我们若是处在“小国寡民，邻邦相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”的理想世界里，无须步行、骑马或乘车进行交往。可是，这样的理想世界是不可能存在的，我们至少要通过交易来互通有无，通过旅行来感知外界，这就产生了如何运重物、走远路的问题。为解决这个问题，人类发现或发明了各种各样的交通工具：首先发现了牛、马、骆驼等畜力，然后发明了车子，最后发明了飞行器。

远古时代，人类靠两腿行走，时速约5公里，跑步的最快时速也只有44公里。公元前3000年或更早，古人骑马的最快时速就达到47公里，如果乘坐四匹马拉的马车，最快时速也达32公里。19世纪初，英国人发明蒸汽机车，其时速在1829年超过了骏马。19世纪末，德国人发明现代汽车，很快超过每小时300公里。1903年美国人发明飞机，成为当时最快的交通工具，并在1947年率先超越了音速——约每小时1228公里。今天，宇宙飞船的最快时速已经达到30000多公里，并进入曾经可望而不可及的太空进行探索。这样不断进步的历史，反映了人类对于力量与速度的执着追求。

人类之所以执着地追求力量与速度，除了交通运输和探索的需要之外，主要出于军事的需要。《孙子兵法》开篇就说：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”马基雅维利的《君主论》把军事作为君主应有的唯一的专业，虽然过于片面和夸张，也反映出军事的极端重要性。所以，最先进的事物往往运用于军事当中。在冷兵器时代，马匹是力量与速度结合得最好的畜力，因此成为军队必不可少的配备。到了近代，马匹的力量与速度落后于各种各样的机器，骑兵就被装甲部队所取代。

当然，军事或武力决不仅仅是力量与速度那么简单，勇气、谋略、后勤等等似乎更为重要。但是，力量与速度是武力的基础，是武功中的“功”。古言云“练武不练功，到老一场空”，没有力量与速度的体能和物资保障，军事上的武功也只能是一场梦。此外，力量与速度还是武力的表现形式。力量与速度全面地发挥出来，才能构成无坚不摧的“势”，从而达到胜利的目标。

在古代中国，代表着力量与速度之美的骏马一直备受重视，它在古代文化中的地位极高。河图是中国古代流传下来的一幅神秘图案，历来被认为是河洛文化的滥觞，中华文明的源头。相传，上古伏羲氏时，洛阳境内的黄河中浮出一只龙首马身的神兽——龙马，背负“河图”，献给伏羲。伏羲依此而演成八卦，后为《周易》来源。后人认为，龙马就是黄河的化身，代表了华夏民族的奋发向上、自强不息的主体精神。

如今，中国旅游业的标志是一匹奇思妙想、精美绝伦的铜奔马（通称“马踏飞燕”）。这匹正撒开四蹄飞奔的骏马体态矫健，身躯圆浑粗壮，显示了它强大的力量；它三足腾空，右后足落在一只展翼疾飞的鹞鹰背上，反映了它惊人的速度；它张嘴嘶鸣，鬃毛、尾巴迎风飘扬，充满了“天马行空”的气概。如此绝妙的铜奔马，制作于国力强盛、英雄辈出的东汉时期，蕴含着《易经》的名言：“天行健，君子以自强不息。”可惜的是，自战国晚期文武分家之后，特别是汉武帝“独尊儒术”之后，奔马所象征的刚健奋进的精神在古代中国时强时弱，总体上有一种衰退的趋势，这一点从车马的变迁和朝代的更替可见一斑。

遥想汉武当年，金戈铁马，封狼居胥，打得为患中原数百年的匈奴骑兵分崩离析，远逃欧洲，奠定了一个强大的汉帝国。为了得到传说中日行千里的血汗宝马，不惜拿与真马一模一样的金马去遥远的大宛交换。到了东汉，达官贵人不再乘坐先秦和西汉时代贵族使用的马车，转而喜乘缓慢舒适的牛车，帝国就渐渐地衰亡。唐朝前期，男子骑马，女性乘牛车，“龙马精神”使唐代的国力与文化都达到了封建社会的顶峰，后来因“安史之乱”才衰败下去。到了重文轻武的宋代，统治阶级抛弃颠簸的车马而乘坐逍遥的人力轿子，国家就一直比较孱弱，最终亡于蒙古骑兵之手。之后的明朝由庞大的文官集团把持政权，坐轿更为普遍和讲究，终于重蹈了南宋的覆辙。

18世纪晚期西方工业革命之后，马匹很快地被蒸汽机和发动机所取代。从此，力量与速度不再体现在骏马身上，而是体现在似乎可以无止境地开发的发动机里，体现在科技与工业的发展水平之上。然而，18、19世纪的满清统治者停留在农业社会的观念里，闭关锁国、盲目自大，以为凭“骑射”就可以高枕无忧，没有意识到军队已经被享乐腐蚀了，更没有意识到世界已经产生了巨变。从1840年开始，一支支兵不过数千的依靠坚枪利炮的西方军队在中国沿海攻城拨寨，势不可当，满清统治者才恍然大悟，但已经悔之晚矣。

如今，我们以“科学技术为第一生产力”，全力建设工业强国，正在“与时俱进”。但是，这样做还远远不够，因为力量与速度不仅仅表现在机器上，更表现在人的体格与精神上。现代奥林匹克的口号是“更高更强更快”，其中的“更强更快”就是对力量与速度的追求。二战名将蒙哥马利有一句名言说：“一个国家的真正力量不在于武装部队，而在于民族性格，在于人民，在于他们的工作能力和充沛的精力。”简而言之，在当今社会，一个真正的强国应该在科技、工业和体育方面领先世界，中国的强国之路还很漫长啊。

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