佛教有自己的一套宗教术语，尽管有些词语已经融入我们日常生活中，成为中华文化的重要组成部分，但门外人到了寺庙还是很难弄清楚眼前一切布置的含义，因为其门派众多，大的门派之下又有小宗派，即使一般和尚自己也搞不完全明白的，况且俗人，所以很多游人到寺院内三缄其口，极其慎重，生怕说出不中听的话让内行笑话。虽然不懂其中奥妙，当地人仍旧喜欢把外地朋友领到寺院中，也是借以显示本地文化是上档次的。

我们到齐齐哈尔，当地的朋友在工作之余带我们就去了大乘寺。整个建筑呈灰色，寺院面貌一新，缺乏古旧的沉淀，但寺院独特的香烟缭绕和颂经声并不缺乏。

早在一万年前，已有先民生息、繁衍在齐齐哈尔这块黑土地上，历史应该很早，但都是以渔猎为生的民族，一六八五年（康熙二十四年），设卜奎驿站，始逐步成为黑龙江西部地区诸驿站的中心，才发展为村落；一六九一年（康熙三十年），清廷准奏在卜奎站建齐齐哈尔城，才有城池；一六九九年（康熙三十八年），黑龙江将军衙门移住齐齐哈尔城，才成为全省的政治、经济、文化中心，但当地北方民族普遍信奉萨满宗教，全省最高行政领导都由旗人充当，佛教没有机会普及。

该寺亦名大佛寺，由天台宗四十四代传人倓虚法师一九二九年倡议，黑龙江省五教道德院孔毓书集资在一九三九年兴建，一九四二年竣工，占地四万平方米，请如光大师为首任主持，当时齐齐哈尔市成立方三年（一九三六年设市），为伪满龙江省省会。

一九九o年请天台宗四十五代传人妙修法师重修，于一九九五年开工，一九九六年举办全省建国后第一次传戒法会，寺院是黑龙江省第二大丛林。佛门中三乘的乘是车乘的乘。阿罗汉独了生死，不度众人，如自驾车不搭客叫做小乘。圆觉之人，半为别人半为自己，车虽不大有客也拉，与人方便自己方便，被称为中乘。菩萨能度一切众生，如专业载客之大型公交车，所以叫大乘。寺名大乘，气度可见一斑。

寺院坐北朝南，由山门、配殿、正殿、前殿、后殿组成。正殿周围有七座配殿，配殿为斗拱式建筑，屋顶由彩色琉璃瓦铺成，均高四米，宽三点三米。长八点三米，各五间。七座配殿与山门组合，成八卦形排列，配殿与山门之间由涂红砖墙连接。

距山门二十六点三米的中轴线上，是天王殿。高、宽均四点六米，长十二米，各五间，中三间连贯为一。供奉弥勒佛祖，坐北面南，高四米，下首左为阿弥陀佛，右为燃灯佛。东单间供奉观世音菩萨，西单间供奉地藏王菩萨。为什么寺院前殿离世人最近的是弥勒佛祖呢？因为根据古巴里语经典介绍，释迦牟尼有位甘地河中部流域圣都婆娜拉期出身的弟子美迪耶，已经不再是世俗中王族的释迦牟尼没有做过接班人的安排，惟独有一次对美迪耶说：“我逝世后，经过五十六亿七千万年以后，你终能在龙华树下得道而成佛。”因为这一番话，美迪耶遂登升释迦牟尼出生世界前居住的兜率天，准备五十六亿七千万年以后再度转生婆娑世界说法举办“弥勒三会”。释迦牟尼已经入灭，等待其他菩萨成佛后拯救却遥遥无期，要自己以自力获得觉悟，更是难于上青天，所以离凡人最近的弥勒（美迪耶译音，意为友情、同伴，通常汉译为“慈”）就成为人们的希望，虽然他自己尚有五十六亿七千万年才能成佛，毕竟还是有指望的。所以到天王殿看到笑面弥勒，信众也就能对未来充满期待。

距天王殿十八点三米的中轴线上是大雄宝殿（正殿），是大乘寺的主体建筑，高四点八米，宽八点三米，长十二米，各五间。屋脊上雕有背驮一点五米高宝塔的麒麟，排檐下为各种珍奇动物的彩色木雕。正殿中间供奉释迦牟尼佛，左首文殊菩萨，右为普贤菩萨。隔扉后为坐南面北的观世音菩萨。东单间供奉道教太上老君，西单间供奉儒教孔圣人，可印证“三教本是一家”的说法了。

距大雄宝殿十八点三米的中轴线上是藏经楼，两层，每层高四米，各五间。楼下中室供诵经用，藏经楼一般不对游人开放。

距藏经楼十八点三米的中轴线上的北配殿，是五百罗汉堂和高为八米的全市最高观世音供奉殿。

创立大乘寺的天台宗不是印度佛教的支派，而是地道中国本土衍生的宗派，传承统系有九祖之说，初祖当然给予了释迦牟尼亲传弟子龙树，二祖以下为慧文、慧思、智觊、灌顶、智威、玄朗、湛然。慧文是北朝北齐人，弘扬佛法兼重北方流行的禅法和南方流行的义学。至智觊则建立起教理的完整体系，因为他住在天台山，所以把他三种重要著作《法华玄义》、《法华文句》、《摩诃止观》称为天台三大部，五种次要的著作，称为天台五小部，他才是天台宗的实际开创人，中国和尚的“放生”之事既始于他。他“以《法华》为宗旨，以《智论》为指南，以《大经》、《涅槃》为扶疏，以《大品》、《般若》为观法，引诸经以增信，引诸论以助威。”调和众家，吸取众长，以达到定慧双收，圆顿同得。其常用概念有圆融三谛、一念三千、五时八教、三法无差、性具善恶等，多比较烦琐，由于我们只是饭前简单参观，就没有时间向和尚详细询问，大乘寺是否还属于天台宗一系？

天台宗的观音也与别的地方不同，有六观音，分别是大悲观音、大慈观音、师子无畏观音、大光普照观音、天人丈夫观音、大梵至圣观音。他们的法力是破六道轮回中的障，大悲观音能破地狱道烦恼、业、报三障、大慈观音能破饿鬼道三障、天人丈夫观音能破畜生道三障、大光普照观音能破阿修罗道三障、师子无畏观音能破人道三障、大梵至圣观音能破天道三障，通过破障及时普救众生苦难。难道是这个原因，所以大乘寺修筑了全市最高观世音像么？

出家为僧被称为遁入空门，天台宗对空门的认识可用祖师龙树的一首偈语说明：

众因缘生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义（其意思是说，因缘所生的万事万物是虚幻不实的，即空；然而千差万别的事物又各有其假名，即假；假名与空义相联系而存在的，即为中道）。

-全文完-