三、海阳何以成为螳螂拳的发源地

从社会和地理环境来看，海阳处“海隅要地”，在1398年5月设置了大嵩卫，目的就是防倭寇的侵扰。由于地处胶东半岛东南部的海阳是海防前沿，长期有外患之忧。加上明末清初以来频繁的战乱和局势的动荡，必然使“民俗淳朴”、“性皆犷直，犹有古风”的海阳人，养成崇武之气和习武之风。　

从历史传统和民众喜好来看，海阳是一个武学人才辈出的地方。根据《元史》、《明史》、《清史稿》、《山东通志》和《海阳县志》的记载，自元朝至正年间到清朝道光年间，海阳出现过“十一将军”。其中，正三品7人，正二品3人，超品1人。自明朝万历年间到清朝咸丰年间，出现过武举人和武进士35人。其中，清朝道光戊子年（1826年），海阳小纪镇牛根树村的纪冠军，中为“武解元”。　

从家学渊源来看，李炳霄祖上多代为官，文武兼修。明初，其先祖李明因军功占籍大嵩卫。四世祖李赞元于顺治十二年（1655年）考中进士，康熙十三年晋升为兵部督捕右侍郎。李赞元之孙李椅于康熙五十四年（1715年）中武进士第八名，选充侍卫。后又晋升为襄阳总兵，敕封骠骑将军（正二品）。自李赞元始，出了文进士7人、武进士1人；文武举人、贡生、监生多达百人。其中，武举人4人。李氏家族，兴于军功，多为武将，又有文官，诗人、画家、书法家辈出。这就为李炳霄的成长提供了难得的沃土。

从李炳霄个人来看，有附贡生功名，是一名文学士，这说明具有相当高的文化知识。可以将“患危疾已昏不知人”的大盗，经试脉、饮药而救醒，可见医术也是相当高超的。祖上起于军功，出过武进士、武举人，有着家传武学渊源。遇到了大盗、异人以艺传授的特殊机遇，又好结交侠客。这一切使李炳霄可以博取内外家所长，而达到融会贯通的境界。

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