驿前是广昌县南部一个大镇。遥想一千三百多年前,赖氏宗祖荪公携家带口,披荆斩棘,迁居于此,是想给后世子孙开辟一得世外桃源式的家园吧,他也许无论如何也不曾想到,自己选项中的是一块风水宝地。驿前头枕盱水源头,背靠武夷山脉,前临官道驿站,有较为发达的水陆交通,加上这里百里沃野,有得天独厚的自然条件,非常适宜种植白莲、晒烟和泽泻。赖氏子孙凭此不仅得以繁衍生息，而且凭着数代人的执著、勤奋、和睿智，将这个家族村落逐步打造成江西通往广东、福建的边贸重镇，成为梅驿古道上一颗璀璨的明珠，在明末清初达到鼎盛时期。即使时光荏苒，斗转星移，透过岁月的尘埃，我们依然能寻觅到它曾有的繁华与荣耀。

漫步驿前古镇，明清建筑随处可见，有宗族祠堂，达官府第，富商豪宅等。老街巷逼仄曲折，两边深宅大院，高墙睥睨，穿梭其中，方向难辨。鹅卵石铺成的小道将几十幢老建筑连为一体，你仿佛走进了一个明清民居的迷宫。空巷悠悠，屐履声声，你听到的则是穿越时空的跫音，那里面有商贾名流自信刚键的的脚步，有达官显贵雍容沉稳的脚步，有赶考学子挟风而行的匆匆脚步。

驿前的明清建筑灰墙黑瓦，门窗以本色漆为主色调，显得古朴典雅。每幢老屋都规模宏大，结构合理，经过几百年的风吹雨打，尽管色彩斑驳，墙面有些破败，但依然保持着恢宏的气势。徜徉在每一幢老屋里，环视空荡幽静的庭院，抚摸灰尘满面但雕琢精美的门窗，凝视天井边角鲜润的青苔，许多尘封已久的人事又逐渐鲜活起来。从热闹到冷清，从繁盛到衰落，又从被除数遗忘到被重视，从沉寂多年到重新焕发生气，老屋向你娓娓叙说历史的沧桑巨变。

“奎壁联辉”是驿前最大的一处明代商邸。远望门楼，便让人感到它的气宇轩昂。走进厅堂，雕窗画栋，多少美丽的故事展翅欲飞，多少能工巧匠的才情缓缓流泻。正厅宽敞透亮，侧厅对仗工整。想当年商业巨子云集于此，估市论价，畅谈宏图，是多么的意气风发。今天，驿前依旧是广昌重要的白莲、泽泻集散地，驿前人多半亦农亦商，更有不少出色的商海弄潮儿，他们胆大心细，精明强干，纵横商海如闲庭信步。这是得益于祖先的遗传还是得益于老屋的熏陶？或许两者兼而有之吧。绕过一进又一进的庭院，相信你对欧阳修的“庭院深深深几许”会有更直观的感受。走到第七进，我们看到一个残断的楼梯，据说楼上是这家富商小姐的绣花楼。岁月生尘，红粉佳人早已作西天云鹤，曾经的香闺兰阁已是蛛网密布，私下暗想，当年不管外面是怎样繁华热闹或者怎样风起云涌，这间绣花楼都清静得不起半点涟漪，小姐终日端坐，飞针穿线，沉醉在自己的鸟语花香之中，只是她的心果真能够静若秋泓么？

驿前的繁荣昌盛一方面靠农商业，另一方面靠士子出仕。驿前人的祖先不仅想给子孙留下物质上的千秋基业，更想给子孙留下享用不尽的精神盛宴，所以驿前自古学风鼎盛，文人辈出。留在古建筑上的扁额楹联，字体遒劲，意蕴丰盈，文采斐然，让人在萧萧古意中领略到遮掩不住的文化情韵。古人“学而优则仕”，仅明清两代，从这片不大的山水之中，就走出不少优秀的学子，他们为官清正，颇有功名。其中明代永乐13年进士赖巽就是杰出的代表。作为一个封建官员，能够做到为官一任，造福一方，就很成功了，何况他还刚正不阿，嫉恶如仇。对于家乡，赖巽只是一个游子，家乡人对他的印象更多的是来自于他的省亲别墅——临江而建的船形屋。远远望去，别墅宛如一艘缓缓而行的官船，船篷、船舱、甲板、平栏，无所不有，惟妙惟肖。右侧大门门额上书有“清吸盱源”四个大字，其中”清”字代表着赖巽的为人之道和为官之道吧。整个船屋布局紧凑，设计独特，尤其是正厅对面的“敞篷”，真是匠心独具，倚栏而坐，窗外山水美景尽收眼底。低头，盱水清波荡漾，墙脚一条台阶通往河面，是淘米洗衣之处，颇有江南水乡的韵味。对岸，莲田葱茏，红波绿海，清新之气扑面而来。远处峰峦起伏，如牛羊归圈一般绵延不绝。真是船行画中，让人心旷神怡。能够造出这样精巧别致的船屋，赖巽无疑有着独特的审美情趣，而且对建筑也该颇有研究，可见这位铁面无私的官员也有一股儒雅之气吧。

近年来，驿前古建筑得到社会的广泛关注，它所包含的历史价值，学术成分，文化底蕴吸引着众多专业人士前来考察。国家历史文化名城中心主任阮仪三教授、省考古专家陈江和刘新园先生都在这里留下了足迹。县政府、镇政府也一直致力于发掘它的旅游价值，将古建筑群和农业生态旅游、红色旅游结合起来，将驿前打造成广昌的一块旅游盛地。现在正值莲花节之际，优美的风光，难忘的历史，丰厚的物产，让这里人气大增，这座千年古镇犹如抹去尘埃的明珠，更加熠熠生辉。

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