（三）、张仪的“连横”与楚王国的衰落

嬴渠梁在变法的第二十个年头过早地离开人世，公孙鞅也因为得罪了太子嬴驷的缘故被继任国王处以五牛分尸的酷刑。但这次秦王国是幸运的，因为公孙鞅变法的成果保存下来了。公孙鞅变法是全社会的，从社会基层组织到中央政府全部打碎重组，如此深层次的改革成就很稳固，并不因为改革者的死亡而一切恢复原样。

如果秦王国在以后的岁月里只停留在公孙鞅改革的基础上，不再继续重视人才的战略，秦王国一样会衰落下去，在以后的岁月会被其它重视人才的国家赶上并超过。

秦王国在付出了昂贵的学费之后，开始把重视人才作为国家的基本国策。统治者也许会出现短暂的错失，基于个人情感上的好恶制造五牛分商鞅那样的悲剧；但马上能从错失中清醒过来，重新回到重视人才的阳光之路上。

秦王国引进的第三个人才是张仪，他使秦王国最强劲的竞争对手，和秦王国势均力敌的楚王国走向了不可挽回地衰落，巩固了秦王国一等强国的地位。

公孙鞅变法最突出的成果是为秦王国造就了一支战无不胜的军队。这支军队在攻克魏王国的河西五城，迫使当时的一等强国魏王国迁都后，又乘战胜余威继续东进，象蛮牛一样在黄河流域横冲直撞，如入无人之境，战必胜，攻必取，不断蚕食关东诸国领土。各国为了适应这种形势，开始寻找对策来对付这种前所未有的巨变。苏秦倡导的“合纵抗秦”终于在关东各国找到了实践的舞台。

苏秦是洛阳人，年轻时就学于鬼谷子，有谈天说地之能，鬼神莫测之术，学成下山后立志要干出一番青史留名的大事业。他看到当时的秦王国已十分强大，是他施展平生抱负的最佳用武之地，就变卖全部家产作为旅费，去秦王国推销他的兼并诸侯，统一中国的策略。

苏秦很顺利地见到了惠文王嬴驷，但他的言论没有在嬴驷心中留下任何印象。当时秦王国刚刚车裂公孙鞅，对外国游说之士有一定的戒心；更何况秦王国那时已十分强大，对人才的需求不象先前那样迫切了。苏秦在咸阳逗留一年后，旅费很快花光了，只好揣着绝望羞辱的心情离开秦王国。

折回函谷关后，苏秦决定去山东各国推销他的“合纵抗秦”学说，作为秦王国冷落他的回报。

秦王国又开始为它的自我膨胀付出代价。

苏秦用了一年的时间，去山东六国（赵、魏、秦、燕、齐、楚）宣扬秦王国的残暴和六国联合起来对抗秦王国的必要。山东六国对他的计划表现出极大的热情，答应各国联成一体，集中力量抗击秦王国的侵略。六国很快出兵出钱组成国际联军，苏秦担任联军总司令。国际联军把在山东蚕食各国领土的秦军一路向西赶出，秦军一直退到了函谷关，六国联军在关外耀武扬威。随后的十五年，秦王国被迫采取守势，秦军不敢迈出国门一步。

嬴驷对当初没有重用苏秦表现出一万分的悔意，并采取积极的措施来弥补自己的过失。他要设法扭转秦王国的被动局势，破坏对方的合纵团结，让各国重新回到四分五裂的分散状态，然后乘机各个击破。

嬴驷目不转睛地盯着东方，热切地渴望通往山东的官道上再出现一个象苏秦、公孙鞅那样的异国年轻人。

嬴驷望眼欲穿地等了十年，在他快要失去信心时，张仪突然出现在他的面前。

张仪和苏秦是同学，鬼谷子是他们的共同老师。当苏秦挂六国相印，成为国际联军总司令时，张仪还是一个穷愁潦倒的下等人。张仪和苏秦的才能不相上下，看到同学成功后，他的心开始不安分了，建功立业的雄心使得他孤注一掷，毅然前往秦王国去寻找运气和机会。

嬴驷见到张仪时的兴奋劲就不用提了，两人膝盖抵着膝盖密谈了三天三夜。第四天，嬴驷把秦王国的相印交给张仪，让他尽展平生所学去对抗苏秦的“合纵”术。

张仪开始实施他的“连横弱楚”策略。

下面有必要回顾一下楚王国的复兴之路：

在公孙鞅变法前二十年，楚王国的英雄国王悼王熊疑任命军事天才吴起担任楚王国宰相。

楚王国在上上世纪“伍子胥鞭尸”事件（后文要讲到）中受到致命的一击，从一等强国倒退为二流末国。此后国力一直没有恢复，不再对文明的中国构成任何威胁。

吴起在魏王国呆不下去后，适时南下楚王国，悼王决定把楚王国的国政交给他，让他全权主持这个积弱王国的军政改革。

吴起是那种敢作敢为的英雄人物，一朝权在手，就把令来行。他知道楚王国的衰弱主要是特权阶层造成的，于是首先把改革的矛头对准这个国家的达官显贵，把那些只发议论不做事，只知贪污弄权不知责任义务为何物的官僚政客和纨绔子弟全部赶出了政府，为国家节省出巨额开去。吴起把节省出来的经费用于军事改革，在战场上勇猛杀敌的战士受到重赏，结果楚军的战斗力大为提高。才几年功夫，楚王国象变戏法一样强大起来，影响力向南直达百越（广东、广西、福建三省及湖南、江西二省南部）；向东蚕食了越王国的大片疆土；对北方的三晋（韩、赵、魏）和秦王国转守为攻。向西攻击秦国，深入汉水上游（陕西南部），夺取汉中之地六百里……

吴起在悼王去世后被失去既得利益的贵族寄生虫围攻杀死，楚王国的改革也随之半途而废。但经过吴起治理后的楚王国已十分强大，国土面积和军队数量还超过公孙鞅变法后的秦王国。

楚王国是当时的中国唯一能够和秦王国抗衡的国家；秦王国要想保持超级强国的地位就必须从根本上削弱这个最主要的竞争对手。

削弱楚王国的任务由张仪来完成。

苏秦在山东六国倡导“合纵抗秦”时，楚王国被推举为联盟主[xi]（纵约长）。

合纵联盟在苏秦去世后已名存实亡；但合纵的副产品——“齐楚联盟”还很牢固，这两个国家的力量加在一起对秦王国占有压倒优势。

秦王国要想战胜楚王国，首先必须拆散“齐楚联盟”，如果能让两个国家成为相互攻伐的仇敌那就更好。为了实现这个计划，孤胆英雄张仪暂时辞掉宰相的职位，前往楚王国首都向当时的怀王熊槐大灌自制“迷魂汤”。

张仪向熊槐建议：“我们的国王对大王你钦佩得五体投地，认为你是天底下最英明最伟大的帝王。他生平最大的愿望就是能和大王结成兄弟之好，秦楚两国永远结成兄弟之国，成为山水相依的亲密邻邦。但他担心自己的这番美意只是一厢情愿，因为大王你和齐国关系很不错。尽管齐国曾主动向我国表示友好，并在我王面前说大你无能懦弱；但我王很讨厌齐国，只愿意和贵国建立友好关系。我王是真心诚意追随大王麾下，小臣张仪也以能为大王执鞭扫地为荣，只要贵国跟齐国断绝邦交，我国愿把从前占领你们的商於（陕西丹凤至河南西峡一带河谷）六百华里地区归还……”

楚怀王熊愧，这个自以为精明豪爽实则急功近利的“糊涂虫”，听完张仪的话后象中了大彩一样兴奋得大大地跳起高来，不假思索地一口吞下这个天上掉下来的馅饼，当即宣布和齐王国断交；还怕秦王国不放心，又派几个专门骂街为生的使臣去齐王国边界把对方的祖宗八代骂了个狗血淋头。

齐王国果然被激怒了，和楚王国断绝了外交关系，为了避免陷入国际上的孤立状态，同时派出使臣去咸阳和秦王国建交。

熊槐兴高采烈地派使臣跟在张仪屁股后面去秦王国接受土地。张仪回国后假装伤了脚三个月不上朝，楚王国的使者每天都去相府门口可怜巴巴地等候张仪露面，一等就是一百天。等到好不容易见到张宰相时，张仪的回答让他吃惊得目瞪口呆：

“你的大王一定是听错了，秦国的土地都是血战得来，哪能尽寸送人？更何况你说的是六百华里那么大的一块土地？秦国会傻到那种地步吗？我说的是六华里，那是我自己的封地，我可以作主给你。”

熊槐听到使者的回话后，象激怒的疯狗一样在室内不停地骂脏话，发誓要给秦王国一点颜色看看，于是两国爆发战争。两军在陕南展开决战，双方的兵力都是十万人，决战结果是楚军大败亏虚，十万人损失了八万！吴起辛苦开辟的汉中六百里地全部丧失。死要面子的熊槐到此仍不肯服输，居然动员倾国兵力和秦王国玩命。经过吴起军事改革后的楚兵团仍有一定的战斗力，加之数量上占有绝对优势，秦军节节败退，楚军攻入秦国本土，前锋一直抵达距秦王国首都咸阳只有四十公里的蓝田。形式一片大好时，熊槐当初骂齐王国祖宗八代的“壮举”适时产生效果。齐兵团在秦王国的邀请下攻入楚王国本土，一路势于破竹，胜利在望的楚兵团只好撤退。秦军乘胜追击，和齐军形成东西夹击之势。北方的韩魏两国也趁火打劫攻入楚王国本土，楚王国处于风雨飘摇之中。

在四面楚歌的绝望情势下，熊槐老爹老实多了，只好乖乖地匍匐在对手脚下装孙子，割地赔款之后又把龙子龙孙送往敌国作人质……

张仪的“连衡弱楚”计划到此取得了巨大的成功，楚王国经受不住关键时刻的致命一击，自此陷入了不可挽回的衰落，永远失去了和秦王国抗衡的资本。

在张仪的经营下，秦王国成为中国唯一无可匹敌的超级大国。

消除了来自南方的威胁后，秦王国开始瞄准北方新崛起的另一个军事强国——赵王国。

摧残赵王国的计划由另一个来自外国的人才范睢来完成。

(未完待续)

-全文完-