岁有旨宣召殿下。”太子急忙把玉环往媚娘手里一塞，只说得一句：“后会有期！”便匆匆的赶往寝宫。

六

唐太宗想长生不死，乱吃丹铅，猝至毒发，名医束手。一代雄主，魂归离恨天，享年五十三岁。临死前，授命国舅长孙无忌和禇遂良共同辅佐太子。

公元650年，太子李治登基，历史上称高宗，改年号为永徽。

高宗即位后，命禇遂良和长孙无忌左右辅政；又遵太宗遗命，把李世勣召回，授左仆射要职。李世勣因避太宗世民名讳，除去一个世字，单名为勣。

永徽初年，高宗治政尚多效法太宗，大臣朝仪，也能体恤百姓疾苦，所以民风淳厚，乐业安居，大有贞观遗风。高宗执政三年，王皇后没有生育，便很妒忌那个生了皇儿的萧淑妃。萧淑妃长得花容月貌，本来就很受高宗宠爱；生了皇儿更是母以子贵，不免恃宠生骄，更惹皇后妒恨，因此常在高宗面前搬弄萧淑妃母子的不是。萧淑妃哪肯忍让，免不得反唇相讥。高宗为人优柔，后妃争宠，不便断谁是谁非。心里煩闷，便想起那个削发为尼的武媚娘。恰好三年服满，高宗便借超荐太宗为名，去感业寺烧香，其实是践约去访武媚娘。

这日，高宗摆驾前往感业寺，媚娘听说高宗来寺烧香，心想皇上必定为我而来，就打扮得风流妖娆，出来接驾。

高宗见媚娘风姿体态不减当年，悲喜交加，胡乱在佛前烧了几柱香，便急急携着媚娘进了云房。媚娘重新下拜，还未开口，便扑簌簌的眼里留下泪来。高宗忙扶起媚娘，替她拭泪。媚娘乘势轻轻坐在高宗膝上，玉腕挽住高宗颈项，呜咽着说：“陛下忘了当年九龙玉环之约了吗？”高宗说：“朕哪里是忘了。这不是，三年服满，立即赶来看你。你可蓄起发来，等朕传召便了。”媚娘这才转悲为喜，便放出她的柔媚功夫来，絮絮诉说三年独守禅房的苦衷，说一句，滴一粒泪珠；又追亿在宫时与高宗定情的欢愉，说一句，换一种媚态。惹得高宗一时悲，一时喜，不知要怎样的来爱宠媚娘方觉称心。不觉日已正中，高宗才恋恋不舍的上輿回宫。

七

自从高宗从感业寺回宫以后，就象失掉了魂魄一样，睡不安枕，茶饭无心，对灯枯坐，长吁短叹。这种失常的神态，瞒不过王皇后的眼睛，再三婉言盘问，高宗才惴惴不安地对皇后说出实情。谁知王皇后听了非但不加拦阻，反而笑盈盈地向高宗道贺，还催促高宗立召武才人进宫。高宗这一喜非同小可，几天来的愁虑云散烟消。原来高宗就怕皇后这一关通不过，宠幸一个萧淑妃，皇后尚且终日吃醋，闹得后宫鸡犬不宁；再加上一个娇娇滴滴的武媚娘，不把后宫闹得天翻地覆才怪哩！为这事高宗寝食不安。哪知天下事不可逆料，王皇后竟一下子变得如此豁达大度。高宗喜极，也无暇去研究皇后的心理，一心放在武媚娘的身上，不时派内侍去感业寺，探问媚娘的头发蓄有多长？好容易等到媚娘的一头青丝又能盘成云髻了，便召媚娘入宫。

这一晚，后宫龙凤烛高烧，王皇后亲自摆宴为武媚娘接风。席间高宗谈笑风生，皇后殷勤劝酒，只有媚娘端端正正的坐着，十分拘谨。王皇后又夸她温顺，高宗却暗暗纳闷，媚娘素性活泼，今晚却似换了一个人。

八

武媚娘是个有心人，进宫不久，便把后宫情况摸得八九不离十。她了解到王皇后醋心最重，如果有哪个宫娥妃嫔向皇上飞个媚眼，就要倒霉了，不是罚做杂役，就被打入冷宫。她又获悉皇太子是一个姓刘的偏妃所生，所以皇后对生育过皇儿的妃嫔格外妒恨，千方百计挤倒方才心甘。因此，皇后的人缘也就可想而知了。武媚娘什么都明白了，为什么皇后不拦阻她进宫。她不由得连哼几声，恨恨地说：“你想看我和萧淑妃二虎相斗，好，等着瞧吧！”

其实，武媚娘的心计，远远超过王皇后。她不露声色，一味巴结皇后，早晚请安，执礼甚恭。皇后要拉拢她共同对付萧淑妃，不免常在高宗跟前当面夸奖她，高宗更是喜不自胜，就进封媚娘为昭仪。

武媚娘又用小恩小惠来笼络宫监侍女，凡有赏赐，都分赠给他们。后宫男仆女妇无一不感激她，甘心为她所用。这样一来，她的耳目就多了，宫内一举一动，皇后一举手一投足，都在她的掌握之中。

武媚娘要扳倒的不是萧淑妃，而是王皇后。无奈皇后除了妒心重，却也找不出什么差错，媚娘只得耐心等待时机。一等就是一年过去了。武媚娘十月怀胎，生下了一个女孩。她大为失望，恨自己的肚子不争气，生不出一个龙种。看着女婴，脑海中忽然冒出一个残毒的念头。

九

一日，武媚娘正闲坐无聊，宫女来报说：“皇后驾到。”媚娘急忙叫过宫女，在她耳旁叽咕几句，就转身躲进侧室。皇后随着也进来了，问跪迎的宫女道：“武昭仪到哪里去了？”宫女回答到御花园采花去了。皇后便不再问，随便坐了下来。忽然床上传来小孩哭声，皇后便起身到了床边，把媚娘的女孩抱了起来，哄着拍着好一会，女孩又沉沉熟睡。皇后仍把女孩放回床上，盖好被，等不及媚娘回来，就出宫迳自回去。

武媚娘听皇后脚步声远去，就悄悄的从侧室出来，到了床前，掀开被子，女孩正睡得香呢。只见媚娘眼露凶光，咬紧银牙，喃喃自语：“女儿呀，莫怪你娘心狠！”伸出两手，下死命扼住女孩咽喉，可怜女孩两只小手舞了几下，小腿一蹬，连声都叫不出来，就断了气。媚娘仍用被盖好孩尸，没事人一样坐着。

每天朝罢，太宗必到媚娘处报个到，比朝佛还要虔诚。因此龙凤鼓一响，百官退朝，媚娘就忙手拿鲜花，伫立等候。不一刻，高宗驾临，笑对媚娘说：“世人都把美人比作鲜花，但以卿比花，花还要逊色三分哩！”媚娘莞尔一笑，说：“陛下过奖了，妾蒲柳之资，怎敢以花自比！不过妾向来有爱花的癖好，这是刚从御花园采来的鲜花，恭侯圣驾。”高宗微笑，掉过脸来看那床上问道：“女儿还在睡吗？”

“睡了好长时间了，想来也该醒了。”媚娘便转对侍女说：“去把公主抱来。”侍女过去掀开被子，“啊”了一声，傻了，手在哆嗦。媚娘连声催问道：“你怎么啦？还不抱来！”侍女战颤着声音，只会说：“不……不……”，媚娘装出不耐烦的样子，亲自前去，双手刚碰到孩尸，便一声尖叫，昏倒在地。侍女七手八脚扶起媚娘，忙乱了一阵，媚娘才苏醒过来，号啕大哭。

高宗大为惊疑，走近床前仔细一看，女儿已是死了。眼框一热，不觉流下泪来。随即厉声叱责侍女：“好好的公主，如何就死了！”吓得众侍女慌忙跪倒在地。武媚娘哭着说：“我去御花园采花，公主尚睡得好好的，一会儿功夫就闷死了，不是你们谋死我女，更有何人？”众侍女回答说：“不敢，刚才皇后娘娘来过，抱着公主哄了一会儿，不久便走了，这是实话。”武媚娘听了，捶胸顿足的又号了起来，号一声，怨一声王皇后。高宗面有愠色，说：“皇后与你无冤，何苦下此毒手，卿不要怀疑，错怪好人。”媚娘泣道：“妾并非红口白舌，凭空乱造。陛下岂不知皇后薄待萧淑妃母子之事？萧淑妃不该生下雍王，就不会受到皇后的忌恨了！”又添枝加叶，大肆诽谤。果然，高宗被煽得怒火中烧，把桌一拍，大声说道：“皇后心肠如此狠毒，可恼可恨！若不是卿提醒，朕尚在梦中哩，朕决意将她废掉！”武媚娘连连摇手说：“不可，不可。废后大事，不是儿戏。满朝文武不知内情，反说妾生事陷害，妾百口也难辩了。宁可妾负屈，万万不能废后啊！”说毕嘤嘤而泣。高宗说：“朕自有主张，母舅长孙太尉是顾命大臣，朕与他商议，朝臣就无异言了。”武媚娘大喜，打铁要趁热，便怂恿高宗即刻前往长孙无忌府第，回宫后又密派心腹宫监押送金银珠宝十车送给无忌。

十

第二日早朝，高宗把长孙无忌、禇遂良和李勣等留下，说有要事相商，三人只得暂在朝堂侯旨。禇遂良说：“不知皇上有何事相商？”长孙无忌就把昨天高宗驾临的事叙述一遍，说：“言谈间圣驾怪皇后不生育，又数说皇后妒悍，我当时不明何意。到了晚上，许敬宗来，才知道要废掉皇后，立武昭仪为正宫，劝我顺从圣意，被我一顿好骂，才怏怏的去了。晚上忽又有宫监押送十车金宝赏赐于我，也被我退了回去。今日留下我等，想必就为此事。”

禇遂良听了勃然变色。正说之间，有个内监来打招呼说：“万岁爷废后之意已决，请各位不要拂逆圣意。”长孙无忌把他斥退，转对李勣说：“如何？果为此事！我不能不力争了，还望诸公助我。”李勣低头不语。禇遂良说：“立武昭仪为后，必为国家祸害，太尉不可不争。”正在议论，高宗传旨三人入内殿。高宗说：“皇后心怀妒心，胆敢闷杀公主，天理难容，朕意将她废掉，立武昭仪为六宫之首，卿意如何？”禇遂良谏道：“皇后向来贤淑，不会做出此等残毒之事，想是他人陷害，嫁祸皇后，望陛下明察。”

“就算此事与皇后无干，皇后无子，亦犯六出之条。”

“皇后无甚过错，一旦废弃，朝野或有议论。“高宗语塞，龙心不悦。长孙无忌接着说：“遂良说得在理，还望陛下三思。”高宗只得说：“明天再作议论。”君臣不欢而散。

第二天就有内诏下来，贬吏部尚书柳奭为荣州刺史。长孙无忌对禇遂良说：“刘奭是皇后母舅，无故被谪，这是杀鸡惊猴，我们该怎么办？”禇遂良断然说：“决不迁就！”长孙无忌环顾左右，不见李勣上朝，自语道：“李司空为何不来？”正说着，景阳钟响，天子临朝，百官鱼贯而入，鹄立两旁。高宗便宣布易后之事。禇遂良出班跪奏说：“陛下定要另立皇后，也应选名门望族。武昭仪曾经侍侯过先帝，人所共知，如今立她为后，岂不贻笑后世！臣斗胆忤逆圣意，罪当万死！”说罢叩头出血。高宗恼羞成怒，命武士逐出朝廷。禇遂良正起身要走，忽听见帏幕后面娇声骂道：“何不扑杀此獠！”

长孙无忌料是武媚娘所说，立即出班奏道：“遂良是顾命大臣，有罪亦不当斩！”又有几位朝臣也出班跪谏，高宗才不加罪。

十一

武媚娘回到寝宫坐下，拔去头上钗环，回想早朝禇遂良当着文武百官揭她的隐私，气得脸孔煞白，咬牙恨道：“禇遂良啊禇遂良，我不把你碎尸万段，不知我的厉害！”

又出了一会子神，渐渐的脸有喜色，自语道：“今天李勣称病不来上朝，显然是有意袒护我。先帝临死把他贬谪出京，倒叫他学乖了，懂得背逆上意是没有什么好下场的。对，叫他来办就万无一失。”

这时，高宗也满脸不悦的进来了。于是媚娘便劝高宗密召李勣进宫，商议易后之事。果然不出媚娘所料，李勣很从容的说：“这是陛下家事，又何必和外人商议呢？”高宗喜道：“卿说得对，朕就这样决定了。“又和李勣密谈多时，李勣才退出。

第二天，许敬宗就四处扬言，说什么“老百姓多了几个钱，还想另娶一个美貌妻子呢。贵为天子，富有四海，换一个皇后，也值得大惊小怪，议论纷纷”等语。高宗一心要扶武媚娘为正宫，便下旨先贬禇遂良的官，做个榜样给那些反对易后的群臣看，然后再下诏废皇后为庶人。

公元655年，武媚娘被册为皇后。这一天，媚娘金冠珠履，装扮得象个天神模样。李勣奉诏行授册礼，捧着玉玺恭恭敬敬的呈献给武媚娘。

唐高宗心花怒放，特旨武后乘车到肃仪门，受百官朝拜。武媚娘在门楼上俏眼俯视，但见黑压压的跪倒了一大片，不由得心花儿朵朵开放，满脸生辉。当晚宫廷大排宴席，文武百官，内外命妇，一律开怀畅饮，直闹到鸡唱五更，方才尽兴而散。莫说唐室立后，就是皇帝登基，也没有这般热闹。

十二

武媚娘扼死亲女之后，不久又二次怀胎，竟如愿生下一个麟儿。谋夺后位得逞，便密嘱许敬宗上旨说：“太子出身微寒，又非正宫所出，现在已有嫡嗣，理应正定名分。”太子李忠听说，惶恐不已，识相点还是自己辞去东宫储位，免得性命难保。于是高宗便降太子为梁王，立武媚娘子李弘为太子。武氏一家都升官封爵。媚娘又授意许敬宗，定要将禇遂良、长孙无忌置之死地才泄恨。许敬宗当然卖力，正苦于没有机会下手，可巧高宗下旨，命许敬宗审理一件谋叛的案子，许敬宗就把长孙无忌也扳连在内。高宗大惊说：“太尉是朕母舅，心存芥蒂，或者有之，怎会谋反呢？”许敬宗说：“太尉禇遂良以前曾劝陛下立梁王为太子，现在禇遂良获罪被谪，梁王的储位又废掉了，太尉心里必然不安，所以谋反。请陛下不必怀疑，早早处决。”

高宗黯然泪下，说：“母舅果然有谋反之意，朕也不忍心加罪，容朕思量。”说罢回到后宫告诉武媚娘。媚娘说：“太尉功大，有罪也应减免。但太尉当了三十年的宰相，臣民悦服，万一他出来振臂一呼，势必天下响应，那时祸起萧墙，后悔莫及了。望陛下三思。”

高宗觉得有理，也不详察，竟下诏褫革长孙无忌官封，谪往黔州。媚娘又矫诏飞旨黔州，逼长孙无忌自尽。消息传来，禇遂良忧愤成疾，不治身亡。武媚娘心尚不甘，不是亲手赐死，感到遗憾哩。

许敬宗又捕风捉影，罗织罪名，不到几年，所有平时不趋附武媚娘的人，一网打尽。名列凌烟阁上的二十四位开国功臣，只有李勣随波逐流，保住官位，以及如尉迟敬德等人幸而早逝，没有罹祸，其余都遭族诛。至此唐室元气丧失殆尽。高宗临朝，武媚娘垂帘参预朝政，发号施令，为所欲为，高宗做不得主。那些趋炎附势的朝臣，都谀称媚娘为二圣。

十三

高宗因武媚娘渐次专权骄恣，心里很不是个滋味，悔不该当初扶为正宫，便与侍郎上官仪密议，想废掉媚娘。上官仪极力赞同，说武媚娘骄横专擅，凌驾于天子之上，理当废黜。高宗即令尚官仪草就诏书，上官仪写毕刚退出，武媚娘急匆匆的赶来了，见了诏敕，立时柳眉倒竖，杏眼圆睁，责问高宗何人出此主意？一声狮吼，高宗吓得魂飞魄散，把废后主意一古脑儿推在上官仪身上。

原来上官仪曾服侍废太子李忠多年，这一下，祸及梁王。武媚娘对高宗发了一通雌威，出来便嘱许敬宗上奏一本，诬告上官仪串通梁王欲谋不轨。高宗明知冤屈，又不敢得罪媚娘，心里已无主意，经媚娘一逼，也顾不得父子恩情，下旨赐梁王自尽。上官仪还有什么生望，被诛灭三族，还株连了好几十人。

自此朝中大臣，都仰媚娘鼻息。一晃就十多年，又改了六七次年号。媚娘也次第生下三子一女：二子名贤，三子名显，四子名旦，女封太平公主，最得媚娘欢心。

高宗受媚娘挟制，心里很是抑郁寡欢，又患头昏之症，经常不能临朝视事，所有大小朝政，都由媚娘裁决。武媚娘处事对人有一条准则，即顺她就生，逆她就死，高宗也不敢过问。

太子李弘为人厚道，不似他母后这般狡诈，也不象高宗如此庸弱，每见媚娘专权擅断，便略加讽谏，使媚娘大为扫兴。一日，太子偶然经过冷宫，有幽咽哭泣之声传出，很是凄惨，便问宫监关闭的是什么人？宫监说是义阳公主和宣城公主。原来这两位公主是萧淑妃的女儿。媚娘称后，当然不放过萧淑妃，略施手腕，将萧淑妃废了，打入冷宫，连两个公主也一并幽禁起来。如今两公主已年逾三十，还未出嫁。太子便去向媚娘求情，要媚娘放出两位公主，择婿完婚。媚娘冷笑数声，说：“为娘所做之事，怎么总不合皇儿心意？”

这一年的初夏，太子随高宗游幸合璧宫，武媚娘亲赐酒食。生母所赐，太子当然不疑有他，就放开怀来畅饮。谁知回宫之后，肚子里好似坠了块千斤石，膨胀难忍，药石无效，宛转呻吟数日，竟呜呼哀哉了，年仅二十二岁。

太子猝死，高宗心痛欲绝，明知必有蹊跷，但是不敢究问，只得另立李贤为太子。

李贤是媚娘第二子，生得容貌端庄，而且秉性聪颖，读书过目不忘，高宗也很钟爱。因为丧子心痛，郁闷不快，高宗便同媚娘巡幸东都洛阳，命太子李贤监国。

李贤处世行事，光明磊落，颇得直臣称道。但是趋附武媚娘的那群势利臣僚，党同伐异，揽权营私，不免常碰钉子，便纷纷密告媚娘。媚娘也正为心腹外臣行动受到太子约束，心里不悦，便决心除去太子。这时许敬宗业已病逝，就和裴炎等人密商多时，布置就绪，飞诏命太子速来洛阳。这边裴炎等人就去搜查东宫，搜出铁甲数百副，咬定是太子图谋篡位的物证。武媚娘提出要大义灭亲，还是高宗心里不忍，代为求情，将李贤废为庶人，禁锢起来，不久又流放到巴州。太子储位，就由媚娘第三子英王李显继任。

十四

高宗到了晚年，病体日见沉重，头昏眼花，几乎失明。一连卧床数日，水米不进。高宗自知病危，连夜召裴炎等进宫，命草遗诏，令太子嗣位，当即驾崩。享寿五十六岁，在位三十四年。

公元684年，太子李显登极，改元为嗣圣，庙号中宗。

唐中宗生性庸懦，比高宗尤甚，又最怕武媚娘，所有朝政，都交媚娘决断。武媚娘也不客气，居然临朝称制，中宗不过是个傀儡皇帝。

武媚娘由才人而昭仪，由昭仪而皇后，又进为皇太后，真是步步高升，事事如意。中宗即位才一月，裴炎忽上奏一事，于是媚娘又得陇望蜀，想做起女皇帝来了。

原来中宗很爱韦皇后，为了讨皇后欢心，便要提升国丈韦玄贞为侍中。裴炎再三力谏，说：“韦玄贞无尺寸之功，身居高位，不能服人！”中宗火了，大声斥道：“朕把天下给了韦玄贞，也无不可，何况区区一个侍中！”裴炎碰了钉子，便来秉告媚娘。武媚娘忽然亿起袁天纲相面之事，就生出废立中宗的念头来了。

自古道：天子无戏言。中宗语言不慎，给武媚娘钻了空子，当即与裴炎商定，由羽林将军程务挺带兵入宫，在乾元殿召集百官，太后武媚娘满面凝霜，赫然临朝。中宗也随了进来，正要入御座，忽听裴炎宣读太后敇旨，废中宗为庐陵王。中宗大惊失色，亟口问道：“我有何罪？”媚娘厉声说：“你要把天下给韦玄贞，还说无罪么？”中宗哑口无言，只得任由程务挺押出宫软禁起来。武媚娘转问群臣：“诸位大臣，从长商议，何人可立为新君？”裴炎立即应道：“豫王当立。”文武百官齐声赞同。

豫王就是媚娘幼子李旦。长子李弘被毒死，次子李贤已流放，三子中宗李显又被废，只剩下幼子李旦，是当然的皇位继承人，何须多议？只是裴炎等人并没有听出太后“从长商议”的弦外之音，是想自己做女皇帝。裴炎等人急于拍马屁，这次偏偏拍在马脚上了。

裴炎首推拥立，百官众口赞同，武媚娘脸皮再厚，也不便在百官面前公然透露自己的心意，没奈何只得先行允准，暗中却迁怒裴炎。第二天，李旦嗣位，就是睿宗，改元文明。武媚娘仍临朝称制，所有国政，睿宗不得过问。

十五

武媚娘独揽朝政，怕已废太子李贤流放巴州心怀怨望，会聚众谋反，密旨派人去巴州逼他自尽；又怕庐陵王李旦在宫生事，就徙他到均州。至于娘家亲戚，无论亲疏大小，一律升官进爵。侄子武承嗣升任太常卿，武三思升为右卫将军，其余子侄，一一晋升。自此武性家族，在朝颐指气使，李唐子孙辄被杀戮，百官多受排挤，敢怒不敢言。幸而武媚娘尚余有一样好处：识人惜才。因而朝中还留下一二忠心干练的文臣武将，暗中支撑着唐室江山。

武媚娘君临天下，趾高气扬，为了光耀武家门楣，遂追谥五代祖先，在洛阳建立五庙致祭；又为了准备自立，就大换官名，大改官制，正在忙得不亦乐乎，忽然飞报入朝，说李勣孙李敬业在杨州率众起事，州民响应，已聚众十余万，准备渡江了。媚娘正要召人计议对策，又送来一纸檄文，媚娘随手展开，上面写着：

“伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫。潜隐先帝之私，阴图后房之嬖。入门见嫉，娥眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。践元后于翚翟，陷吾君于聚麀。加以虺蜴为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良，杀姊屠兄，弑君鸩母。”

媚娘看到这里，微笑道：“我何曾弑君鸩母，真是血口噴人，有谁会相信呢？”又看下去：

“人神之所同嫉，天地之所不容。犹复包藏祸心，窥视神器。君之爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任。呜乎！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。燕啄皇孙，知汉祚之将尽；龙漦帝后，识夏庭之遽衰。”

武媚娘又自言自语道：“说得虽不确切，对仗倒是非常工整。”再往下看，一直看到“公等或居汉地，或协周亲，或膺重寄于话言，或受顾命于宣室。言犹在耳，忠岂忘心？一抔之土未干，六尺之孤何托”时，不禁连声赞叹道：“好才气！好文笔！可惜沦落在叛军中。”转问左右：“这篇檄文，何人所写？”有一人回答说：“听说是骆宾王手笔。”媚娘十分惋惜地说：“如此文才，朝廷不加重用，岂不是宰相之过？”又看下去：

“倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之勋，无废大君之命，凡诸爵赏，同指山河。若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日之域中，究是谁家之天下！”

看完，媚娘拍案叫绝，连称“奇才”，竟然发表议论说：“文章写得有声有色，动之以情，晓之以理，很有号召力。但骆宾王虽然笔会生花，李敬业未必能直捣黄龙呢！”

十六

武媚娘看罢檄文，就把裴炎召进宫来商议军情。裴炎主张缓征，并进谏媚娘说：“叛逆起兵，托言皇上疏问朝政。太后如能归政，叛逆不战自平了。”说罢辞别出宫。

媚娘大为不悦，又召武承嗣来问计。武承嗣说：“叛军是乌合之众，不堪一击。大军一到，叛乱指日可平。”

“可是裴炎却劝我归政，以息叛乱呢。”

武承嗣一笑，说：“裴炎外甥薛璋，归附叛党，当然如此说。听说裴炎也和叛党同谋，不然，为什么要劝太后归政呢？“

媚娘已对裴炎心生嫌隙，更不详察，就将裴炎收狱。又有媚娘亲信出来证实裴炎有反意，讯问一堂，下旨处斩。这边媚娘即发兵三十万，征讨李敬业，并追削他祖先官爵，夺还李姓，恢复姓徐。

果不出媚娘所料，徐敬业不善用兵。他打着匡复庐陵王的旗号，起兵勤王。如果乘此锐气，北进直指洛阳，天下英雄必会闻风响应，战局尚未可预料。谁知徐敬业挥师润州，还未开仗，就先为自己退路营建个住窝，结果在高邮境内被杀得大败，退回扬州，追兵又到，料不能守，带了妻儿从水路逃跑，想出海东奔高丽，途中全家被部将杀死。轰轰烈烈的一场义举，顿时烟消火灭。武媚娘还不肯罢休，将徐敬业宗族尽行杀绝。派人搜索骆宾王，不知去向。

过了两年，武媚娘放出空气说要归政睿宗，吓得睿宗冷汗直流，急忙上表坚决辞谢。媚娘更不谦让，照常临朝听政。

朝官刘祎之，心里不平，饮了几杯闷酒，胆子也就壮了，在门客跟前发牢骚说：“太后既立明君，又何必临朝称制呢！“这个门客偷偷去向媚娘汇报。媚娘大怒，找了个岔，竟把刘祎之处死。朝中百官，要杀便杀，没有谁敢抗命。

十七

武媚娘独裁专擅，怕朝野怨怒不服，就奖励告密，在朝堂排列四只铜匦，接受四方密奏。告密人往往得到五品官；即使查无实据，也不问罪。

当时最为媚娘信得过的是游击将军索元礼，秋官侍郎周兴，御史中丞来俊臣。这三个狗官各豢养无赖数百人，专搞告密工作。如要诬陷某人，就叫数处同时告发，告的事件相同，百口难辩。刑具有定百脉、喘不得、突地吼、失魂胆、死猪愁等十种大枷。又有凤凰洒翅、驴驹拔撅、仙人献果、玉女登梯等各种名目。用刑惨不忍睹，或倒悬人身，头挂巨石；或铁圈箍头，钉入木楔，脑裂髓出；或用热醋灌鼻；或用竹签刺入指甲。杀人先用木丸塞口，免得在刑场大骂。严刑酷法，不胜枚举；告密屠杀，遍及全国；诬供冤狱，不一而足。官民人等，对索元礼、周兴、来俊臣怕如虎狼，恨之入骨。武媚娘反而夸他们能干，屡次嘉奖。

武媚娘急欲称帝，武承嗣一力怂恿，索元礼等也加紧搞告密勾当；无论官民，只要对媚娘称帝有一点儿微辞，便指控为谋反，甚至无中生有，一一加以杀戮。总计先后杀唐宗室数百人，大臣数百家，平民百姓不计其数，搞得天怒人怨，鬼哭神嚎，全国一片恐怖，不敢妄说一句话。

有一个侍御史叫傅游艺，出头率领游民九百，联名上奏请武媚娘登基，并建议改国号为周，赐睿宗姓武。媚娘降旨不准，却提升了傅游艺的官。接着又有皇亲贵戚、内外臣民、僧道尼姑，一共六万多人联名上表，请武媚娘恩准傅游艺所请。睿宗也上表请求改姓武。文武百官又奏说天降符瑞，有凤凰和红羽灵雀数万飞集朝堂，太后应即日登基，以应天命等话，武媚娘方才勉强许可。

公元690年，武媚娘正式即皇帝位。这天，武媚娘头戴冕疏，身穿衮袍，虽然年逾花甲，却仍然丰采异常，又刻意打扮，看上去还是半老佳人。当下由无数宫娥彩女簇拥着登上则天楼，宣敇改唐为周，年号天授，称为神圣皇帝。武媚娘又自己造个“曌”字作为名字，意思是如日月临空，随即大赦天下。睿宗改姓武，降为皇太子。一座唐室江山，就这样轻飘飘的移到武媚娘手中，比王莽篡汉还要容易百倍。

这就是中国历史上“空前绝后的女皇帝武则天，她绞尽脑汁，挖空心思，权诈诡戾，手段毒辣，终于由一个宫女，一步一步的登上皇帝的宝座。在位二十二年，宫廷奸党林立，贪浊官吏横生，饥饿、繁徭、疾役、冤狱，遍及全国。所谓政治，只是残酷的特务统治，把人民逼向痛苦的深渊。汉朝的吕雉，晋朝的贾南风，与她相比，简直小巫之见大巫哩！　

本文已被编辑[晴茜绮梦]于2007-3-16 12:09:08修改过　

-全文完-