恭维，古代是下对上的谦称。汉代王褒《圣主得贤臣颂》有云：“恭维《春秋》发五始之要，在乎审己正统而已”。这里的恭维决非今天我们理解的谄媚讨好，不过细究起来，也还是有些问题，因为这篇文章本身就含有对“今上”称颂之意，如果以今天人们的眼光来看，自然也就有了巴结之嫌，而且这巴结的力度已远非常人可比。试想，生活中的芸芸众生，有几个能与皇帝沾上边？

由此揣测，古代的恭维还是一个较为含蓄的词儿，有一点为“不尊者讳”的道义。但再一想，就觉得不对头了。毕竟，我还只见到记载着“为尊者讳”而从来没有听说过“为不尊者讳”的，因为越地位显赫的人越注重面子。推而广之，就又觉得，普通百姓其实也注重面子的，只是面子的大小因人而异。那么，这恭维也就不能只该是下对上，地位高的人对地位低的在必要的时候，也该恭维一番才是。

下面这句话，多数人并不陌生：“久闻××大名，如雷贯耳；今日得睹尊颜，如蝼蚁之望云霓。”

看中国古典小说，常常读到类似的句子，见得多了，也就像朋友见面打个招呼一样，没什么稀奇的。而且，那些小说作者们在使用这个句子的时候，官位的概念是相当模糊的，只要你有点名气，哪怕仅一布衣，也自有达官显宦对你有如此恭维。有点像我们今天见面互称兄弟一样，没有尊卑之分。但如果进一步将这句话翻译成现在的样子，还是让人觉得怪怪的。不信且听：

“自从王主任到这里来，部门的工作可是大变样了啊！就过去那堆烂摊子，没有王主任这样的才识和气魄，是无论如何也扭转不过来的。”

“高！高！实在是高！孙科长不光业务了得，连荤段子也绝对是超一流的。同样一句话，从孙科长嘴里出来就别有一番风味了啊！”

看看，普通不？绝对没有超越古人的创意，但能于酒酣耳热之际脱口而出，也不是一般人望其项背的。要达此境界，一者见过世面，说话恰到好处，绝无恭维的嫌疑，又不露奉承的痕迹；二者见风使舵，因人而异，不能千篇一律，乱了章法。做到此二点，方能滴水不漏。

不过仔细推敲一下，还是露出些细微的端倪来。如果非要区分开来的话，前者叫恭维，后者是奉承。

奉承，拿现在汉字词典的解释，为“阿谀谄媚”之意，如果没有相当的学养，或许对“奉承”还能了解一些，但“阿谀”为何意还真的犯一些思量。我倒是觉得，“奉承”虽不能说是谦称，但下对上却是自然的，也就跟恭维略有一些不同。由此不难看出，就是辞书编纂者，也没有分清二者之间的奥义。或者心里明白，一旦解释起来，就有些无从下手，于是恭维可以解释成奉承，而奉承决不可再解释做恭维，否则即使是普通人对这些专家的行为也不敢恭维。

如果真的耐下性子查查相关的资料，也并没有看出恭维和奉承的大不同来，于是汉语中的许多相近的词，也就只能凭感觉。恭维肯定是假的，听上去又像是真的；奉承绝对不是真的，听上去又不像是假的。恭维总是显性的，奉承却常常是隐性的。恭维听了会起鸡皮疙瘩，奉承听了则全身肉麻。但这种疙瘩和肉麻如运用巧妙，却又让人如六月里喝了雪水，浑身清凉舒泰。

上面所引第一句是纵向对比。肯定了现在，就是否定了过去。对于谗谀者而言，现任领导总是前无古人，后难来者的。如果这领导刚刚由群众走马上任，内心里会有一点不舒服，嫉妒之心未泯；如果是平调或升迁上来的，也就习以为常，非如此不足以满足他的虚荣心。这样的话在他看来已是稀松平常，而这恭维就非常有必要了，尽管距事实相去甚远，也还是该张口就来，毕竟，恭维就像唇上的口红，越咂越有滋味。

第二句是横向对比。瞧瞧，连荤段子都能表达到这份上，那工作水平就更不用说了。可见，有才能的人就像裹在麻袋里的锥子，只要露出一点小尖尖来，就足以预知它的全部。有点不伦不类是吧？然而却是天衣无缝。中国有句成语叫“窥斑知豹”，很多时候还是颇有些道理的，因为“斑”是豹的主要特征之一。如果换成“知猫”或“知狗”便就有些问题，即使这猫啊狗的身上也难免会有一两个斑点。更重要的是，选择的时机准确啊！你想啊，半斤四两下肚，已是半云半雾了，再借风势，不腾云驾雾才怪。

我不知“拍马屁”一词是怎么来的，但显然与“奉承”异曲同工，自然也算与“恭维”有了点亲戚关系。而且，仅从那三个字来看，算得上是“一石二鸟”的绝技了，不用说也只有劳动人民才有这种智慧的结晶。“拍马屁”，既讥刺了拍者不是人种东西，也暗示着被拍者同样不是人玩艺儿。那么，发明这词的人地位一定不高，生活中便少了恭维者；二来也不具备讨好别人的能力，生嫌隙之心，便恶狠狠地将那二类人一概归于畜类，以解心头之恨。而且，愚以为这类人并不在少数，于是“拍马屁”这有伤大雅的词反倒流传甚广。如没有文字仅是口头流传的话，定有完全取代“恭维”“奉承”之势。

但既然生而为人，不管地位高下，学问多寡，喜欢听顺耳的话也自在理中。以我做编辑这三个月来的体会，也悟出了一点小九九：那怕是蹩脚的文章，也不能明确地说出来，只能点明它的闪光点；即使一无是处，也得使用“有可取之处”这类含混的语言。我自己这么做的时候，决没有奉承的想法，却多少含有一点恭维之意了。可能有读者会说我的这种行为是极端地不负责任，其实不然，这是正当地维护人的自尊。尽管部分读者提出“只有指出他们的不足，才能帮助他们进步”之类的话，但对自尊心甚强的中国人来讲，指出别人的缺点、错误比与虎谋皮容易不了多少。记得开始也公正地指出某些文章的毛病来，没有哪位作者给过我好脸色。于是我就想起了咱们的领导同志常说的“大家有意见，可以畅所欲言嘛”，而内心里更期望地是希望所有人都噤若寒蝉，如果那位不识相，说出一两句领导不爱听的话，吃不了兜着走。如果你还想争辨两句“这是你让我们畅所欲言的啊”，轻则卷铺盖走人，重则明枪暗箭齐发，令“庞涓死于此树之下”。

不过，同样的话在官场和情场会稍不同，战场与商场也略有异。相同的恭维话，有同等地位的人同在一个场合不能说。不能因为拍一个人的马屁让另一匹马心生不快。因为恭维的话可有可无，有，虽无益处却也并不大碍；没有，也算不上礼节不周。但如果只是对某一位领导可劲地说，被恭维者只不过高兴一时，而另一位则会嫉恨半生，就会在你以后的工作中使绊子。如若对处在一起而地位相同的领导一边恭维一边奉承，那简直等于自掘坟墓，不仅领导同志不领情，其它在场的也会把你看作卑鄙小人，无耻之尤。因此，溜须拍马一要瞅准时机，二要相中对象。正如有的贪财，有的好色，顺其意而为之，方能达最佳之效果。然而必须明了，如果你当着好色者的面向贪财者行贿，当着贪财者向好色者送小姐，哪个敢来领你的情？

场合相中了，还要把握分寸，万不可一味奉迎，要适当拔高又不能太高。比如你说王主任或孙科长“才比子建，貌若潘安”，那就起不到应有的效果，只能惹人齿冷，一眼就瞧出你的假来。最好是要有一点点真，沿着真的轨道前行，才不致整个倾覆。哪怕即使全真，做不周全，也会露出一些假来，就像狐狸尾巴，稍有不慎，暴露的会是整个的自己，那可真是“聪明反被聪明误”，“偷鸡不成蚀把米”了。

有时也会羡慕别人怎么狗样没有就平步青云，而自己刚入不惑就形同冢中枯骨？不用想太多，仅仅上面那两句话就足够捉摸的了。给你这样的机会你不去说，即使再有第二、第三次机会，你还是把握不住。有点“非常道”的意味吧！如果费尽了吃奶的力气也还是没能说出口，就不要再埋怨天不“降大任于斯人”。任何事会有潜规则，越是游戏式的规则，越能分辨出一个人高超的技艺。恭维需要大智慧，奉承则离不了小聪明。如果既没有大智慧做资本，又缺乏小聪明做帮衬，那就连怨天尤人的资格也丧失了，唯一的出路就是夹着尾巴做人。

-全文完-