（一）

近些年时兴把中国的应试教育和美国的素质教育，当作两个方面的典型互相对比。

我不懂教育也没有研究，但是感觉到各方面的差异确实很大；我在此使用“素质教育”这个概念，主要是谈“以学生发展为本、培养适应社会人员”的感受。

多元化的美国基础即义务的教育，为美国社会生活的发展需要，培育了素质较高的多样化人才，对于科学发明和科技创新提供着丰富的的推动资源，同样也造就了强大的美国经济。这是美国能够强盛不衰的的基本秘诀，

女儿他们这些孩子，在北达科塔州的法戈市完成了为期一年的“文化交流项目”；由于没有愿意回来的，又转移到明尼苏达州的明尼阿波利斯市，女儿仍然在个教会学校继续就读12年级。

（二）

女儿两年高中时期的必修课和选修课各3门，即必须同时学习6门课程。

必修课是英语即语文、数学、自然科学、社会科学、艺术、体育、卫生安全等7门学科，女儿选英语、数学、体育3门。实践结果是：她说是中国去的，人们大都不信――以为是土生土长的，并为以后竞争助理教师的职位打好了语言基础；参加了学校的“数学代表队”为“三剑客”之一，在全州竞赛中有过成绩、得过奖励，并对以后学习计算机编程等大有裨益；体育是养成了跑步等锻炼习惯，并把临走时我突击教她游泳的25米，提高到2500米以上。特别说明的是体育课的分值最高，各项体育活动是最多的课外活动。

选修课则是五花八门以社会实用性为主，工农商业、交通驾驶、园林艺术、饮食服务、建筑装饰、经济、法律、文秘、家政、通讯等，学生以兴趣爱好和个人特长随意选择参加。

实践结果是：宗教课使女儿基本明白了，美国人踊跃捐献慈善不是“太傻”，而是有着长期深刻的信仰；基本明白了社交礼仪，会做简单的西餐；明白些交通规则、学会了驾驶小汽车；学会了使用银行的支票和信用卡等支付工具，开始了建立个人信用和自我理财；懂得些服装衣饰的搭配审美，会做了一些缝纫、针线等女工……总之，对她尽快地融入社会并独立地进行生活，起到了很大的帮助作用。

另外以上每种选修的课程，学校会依据其深度和难度等划分为基础、一般、高级等若干阶段并分别编号，供不同年级或不同程度的学生去参考选择。低水平的课程为基本要求即修满学分便达到毕业水平；高水平课程与大学衔接，有的学分为某些大学所承认。这样既保证了毕业生的质量，又为学有潜力和专有所攻的学生，提供了充分的深造和发展的机会。例如：某学生爱好并专长数学，选择了微积分并读到大学一年级的程度，联系好承认为若干学分的大学，进去继续深造时即可节省学习时间和学杂费用。

（三）

女儿有一项交差学科的综合性的课程作业，给我以深刻的印象。

有一次老伴和女儿通电话，生活上的事情聊了一个多小时；

轮到我交谈，得知了她的这项“大作业”还很紧迫：

“姑娘你就抓紧准备啊！少玩些不就有时间了？”

女儿委屈：“学校还照顾我是外国人，他们是‘美国和世界的关系’、我是‘中国和美国的关系’，但是每人半小时以内的演讲和答辩是谁都不能少的。我怕给中国人丢脸那还敢玩了，都跑到大学的图书馆去查资料了。可有几个问题还是搞不明白，心里没底啊！”

于是我俩就聊起了…大清、民国、共和国…印地安人属地、英法殖民地、独立战争…抗日战争和朝鲜战争及越南战争…两个阵营和两个世界的划分、当局“三个世界”的外交；由于我当过兵搞过核武器的试验建设，特别又介绍了国家基本安全战略…战略武器、核武器的种类、数量与当量、运载工具、“二次打击”…美苏超级大国和超级核威慑、古巴导弹危机、反弹道导弹协议、我国的‘两弹一星’、恐怖平衡和冷战等等。

女儿把手记酸了、我把嘴说干了――聊完了也聊够了。

后来得知女儿除了现场紧张些，使用了“可以后退3步、休息3分钟”的规则以外，这个作业被评为最佳。

可我惨了！这次通话时间差点到达240分钟、差点花费多达9200元。

“如何明确概念、迅速寻找知识、独立思考运用、说明或解决问题”――这就是美国的教育理念及其鲜明特色。

（四）

美国的大孩子们讲究个人独立，以自己挣钱为荣、依赖家长为耻。所以，美国学生到一定年龄，就形成了打零工挣小钱补贴生活或游玩的风气。

但是在美国寻找任何工作岗位，对待年轻人的首要程序就是：“请你出示义务工作的记录！”――没做过义工是不配享受挣钱权力的。

从这点说，美国成人个个都当过“活雷锋”，一点也不为过。

我女儿受此影响，选择过协助老师整理教案资料、整理并管理学校的图书室、协助校长做些文秘性质的工作等。

取得了义工成绩即挣钱资格，她和代理监护人的妻子搭伙，承揽了邮政速递类的活计；

共同装车――阿姨开车到各家各户――她送去报纸邮件或取回邮件…

…挣钱给我买过金笔、高级衬衫、皮夹克等生日礼物。

女儿的义工还有个较好的“副作用”：被来校访问做客的3个大学校长，先后争相录取；她最后选择了州立的蒙考得大学――有个理想的专业并有减免40％学费的优惠。

有件事可看出美国人的自立态度：女儿有个要好的女同学，曾给她当过学长；品学兼优被哈佛大学录取，可学费2万元、加上1万元生活费难以筹措，女儿劝她找父母、却被家长给拒绝了。

“我说学费自己打工解决，每年就借1万元生活费，等我大学毕业了尽快连本带利全还的啊？！”同学掉下眼泪，女儿赶紧劝解。

谁知看到她们的同学们无不嘲笑：“你们有毛病啊？怎么好意思能想出向父母借钱的主意来？哈哈哈！”

-全文完-