——咸宁桂花史话之一

桂花是中国特产，已有2500多年的栽培历史，先秦典籍《山海经》中有“招摇之山，其上多桂”的记载，《吕氏春秋》有“物为美者，招摇之桂”的美誉，楚辞中有“奠桂酒兮椒浆”、“辛夷车兮结桂旗”的咏叹，说明桂花自古以来就是我国人民所喜爱的珍贵花卉。

咸宁自然条件适合桂树生长，是当今国内五大桂花集中产区之一，植桂、艺桂、用桂历史悠久。建国以来，在各级党委、政府和广大花农的共同努力下，咸宁桂花资源始终保持了全国领先地位，并创下了五个第一：拥有金桂、银桂、丹桂、四季桂四大类20多个品种，品种数量全国第一；全市6个县市区45个乡镇都分布有桂花，地径在5厘米以上的桂树130万株，折合面积3·7万亩，其中桂花园面积1·2万亩，植桂面积居全国第一；全市产花桂树50万株，年产鲜花50万公斤，产量居全国第一；咸宁桂花瓣大、肉厚、留香持久，质量居全国第一；中国花卉协会统计，全国15个省市百年以上古桂2200余株，咸宁百年以上古桂达2000余株，占全国总量的91%，古桂数量居全国第一。咸宁由此成为全国著名的“桂花之乡”。

流风余韵桂花堂

关于咸宁植桂的历史，确切的文字记载始于清光绪八年（1882）年《咸宁县志》。《志》载，明弘治五年（1492），咸宁学宫有桂树一株，因古人把科举登第比作蟾宫折桂，而被视为吉祥之兆。明末，县衙庭院、文庙等处均栽有桂树，因多系官员士人观赏，时人称之为“官桂”。

清康熙四年（1665），咸宁知县何廷韬（字毅庵，沈阳人）援引古人“以槐名庭”“以柏名府”的先例，在县衙内建“桂花堂”，并自拟楹联一副：

抚案瑶琴传雅韵，徵招角招，调出曲中民里；

临轩丹桂挹天香，日照月照，移来化里菁莪。

又作《桂花堂赋》，在序言中自谓：“潘岳种河阳之桃李，其花满县；予则培咸治之官桂，其花奚止满堂乎？盖以退食之余，有时携清风，邀明月，主宾相与酬酢，区划庶政，忽视天香自云间来，其艳缤缤然，其气芬芬然，如赠我以蟾宫之枝。余因思古有以槐名庭者，怀其明德之二也；古有以柏名府者，百姓留其惠爱之普也。则余当此风晨月夕之际，得袖惹名香，清新馥郁，其无负于簿书中之仙吏可知矣。乃援古人因物题名之意，以额其堂曰桂花堂。”

康熙四年（1665），县人王禹锡修纂《咸宁县志》时，曾作诗纪其事。诗曰：

倚帘静赋牧民章，笔底生花一苑香。

蕊覆田畴舒碧绿，丹移蟾府蔚秋黄。

奇葩荷露增新色，幼节临风试异香。

唯植菁莪留淦野，胜于南国蔽甘棠。

何廷韬建桂花堂，一时传为雅事、盛事，至今仍然为人所称道。但不少人理解为，何知县在官署中植桂，并将“官桂”推向民间，则是本末倒置了。民间现存的一些古桂栽植时间远在康熙三年以前，就说明了这一点。地方官员建什么“爱民堂”、“观稼亭”、“丰乐亭”等形象工程，实为古已有之的流俗，不过是托物言志或自我标榜罢了。从《桂花堂赋》的序言可以看出，何氏是“培咸治之官桂”，“官桂”一词，本由明末而来；一个“培”字，更是道出了何氏并非“植”桂的史实。可以推断，县署中这棵丹桂，是明末栽植留存到清初的，何氏只是培土、浇水而已。不过，他又是建堂，又是作赋，又是撰联，对当地的官绅士子应该是影响不小的。这样，使乡野之桂走向官绅的庭院、进而刺激民间植桂，实属必然。因而，何廷韬的风雅之举、提倡之功，实在不可抹煞。

所以，咸宁县从此植桂日广，乡间房前屋后、山坡河岸，城里富绅大院，均有桂树栽植，甚至为观赏桂花而修建的楼台也应运而生。清光绪八年（1882）修纂的咸宁县志，载有县人章云海的一首“桂子楼”诗：

漫道元龙百尺楼，曲栏凭眺豁双眸。

轩开旷野心俱远，座挹清泉兴倍幽。

半榻薰风花影外，一帘明月竹枝头。

时当溽暑忘三伏，闲望嘉木绿满畴。

盛夏酷暑，酷热难耐，忽有清泉入口、绿荫满目，自然平添许多凉意。今天，桂花堂、桂子楼虽然早已杳不可寻，但由此可知，在咸宁，桂花很久以前便用作园林观赏树种了。

到了民国初年，在今天的咸安区（咸宁县1984年改为县级市，1999年咸宁地区改为咸宁市，原咸宁市改为咸安区）白沙桥、柏墩、高槎、双港、麻塘、大幕、高桥、双溪桥、贺胜桥、横沟桥、张公、官埠桥、甘棠、汀泗桥、古田、花纹等地，均植有桂树。柏墩一带植桂尤多，出现了大片的桂花林，仅葛藤坪、太原韩、楠木坑、对门周、燕窝李、沟口赵等村庄的桂花树就有5000多株。当时，柏墩是咸宁南部的水路码头和物资集散地，每天往来船只上百，武界公路通车后，成了咸宁、崇阳、通山三县所产的茶叶、土纸等农特产品均有此外销，三县的桂花也由此外运武汉，转销各地。每年农历八月，花商云集，市井喧腾。来自汉、沪、津等地的花商坐庄收花，一担桂花可卖6块银元，拍手成交，客主两愿，皆大欢喜。

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