（一）

“降生在这块土地上就是美国人”――“落地生根法律”。

有不少非法移民或过路人，就这样成了“美国人的爹妈”并获得绿卡――有永久居留权并享有一定的福利待遇、但是没有选举权等项政治权利。

婴儿会被父母带到教堂参加“洗礼”仪式，没说的就成了宗教信徒；此时会给你选择一个“教父”，负责监督并照管这个小信徒的“灵魂”（精神生活）。

成人结婚也在教堂举行婚礼，发誓“真心相爱、永远相伴――或贫穷、或病弱……”

就是去参加战争，没有神职人员相伴是不行的――死后“原罪”没有被宽恕、“灵魂”没有专人引入天堂――那是没有人会去冲锋陷阵的。

当然正常人更是如此了，家乡自己常去的教堂后院，一般就是墓地――和上帝挨近相伴、容易进入天堂。

我们在纽约市路过一片较大的墓地，导游介绍说“这是世界上最大的了――掩埋接近3百万亡灵――近几十年都是立着埋入棺材、站着多累啊！”

就是全美最大的连锁小吃店麦当劳，也只能“骄傲地宣称店铺数量仅次于教堂。”

在许多社会活动中，也可以感受到宗教的影响；比如法律诉讼中和政客就职仪式的发誓――那是必须手拂圣经的，以至于国歌干脆就是“上帝保佑美国”。

据统计仅有3％的美国人，宣称自己是“无神论者”，可见宗教在美国人生活中的重要地位。当然美国也是政教分离的国家，也允许各种宗教的合法存在及其自由发展。

和中国的党团的书记们差不多，美国的信徒也热情得极力拉拢劝说人们加入自己的教会；也有神职人员和信徒的倾心交流；所不同的是：你在教堂的忏悔室里，可以向神甫等坦白任何事情――包括杀人放火等滔天大罪，而不必担心会被泄漏隐私、或者会被司法追究。

（二）

我上次去美国，女儿的美国“义父母”正好赶上“做礼拜”；我们也随同前去教堂，顺便观察了解一下情况。

发现“义父母”所去的教堂，离其住宅约10英里（1英里约等于1·6公里）较远，女儿解释说“随信徒自己的喜好加入某个教堂，参加后都会有很多的活动、结交了较多的教友和神甫，这个也算社交圈子是轻易不会改变的。”

我们进去稍晚些，礼拜已经开始了。

大厅宽敞明亮、庄严肃穆，信徒在一排排的长凳中随意择位；前排椅子后面都附有小条台，放着各种版本的《圣经》；

大台上讲桌后的神甫，正在布道《圣经》的某章某节；讲一会儿就停下，由左侧的管风琴手奏乐，管风琴的后面，有身穿白色圣袍的孩子们和一位女士所组成的唱诗班，或独唱或齐唱着《圣经》中的歌曲。

此段进行完后，神甫宣讲些事项：有针对性地抨击或警告近期某些不道德的行为……

随着神甫宣布慈善项目开始，每个过道前口都来了一位西装革履、油光水滑的男士――我在美国所见穿着打扮最正规的一次――手握可伸缩长杆的不锈钢小筐――面向神甫和后面的上帝单膝跪地；

好象是这个教堂在非洲捐助了两所小学校，穿圣袍的小男孩递上了一个信封，神甫念了一个小学校的孩子们，对大家捐助的感谢和圣诞节的问候，再开点玩笑大家便热闹起来；这时过道口的男士们，会过来把小筐伸到每个人的面前：有放钱的、有放支票的……

女儿提醒“我们要是不捐也随意，可以不动或笑笑摇头。”

这一轮刚结束，神甫又开始逐件展示另一个学校的孩子们，手工制作的小礼品和图画及作业本等，随着大家的高[chao]又开始了新一轮募捐……

一对年轻夫妇抱着婴儿来“受洗”：神甫介绍完婴儿、又上来一位男士――神甫又介绍了这位小信徒的教父；穿圣袍的小男孩又递上了一个黄灿灿的纯金杯碗，神甫一面阵阵有词、一面将杯碗中的“圣水”，洒一些在婴儿身上――认领这个新的小信徒。

最后是大家鱼贯上台，每人在小篮中拿一片威化饼，蘸着杯碗中的清水吃下――据说这是上帝的血肉――赐给芸芸众生保佑…

…一般是神甫讲话大家坐下，唱圣歌和捐献及洗礼时大家起立。以上整个礼拜的过程约2个小时。

我们和身着黑袍的神甫合影留念，女儿的“义父母”又找来一位、一袭白袍金线绣有大十字架的银发老者，“义父母”的教父看来教职更高――和我们客套着聊了一番。

（三）

我2001年去美国时，看望过一对留学生的同胞夫妇，刚生个小孩时间不长。

我第一次去他们家，那母亲介绍完房间后和我说：“前几天来过视察人，发现我母亲后指出‘你们夫妇有房间、你母亲也有房间，按照规定你孩子的房间哪？’

我说中国的习俗是小孩子和我们在一起啊。

‘你孩子是美国人！必须执行当地法律。’视察人严肃坚持。

我说我们是穷学生，还享受你们这廉租房呢。

‘啊对了，这个责任是在我们；我会记录在案，以后我们会设法优先解决这个问题。’

视察人口气缓和了。”

我恭喜她：“看来你们要换大房子了！”

过些天我们又去他们家参加聚会，我见到个儿童推车，就疑问“你这孩子刚满月吧，这东西准备得挺早的？”

那父亲答“前些天医院通知我们去给孩子定期检查时，批评我们没按规定主动去。昨天我们主动去了，他妈抱孩子坐车没有孩子的专用东西。又被警察发现和有关部门警告：你们已经累犯有关儿童法规，如发现再犯就起诉你们去法庭，有可能把孩子裁判给别的监护人－－剥夺你们的父母权力！……你看这小筐上有捆孩子的安全带，还有往车上安全带捆绑的套环；那儿童推车也是我们害怕了，干脆打听明白制式都给预备齐了……”

我大笑“给美国人当爹妈也真不容易啊？！”

-全文完-