今天春节回家乡，哥嫂盖起新房，经营着一家杂货部，随着他在经济上的渐渐宽松，家里人也跟着过上好日子，父亲辛劳一辈子终于能够安享晚年，不必再为衰老无用的身体哀叹、为每日三餐发愁，人本是要老的，但贫穷使人产生奢望，巴不得身体是台永动机，有源源不断的能量，可以日夜劳作才好。他相信极端扭曲人性，因此总渴望转变。现在生活状况好转了，左邻右舍都知道他有出息，挣了不少钱，给家里挣了光，在城里过上他们想都不敢想的体面日子。表面的光鲜迷惑人，他清楚自己的位置，充斥在身边的全是羡慕和嫉妒，不是尊重。他虽然看重自己的努力，也绝不认为自己应该受到尊重。妥协和懦弱已经使他变得面目全非、狼狈不堪。

春节里，一家人热热闹闹地坐在宽敞的新房子里吃丰盛的年饭时，他更感悲哀。无力摆脱的贫穷本身就是羞辱，它意味着长期的、无可奈何的忍耐和愤怒。他的学费一度成为家里沉重的负担，哥哥为了省出钱来，只吃素食，患上营养不良的毛病，常常头晕眼花，听信老人的劝说，偷偷练起气功，据说能够抵抗饥饿，不沾荤腥也身体强健。他在哥哥床头发现发黄陈旧的气功解说书，想到哥哥挺着单薄孱弱的身体挑起全家的生活重担，为他默默牺牲这么多，惊异内疚得趴在床上痛哭，怕哥哥发现，把脸埋进泛着霉味的枕头，压抑着流泪。他一声不吭地把书拿到学校，忍着食堂饭菜的诱惑，也开始拒绝荤食，只吃馒头和蔬菜。怕同学取笑，还有那些复杂的、好奇的、同情的目光，只好白天记下书上的气功要领，半夜才悄悄起来在寂静的校园里练习。贝茜遇到意外的晚上，他披着衣服刚绕到图书馆后面，就看到地上的纠缠和挣扎。粗壮的歹徒咒骂着她的反抗，硬是连踢带打，沿着落满枯叶的偏僻小路把她拖进草丛……他犹豫过，想冲上去呵斥阻止，顾虑自己势单力薄，英雄当不成，倒反身陷困境；想寻求帮助，又怕引起别人种种联想，询问他为何深夜不休息，在校园里游荡，他该如何解释？暴露自己可笑的目的吗？脑海里迅速掠过种种念头，仅是一个不相干的女孩子，如果他不出现，事情一样要发生。他踉跄地摸回宿舍，睁着眼睛捱到天亮，第二天若无其事地沉浸在整个校园的意外和震惊中。他确实没料到是贝茜，他为此自责，但那也是自私自慰的情绪，因为无论是谁，结果可能都一样。至于贝茜深夜为什么仍留在校园里，不得而知，她拒绝解释和调查，并再次成为轰动的话题。这一回，她无法置若罔闻，离开了学校，放弃即将完成的大学学业。

他凝视窗外，猜测着贝茜在深圳可能有过的种种经历，其中的复杂和艰辛远不如她叙述的那般平淡轻松。他心里的脓疮捅破了才能痊愈，会有一瞬间专心的刺痛，极有可能留下永久的伤疤，他不想碰它，决定让它在内部悄无声息地溃烂。“生活在丧心病狂地继续，会一直继续。”离开前他对自己说。贝茜睡着了，身体在温和的月光下简单洁白，一动不动。

琳等着他，焦急却不动声色，在黑暗里突然拉亮电灯，照得他睁不开眼睛。“回来了？”琳问。“哦，几个老朋友高兴，大家聚聚。”他忙着解释。“还不睡？”琳答应着，也不追问。“你没回来，睡不着。洗完澡，早点休息吧，明天还得上班。”与其说琳信任他，不如说是因为她自身的骄傲和教养。她总不轻易流露心迹、不屑于象其他女人那样去猜忌和怀疑。他欣赏琳的品质，不使性子、耍脾气，但她的不冷不热、若即若离又让他气馁，仿佛他是无所谓的存在。比如琳说：早点休息，明天还得上班，他就不舒服，如果后半句换成注意身体，会好得多。上班是为她家卖命，这到底是关心他，还是关心公司的正常运行？对话继而变质，不纯粹。也许是他多心。琳脱俗骄傲，明事理，从不缠他。

-全文完-