卧薪尝胆的故事家喻户晓。世人都知道越王勾践战胜吴国，范蠡是立了大功的，但却不知道真正的出谋划策者竟是文种。

越国战败后，越王勾践十年生聚、十年教训。文种为越王设了七条妙计：

第一条：美人计。献西施迷惑吴王。使其沉湎酒色，丧失斗志。

第二条：釜底抽薪。由西施哭闹着让吴王给她建馆娃宫。馆娃宫耗资巨大，极大地消耗了吴国的财力。

第三条：绝户计。越国战败后每年要向吴国进贡粮食。文种在开战的前一年，让百姓把进贡的粮食都煮成半生不熟。吴国看越国进贡来的粮食籽粒大，都留作了种粮。结果开春种下后都没出苗，吴国闹开了粮荒。

随后越王勾践发动战争，吴国灭亡。

难道文种的毒计吴国就没有一个人能识破吗？有！这个人就是伍子胥。伍子胥百般进谏，吴王夫差就是不听，最后还逼得伍子胥自刎而死。

吴子胥自刎前，要求将自己的头颅眼睛挂在东城门上，说是要亲眼看着越国大军杀进都城。

陈毅元帅曾写过《梅岭三章》的诗歌。其中一章：“南国烽烟正十年，此头须向国门悬。死后诸君多努力，捷报飞来当纸钱。”第二句说的就是这个典故。

越国灭了吴国后，范蠡找到文种，让文种和他一同隐退。文种想，越王怎么也不至于把自己如何，就没听范蠡的劝告。

范蠡偷偷地走了，他带走了西施，化名陶朱公隐居太湖做起了珠宝生意，后来竟成了大富翁。

这几天文种生了病，他躺在床上浮想联翩，这个范蠡呀，你走什么呀，你怎么就不能和我一块儿享几天福呢？

大王前几天脸色不对，好像有什么心事，为什么呢？

文种正在胡思乱想，忽听门外有人高喊：＂越王驾到！＂文种赶忙披衣坐起，这时越王已进了屋子。

“哈哈！文爱卿不必多礼。咱们君臣谁跟谁呀？躺下躺下。”越王打着哈哈，“我今天是看病来了，文爱卿这几天病体如何？”

“托大王的福，好多了。”

“文爱卿呀，我这几天琢摸着，吴王夫差死后绝不会善罢甘休，他一定会到地下去找我父王算账。父王肯定不是他的对手。你定下的七条计策只用了三条吴国就亡了，剩下的四条你就拿去帮助父王吧。”越王勾践说着解下了腰间佩剑放在了床上，在前呼后拥中转身走了。

文种拿起宝剑，不由得赞叹：“范蠡，英明呀！”他说着拔出了宝剑，只见剑身上刻着“鼠镂”两个字。文种猛见这两个字，不由得大吃一惊。呀！这把剑是吴王夫差赏给伍子胥伍相国自刎的佩剑。如今越王把这剑赐给我自刎，真是成全了我。伍相国一代忠良，列国闻名。当今之世，都知道有伍相国伍子胥，不知道有我文种。后世人们看到这把剑就会想到伍子胥，由伍子胥又会想到我文种，我和伍子胥成了刎颈交，我的名字也就随着这把剑流传后世了。值，真是活值了。哈哈哈哈！文种大笑数声，就用这把剑自刎而死了。

这就是“刎颈交”称谓的由来。后世多把有过命的交情称为“刎颈交”。

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