我的家乡在渝东长江南岸西沱古镇，古镇的对面是长江北岸位于忠县境内闻名于世的石宝古寨，那样的一座古寨享有“世界八大奇异建筑之一”的美誉。于是，我与几位友人和记者相约，于今年秋季又搭乘渝州轮沿江而上，直抵忠县石宝寨。映入我们眼帘的石宝古寨，是一座高12层的塔形阁楼，面临长江奔流的江水依山而建，凸显巍峨壮观之势，它是三峡库区最为著名的景观之一。随着三峡大坝的关闸蓄水，滔滔江水已淹去了昔日热闹非凡的石宝古镇的大街。

石宝寨环玉印山而建，从山脚下往上看。石宝寨所依的玉印山其实是临江耸立着的一整块巨石。它四壁如削，与地面垂直高度达50多米，据当地人讲，因为它的形状四方周正，恰似古代帝王的印章，玉印山则因此而得名。

玉印山造型奇特，山势险要，颇带几分神仙之灵气，故有“女娲补天”、“玉帝掉印”、“石宝仙姑”等美丽的传说。数百年前，当地老百姓就在山顶上修寺建庙。相传明代万历年间，有一位名叫邓得意的乡绅为了方便四乡八里的山民到玉印山上烧香拜佛，便首先在玉印山北壁的悬崖上修建了一座9层栈道的塔楼，以便于人们通过一步步悬崖边的室内木梯直达山顶。到了清代，能工巧匠们便又在其山顶上加修了3层，从外观上更加增添了石宝寨的巍峨气势。

石宝寨盘旋上山的楼阁为本质穿斗式结构，原有的九层楼暗喻的意思是九重天，它采取木石相衔，倚岩造梯，四角三方。其后在九层楼之上方称为魁星阁，三层四角，立于山顶，与原建的九层楼阁相互融洽，浑然一体，其势蔚为壮观。因其在当时建造之时没有使用过一颗铁钉，各本质部件之间采取全部打眼穿榫相连的方式。因此，在世界的建筑史上它已创下了两个记录，属于我国现存最高而层数最多的穿斗式木质结构建筑。石宝寨也因此与埃及的金字塔、意大利的比萨斜塔一样，被誉为“世界八大奇异建筑之一”。

石宝寨的大门为一砖石相间结构的建筑物，高大的山门上题有古瓷镶嵌而成的“小蓬莱”和“梯云直上”几个大字。寨中楼阁大门正反两面均刻有“五龙捧圣”和“哪吒闹海”等浮雕，构思精巧细致，形象栩栩如生。沿途各层亭台之内的石壁上，陈列着许多不同年代的题咏碑刻，且每一层楼窗均能凭窗远眺气象万千的长江。

踩着溅满点点红漆的木板，石宝寨塔形阁楼里寂静得只能听得见被脚踩响木板而发出的“吱吱呀呀”声。拾梯而上，站在第12层楼台之上，从圆形的窗洞里向外望去，那奔腾不息的江水早已淹去了昔日喧闹的石宝古镇，而涌立于浪花中的山寨则显得格外的形只影单。

山寨的顶端是一片广阔的平台，平台之上有一座高大的寺庙，庙堂内从前厅至后厅依次供奉着关圣大帝、玉皇大帝、王母娘娘，山寨内的石壁上还有三组大型雕塑群像，其一为巴曼子刎首得城的故事；其二为张飞义释颜严的三国故事；其三为明末清初巾帼英雄秦良玉抗清保明的故事。

寺庙外则是一处观景平台，平台的一角向着长江南岸的古镇西沱云梯街架着一门锈迹斑斑的高大铜炮。听一位81岁的老人讲，此门铜炮因传说不吉曾三次改向，现已恢复到原来的位置。

石宝寨距三峡大坝约338·3公里，山寨大门高程和三峡水库最高蓄水位凑巧一样，水位达到175米后，玉印山则会成为四面环水的孤岛，到那时候，石宝寨就像一位东方神女，将以玉树临风的崭新姿态投入三峡水库的怀抱。

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