位于金溪县城北面约10公里的地方有个村庄——名叫竹桥村，是个明清建筑保存比较完好的大村落。该村始建于元末明初，据说乃风水先生廖禹所选定的地址，地势坐落较高，依山面畈，形似一柄巨扇，镶嵌在青山绿水环抱之中。村前一溪如带，良田千顷，视野开阔，远山横黛；村后木竹繁茂，树荫掩映，鸟鸣啁啾，生机盎然；村里古建筑鳞次栉比，错落有致，青砖灰瓦，飞檐翘脊，户近两百，人超千丁，人烟辐辏，古风犹存，自然风物的幽雅、历史文化的积淀在这里得到有机的融合和展示，诚为一个考察古代建筑、挖掘文化内涵的难得所在。

仲秋时节的一个双休日里，我专程到了一趟竹桥古村寻幽访古。在村旁的路口，有株四人合抱的老樟树，虬枝劲干，树冠浓密，遮阴蔽日，象个饱经沧桑的历史见证人，慈祥的向来访的客人们招手致意。树下有座锡福庙，庙里立有一块康熙六十年间竖的石碑，上面记载着当时的李县令处理该村与邻村争水的判词。稍为下首尚有紫澜阁遗址，至于紫澜阁的情况我不大清楚了，开始就给我带来了一道谜。

沿着一段整齐的石板路，我来到竹桥村前的总门楼。门楼前有“品”字形排列着的、而周围饰有多边形石栏杆的古井三口，据说寓意是吃了这品字形井里的水，不管是为人、为学、经商都要讲究品德，由此可见竹桥村先人重德的古道热肠。进了总门楼之后，相距大约一箭之地，即是中门楼。门楼前有青石板铺成的一个“本”字，门楼后有青石板铺就的一个“人”字。本者，根也。这个“本”字告诉一代代的竹桥人，无论你在外是读书、做官也好，或者是经商、谋生也罢，你的“根”都在这里。落叶要归根，人不可忘本，这也是中华民族传统文化的一个核心所在。因为这个“本”字，家族才有一种亲和力，民族才有一种凝聚力。“人本”二字连在一起，也由此可见竹桥村先人是多么的重视人本意识，与现在倡导的“与人为本”的思想是何等的相吻合啊。

村里明清建筑保留完好的有100多幢，但最具特色的建筑莫过于八家弄、十家弄了。踩着青石板铺设的巷道，我来到两排清代建筑的民居前，一排是八家连成一体的，一排是十家连成一体的，因而分别叫八家弄，十家弄。房屋四围均以清一色的长2米、宽0·5米的青石板为墙裙，砌的高度大约2米左右，既牢固又美观。青砖灰瓦显得朴实素雅，高高耸立的山墙既有艺术观赏价值，又有防水防盗的实用功能。房内结构大多为上下两堂，厅堂居中，左右为卧室，中间是一方天井，上可采光，下可排水，还有可遮挡阳光的滑床。门楣、屋檐、雨檐及屋内门壁、门柱、窗棂、圆鼓形石磉、坊头、楦板、天花板等多有镂花雕绘装饰，令人叹为观止。每排民居均设有总门、巷门、大门和侧门（即耳门），侧门相通，家家可相互往来，一眼望去，甬道幽深，可看到竹桥的先人和睦相处、团结协作精神在这里得到充分的体现。房前屋后均开有半人深的排水沟，由天井和屋外流出的水，经过排水沟自北向南而流入村里七口池塘。这七口池塘，大小不一，全由石块围砌，中间一池塘稍大，名叫月塘，其余的六口，分散围绕着月塘而形成众星捧月之象。不知道个中寓意是否是寄托一种忠君爱国的情怀呢，还是象征着对某种道德意识的崇拜。

村子里尚分布着大量的公益性建筑或场所，如有祠堂六座（文隆公祠、文林第、镇川公祠、仲和公祠、步云公祠等）、怀仁书院、大房二房三房书院、养正山房、苍岚山房、公和堂、和善堂等等。文隆公祠虽说是明代建筑，年代比较久远，但似乎缺少一种文化底蕴，最具价值的我看还是镇川公祠和养正山房了。镇川公祠乃竹桥人延师教子之所在，抗日战争期间，金溪一中曾迁于此，后一直为竹桥完小所在地，直到1993年才搬出。镇川公祠大门两侧有两小门，左为“植桂”门，右为“培兰”门，寄意为在此培植出的人才希望有兰桂流芳式的人物。大门对面的照墙上，嵌有一长方形石匾，上书有“对云”两个遒劲有力的行楷字，上下落款分别是“乾隆丁丑年”和“曹秀先书”两行行楷小字，并有篆刻图章两枚，此乃曹秀先在金溪遗留的唯一墨迹，弥足珍贵。“对云”二字寓意为对我生青云，希冀培育出的人才青云直上。据史料记载，曹秀先（1703～1784年）字恒所，号地山，江西新建人。雍正十年举人，乾隆元年进士，乾隆三十六年（1771年）晋礼部尚书，任四库全书馆副总裁，后为总裁。养正山房乃是一个刻印古籍的地方，位于仲和公祠右侧，进门为一大庭院，上堂及后堂为印书之所，乾隆时期书板盈架，直到解放后刻板方才被毁。据竹桥村家谱记载，在康乾时期竹桥就有人在全国做卖书的生意，余德昭在北京开书肆，搜罗古籍，江西雕版印书以金溪竹桥人开的“余大文堂”为最大最早。后来，余仰峰又回到乡里自开印书房，“刊书牌置局于里门，昼则躬耕于南亩，暮则肆力于书局，以刻书鬻书为业。”可以说是竹桥人开了金溪雕版印书之先河，养正山房即其遗址之一。

竹桥村钟灵毓秀，受良好的风尚和道德熏陶，曾经孕育出不少优秀人才。有康熙时任山东齐东（今邹城市）知县的余为霖，在任上抗旱救灾，革除弊政，体恤民众，治绩显著，亦勤于读书著述，著有《石松堂集》等。乾隆时期有个读书人余壁恒，幼有才名，师从李绂，但久考未中，教书40余年，73岁时，犹和诸生参加乡试，穷且益坚不坠青云之志，表现了古代知识分子的一种顽强拼搏精神。民国初期，村里先后有两人出国求学。一个是余地山，毕业于日本东京士官学校炮兵科，参加过湖口起义，反对袁世凯称帝，孙中山北伐时任先遣军军长，逝世后追封为陆军中将。一个是余慈舫，毕业于北平陆军学校，后出国求学，回国后参加国民革命军并加入革命团体组织——湖北“振武尊心会”，以“神州一怪”的笔名在《商务日报》　、《大江日报》发表文章，为革命大造舆论，后担任辛亥革命后第一张革命报纸《大汉报》编辑，被袁世凯的爪牙段芝贵杀害于汉口满春园，年仅31岁。土地革命时期，赤卫队长余益善、农会主[xi]余佛生先后为革命献出了宝贵的生命。新中国成立后，也出了七位获高级职称的知识分子等等。

纵观竹桥的自然景观与人文风貌，其先人有诗赞曰：“山环水抱画图中，托地开基论祖功。百亩桑麻千亩稻，万家灯火一家风。须知守旧存忠厚，亦能维新说异同。世代衣冠常簇簇，云天极目仰文隆。”

本人因时间关系走马观花，可能挂一漏万，也可能因自己才疏学浅，会存在不少谬误，以上所谈仅是个人的一些见解和感受，今作此文，劝作抛砖。竹桥村的宝贵价值尚有待方家和有识之士作更深入细致的考察发掘，拭去尘埃之后，让这颗明珠放出璀璨之光。

-全文完-