我与已故著名工笔画家任率英先生的交往始于1983年底。因为当时我任职的一家部队刊物准备开辟《边塞诗画》栏目，边塞诗的赏析文章由北京师范大学韩兆琦教授撰写，绘画便约请了人民美术出版社的资深画家任率英先生完成。栏目办了三年，我与任老交往了两年（其间我去了石家庄陆军学校培训一年），每期画稿都由我亲自去任老家中取。

任老于上世纪50年代创作的连环画《白蛇传》可谓家喻户晓，而他最著名的作品要数60年代创作的年画《嫦娥奔月》。没有想到的是，当我又一次去任老家取画时，任老主动提出“我给你画幅画，怎么样？”我大喜过望，当即连声道谢。数周后，任老通知我取取画，我立即前往任老的寓所。任老从书橱内的一堆画卷中找出写有我名字的一幅，我迫不及待地打开一看，原来是一幅《钟馗图》，落款为“乙丑年任率英朱砂绘”，卷尾还印有一枚“七十以后作”闲章。我顿时意识到这幅画作的分量。因为人老是以仕女画著称于世的，极少画钟馗，而这幅《钟馗图》在体现任老细腻工稳的画风之外，另有一股豪放飘逸之气。

《边塞诗画》栏目于1986年底结束，我与任老也就难有机会再见了。直到1989年任老仙逝，我才在八宝山革命公墓，见到了任老的遗容。2000年5月的一天，我接到任老六子任梦强的电话，告知中国美术馆要举办《任率英绘画艺术回顾展》。在画展上，我看到了另一幅《钟馗图》，那是任老于1988年绘制并捐赠给毛主[xi]纪念堂的一幅巨作。著名美术评论家秦岭云在《中国艺术报》2000年5月1日4版撰文云：“暮年，他不时以朱砂大画《钟进士》（即钟馗）。以此喻世，意在象外，

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