咸宁桂花史话之二

如果说方志是对官方植桂的文字记载，那么现存的一些古老桂树则是对民间植桂的实物证明。从今天存世的桂树来看，民间植桂比弘治五年咸宁学宫的“官桂”培植早了上百年。

1988年1月6日，湖北省林业局决定在全省范围内进行良种资源普查，其主要任务之一，就是普查优良乡土树种和古、珍、稀、濒绝树种。咸宁地区成立了普查队，在通山县接受了省林业厅高工施志平的培训，后分3个组，其中汪靖任组长的第二组主要承担咸宁、蒲圻、嘉鱼等县市的普查任务。6月，普查组到咸宁，查阅了古、大、珍、稀、奇树种分布资料，召开了林业老职工座谈会，了解到咸宁最古老的桂树在桂花镇。6月20日，普查组来到桂花村，在该村查出了40余株树龄200年以上的桂树。其中两棵金桂树龄最大，一棵在桂花村三组茶叶岭，树龄约553年，即生于1436年（明英宗正统元年）；一棵在该村六组的葛藤坪后背山上，这棵金桂树从树蔸分四单株丛生，中间两株向上，其中一株从2·5米以下被小黑蚁侵蚀，残存半边。两边单株，一株南倾，一株北卧。四单株均枝繁叶茂，技术人员测出平均高度为9米，平均冠幅直径14米，占地约154平米，其胸径，朝南单株48·7厘米，中间单株42厘米，朝北单株35·5厘米。然后用生长锥从正常生长的三单株1·3米高处，共取出9节木条，用加权平均法，算出这棵桂树树龄为604年，确认它是咸宁当时遗存下来的树龄最长的一棵桂树。它的生年为公元1385年，即明太祖洪武十八年。据村干部说，这棵树最高年份产鲜花440斤，一般年份产鲜花330斤左右。1989年底，这棵“金桂王”由咸宁地区林业局列入古、大、珍、稀、奇树种名录，上报湖北省林业厅备案。

在汀泗桥古田村周家下屋周德群的家门口，有一株树龄300多年的“丹桂王”。这棵古老的丹桂，树高10多米，树干合围2·2米以上，在基干高约1·16米处，派生出四支较大的分枝，分别伸向东南西北，树干苍劲，枝叶繁茂。树冠覆盖面积约150多平米，犹如高贵的华盖。这棵桂树是周家的“风水树”。据风水先生说，这块宅基地是“烈马回头”的风水，大门必须朝北，大门外要建一道门朝西开的围墙，再在院内大门前栽一棵树挡住北风，方可消灾免祸，于是，周家祖上便买来一棵丹桂苗栽下。从此，它便与周家人朝夕相处，历经百年而老干苍劲，绿影婆娑。80年代，政府曾经拨专款对它进行护理。1986年，咸宁地区林科所对其实行高空压条移植试验成功，在潜山国家森林公园有了它的后代。

20世纪90年代，在桂花镇明星村的夏家垄，发现一棵产量最高的“产桂王”。这棵树生长在一块肥沃的坳地里。树高10·7米，树冠直径16·2米，覆地面积206平米。一般年景产花400斤，1983年产花480斤，高于桂树平均产量200多斤。

这些桂树因地处偏僻，才历经百载风霜、躲过日寇刀斧而幸存下来，成为人们津津乐道、啧啧称赞的“桂花王”。然而，谁又能说得清，在咸宁沦陷的日子里，有多少千年、百岁的古桂大桂成为了敌伪刀斧下的冤魂？

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