喜儿十六岁那年，家里发生了巨大的变故。

夏天的时候，她母亲突然发现小腹上生出一个硬硬的包来，起先也没顶在意，庄户人家哪儿那么娇气，随时有个头痛脑热，挺挺就过去了。谁知那包越长越大，有时伴随着阵阵疼痛，杨百劳才请了村里的老郎中把脉。老先生切着脉打了一会盹说，不碍事，经期偶感风寒，淤塞而至，吃两副药就会没事。两副药吃完，病情毫无缓解，杨百劳本是老实人，也没了主意。隔壁的黄世仁见多识广，对杨百劳说，老杨啊，也不是我说你，杨大嫂病成这样，你咋就不想办法去城里的大医院查看查看？乡下的郎中懂个啥？

到城里作了几十项检查，把杨百劳身上的几千块钱花得一干而净，最后医生交给他一张画得叉叉疤疤夹杂着外文的单子，杨百劳横竖看不懂。带他的护士说，有啥看头？交一万块钱住院准备手术。杨百劳吓了一跳，啥？一万块？啥病？那女护士说，真是乡巴姥，一万块钱买条人命你还嫌贵？杨百劳说，可我再也拿不出钱了。女护士说，没见过你这种人，要钱不要命，人都要死了，还不想办法去。杨百劳他有啥办法？农村人生了大病就只有一条路——等死！

杨百劳带着杨大嫂回到家里，看看家徒四壁的两间房，一筹莫展。杨大嫂睡在破床上呻呤，喜儿坐在门槛上嘤嘤的哭。

黄世仁虽有家财万贯，却不是善人。要是换了别家，他绝不会过问，可这杨百劳是他邻居，杨大嫂成天呻呤搅得他心烦。于是他找到杨百劳说，老杨啊，这样拖起也不是办法呀？要不我借给你几千块钱，你自己再筹些，带杨大嫂住医院吧。杨百劳他何尚不想把杨大嫂的病治好？想想自己三十好几才娶上媳妇，才生活了十几年，万一死了，恐怕自己后半辈子就得孤零零的过了。于是他变卖了家里所有值钱的东西，凑了几千块钱加上黄世仁借给他的五千块钱去了医院。手术后杨大嫂确实精神好了许多，可是好景不长，三个月后杨大嫂旧病复发，还是离开了人世。这下黄世仁急了，你想，杨百劳落得个人财两空，拿啥还他黄世仁的钱？黄世仁可不是做亏本生意的人，于是他心生一计。一天他找到杨百劳说，老杨啊，人既然死了也不可能复生，自己总还得生活呀，况且喜儿也大了，过两年就该成家了，总得花钱吧？要不你也随村里那些人出去打个一年半截的工，挣下几个钱将来也可防老啊。杨百劳说，这事我也想过，只是这喜儿谁来照看？黄世仁说，这事简单，就让她住我家吧，平时就帮着干些家务事，不就一张嘴么，孩子家能吃多少？

谁知杨百劳去了一家矿山，一年下来老板没赚到钱，哪有钱付工资？乘他们不备，悄悄溜了。一干民工一路乞讨才回到家。杨百劳本想死在外边算了，可是他舍不得喜儿。杨百劳一路饥一顿饱一顿，他觉得自己身体越来越来糟，常常胸闷，呼吸困难，不断的咳嗽，他预感到自己将不久于人世了。

黄世仁前两年死了老婆，一直没找到合适的。当喜儿住进他家以后，看着喜儿越发出落得标致了，不觉动了心，他挑逗过喜儿几次，喜儿却没给他好脸色。其实他不知道喜儿心里早就有了别人。当身无分文的杨百劳出现在家门口时，黄世仁的心凉透了，那钱怕是还不上了。于是他把杨百劳叫进家里，向他说出了用喜儿低债的想法。站在杨百劳的角度恐怕这也是唯一的办法了，令杨百劳想不明白的是把自己的黄花闺女嫁给一个足可当她爹的人，实在有些亏。可是人穷志短，不这样又能怎样？最后杨百劳极不情愿的在卖身契上按了拇指印。

回家后喜儿死活不同意，她只想着她的意中人。黄世仁等着接人，杨百劳给说了几箩筐的好话，喜儿总算点了头。那时喜儿就想好了一定要逃出黄世仁的家。喜儿走后，杨百劳越想越不是滋味，都怨自己太命苦，一年多时间失去两位最亲近的人。丢下自己孤苦伶仃，一身的病，怎么活下去呀？后半夜他终于喝下了那半罐盐卤水。

几年后，黄世仁站在刑场上思绪万千，他怎么也闹不明白，自己一生就只做了这一回好事，却招来杀身之祸……

-全文完-