螳螂拳是中国传统武术中的一大瑰宝，是中华武林中的一支奇葩。在它有史料记载的二百多年传承史里，抑恶扬善为本，豪杰俊才辈出，影响与日俱增。

螳螂拳具有在意念上高度集中、刚毅机智，在手法上快速击挡、灵巧多样，在身法上仰俯自如、拧旋多变，在步法上左右闪展、腾挪突跃的显著特点，故深受拳界青睐。

螳螂拳更由于短小精悍、动作优美、节奏感强，与现代人的生活、工作节奏相吻合，而广受欢迎，享誉海内外。

一、关于螳螂拳起源的历史传说

根据螳螂门内的传说，螳螂拳为王朗所创。王朗是何时何地人、生平事迹和创拳经历，则是没有史料依据的。见于各种版本的书籍和各类文章的介绍，基本上是这样的：据说，明末清初（也有南北朝梁武帝时一说），乡村武师王朗，访友比武　失败，在树下沉思时，听到鸟叫声，抬头望去，见到螳螂与黄鸟在相斗，螳螂的机智、灵巧、善变、刚毅，令黄鸟无可奈何，只好带伤离去。以小斗大，以巧自保，以变取胜，令王朗深受启发。经过不断的观察、揣摩，而创立了螳螂拳。也有螳螂捕蝉一说，大意相似。

关于王朗的记载，唯有清朝道光、同治年间螳螂拳集大成者的梁学香先生，在其所著的螳螂拳谱《可使有勇》中，“入门诠解”一篇写有“昔者王朗老师，作为分身八肘、乱接、秘手，但论虚实刚柔，其妙无敌”。而此说，因无旁证不足以为史料依据。

虽然传说不足为证，但螳螂拳界内将王朗尊为始祖，则是可以理解的。

在螳螂拳的传说之中，还有盗侠一说。民国24年(1935年）的《莱阳县志》载　“习螳螂术先是小赤山李炳霄（又李秉霄、李秉宵），乾隆时随父宦游南中，有大盗某甲，于狱得危疾，已昏不知人，典狱以告官，命出之。炳霄通医理，过试其脉，买药饮之。盗汗出而苏，夜半伺隙潜遁。越数月，炳霄深夜独坐，盗突至叩谢，炳霄与语欢甚。盗以艺授之，炳霄亦英敏，艺成盗不复至……”。另，莱阳人崔寿山在民国初年编写的《螳螂拳谱》载：“时海邑有附贡生李公炳霄，文学士也。赴秋闱不第，绝世俗，匿迹山泉，其所交游者，皆一时侠客。公得异人传，兼取内外家之长，独于螳螂之术得其精粹，志在云游，不欲以姓名示人，故人之皆未能识”。由此可知，盗侠、异人具是传说，他们是何方人氏、师承是谁，无从考证。但由此说明，李炳霄随他人学过武术，并很有成就　。正因其对李炳霄有授艺之恩，螳螂拳界内尊其为初祖。这也是视尊师为要律的武术界的良好传统。　

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