这是一个猎人讲的故事……

那时侯，在大山里住着几户人家。他们的生活很苦。种几片薄田，夏天山洪一冲，也就没什么收成了。所以他们就以打猎和挖草药维持生计。

孩子十三岁，是个聪明的孩子。冬夜里，山里人就聚在一起，生起木柴火，围成一个圆圈，当地人管这叫“捏火圈”，一个挨一个讲有关山里人的故事；后半夜了，还有滋有味地讲着，舍不得散去。山民们用这种方法消磨着漫长的冬夜。孩子就是听着这些故事长大的。

孩子小小的年纪，却一表忧心忡忡的样子，这是大人无法理解的。

父亲望着没精打采、面色苍白的孩子，总担心要出什么事。问孩子怎么了，他不说，急得当爹的直流眼泪。

然而在那个春天到来的时候，孩子的情绪一下子好起来，不但爱说话，还哼哼唧唧地唱起山歌来。每天吃过饭，孩子就背上箩筐，拿住铁镐，到后山挖草药。回来的时候，箩筐里却没有多少收获，有时候几乎就是空的。

过了些日子，父亲犯猜疑：孩子每天都去后山，说是挖药，又总是空着篮子回来，他到底在干什么呢？

这天，孩子前脚走，父亲就在后面跟上了。一直跟到后山的一个隐蔽处，眼前的一幕让父亲惊呆了，紧张得喘不过气来……

只见在一片草坪上卧着一只花斑豹子。看到孩子到来，豹子忙起身迎接，头在孩子身上蹭来蹭去，花猫一样温顺。孩子和豹子回到草坪上，看的出，豹子走路不太灵便，象是刚刚受过枪伤。豹子卧下，孩子忙放下箩筐和铁镐，从口袋里摸出什么东西，小心地在豹子身上涂抹着。后来，孩子又给豹子挠痒痒；挠完了，就头依在豹子身上睡在了草坪上。豹子折过头来，伸出舌头，一下一下地在孩子脸上舐舔着……

孩子的父亲看着，心提到了嗓门眼儿，惊出一身的汗水，如同在做恶梦一般，声音鲠在喉管，喊不出声音来……

这天晚上，父亲流着眼泪把孩子抱在怀里，弄的孩子喘不过气来，父亲一遍又一遍地喃喃着，我的孩子，你可算回来了……

孩子不解地看着父亲，不明白发生了什么事情。

父亲说，孩子，别瞒我了，今天在山后我啥都看到了！

孩子猛地紧张起来，哀求地望着父亲，爹……你们不能害它呀！

父亲问，你知道那是什么吗？

孩子点点头，我知道那是一只豹子，你们去年就打死过一只。

父亲说，孩子，它会吃掉你的！

不！孩子说，它要想害我，我早就没命了。那天，我从山崖上摔下来，晕了过去，醒来的时候，它就在我身边卧着，用舌头在我脸上舔……它是一只受伤的豹子，我要用咱家的秘方药为它医伤。

父亲不说话了，木呆呆地，他不明白，人怎么可能和野兽相容在一起呢？

孩子央求地说，爹，答应我，不要伤害豹子！真的，它也有着一颗善良的心……

父亲怔在那里，心里乱乱的，理不出个头绪来。

翌日。孩子又到后山去了。象以往那样，孩子为豹子涂抹了家中的秘方药水，然后就很朋友地躺在草坪上一起晒太阳。孩子说，豹子，咱们真的很要好，我不会伤害你的。我知道，猎人们才坏呢！

孩子絮絮叨叨地说着，豹子象领会似的听着。中午的时候，该分手了，孩子站起来要走，豹子慢慢地站起来，那样恋恋不舍地望着孩子。孩子走过几步，又回头和豹子亲热了一阵，孩子吃惊地发现，豹子眼里红红的，竟有豆大的泪珠滚落下来……

孩子离开豹子，不时回头张望一眼。大约走有五六米远，猛地一阵枪响……孩子回头，看到豹子直挺挺地躺在草坪上。孩子朝豹子奔了过去，拼命呼喊：豹子……豹子……

孩子愣愣地看着血泊中的豹子，眼睛一黑，便和豹子倒在了一起……

-全文完-