阮翠儿开了间乡野小店，专卖四季靓汤。

阮氏靓汤远近闻名，象翠儿的盈盈楚腰一样招人喜爱，这得益于阮氏祖传的宫廷药膳秘方。

靓汤用料讲究，配方神秘，工序繁杂，火候不易把握。翠儿冰雪聪明，把传家宝来了个时尚改良，因此靓汤价格不菲，乡里乡亲没有几个人耗费得起。幸而小店选准了黄金口岸，开在公路边上，阮氏靓汤日渐名声大噪，给过往的富商和慵散旅客们一个美妙的歇脚理由，后来甚至发展到，有人专程慕名前来品尝靓汤和欣赏楚腰。

仲夏的午后，蝉鸣声吵得人心烦意乱，昏昏欲睡。

一个货车司机闯进了小店，看了看天价的靓汤，犹豫了三秒钟，还是要了一碗。

翠儿上下打量着风尘仆仆的小伙子。

“解渴？”

“是呀。”

“对不起，我不能卖给你，除非你能在店里呆满二十分钟。”

“为什么？我急着赶路，没时间耽误。”

“这汤不是解渴的。”

“笑话！”小伙子一拳捶在柜台上，意欲辨个究竟。

“下次你如果不这么匆忙，我免费送你一碗！”翠儿笑盈盈的，那表情却丝毫没有商量余地。

小伙子噎住了，涨红着脸，顿了顿，甩门而去。

小小的插曲很快象门外的浮尘一样消散在闷热的夏天里。

斗转星移，公路上依旧车水马龙，小店还立在原地，门脸改观不大，店牌旧了新，新了旧，反反复复。

晚秋的清晨，小店刚开张，就迎来了一位拄着单拐的老人。

老人颤微微地坐定，向迎上来的“楚腰”伸出食指：“来碗靓汤。”

“楚腰”一怔，随即微笑着说：“看来这位大爷是店里的老主顾了，靓汤在若干年前就简化为汤了。”

不一会，“楚腰”款款地端来影青瓷碗盛的热汤：“我奶奶说，这碗汤免费。”

老人显得有些按捺不住的激动，“你奶奶？我能见见她吗？”

“楚腰”示意，奶奶一会就到。

从柜台后面，慢慢转出一个轮椅，上面端坐着两鬓斑白的奶奶。

奶奶和老人的神情看上去象多年未见的故旧，奶奶拍着老人的手说：“喝吧，慢慢喝，慢慢聊。”

“我等你来喝这碗汤已经等了许多年。当年看着你甩门而去的背影，登时有些懊悔。我本意是想用激将法，留你歇歇脚再上路的，没成想你却当了真。无论如何，一个急着赶路的年轻人，即便是在店里讨碗水喝，也不应该拒绝啊。”

“我气冲冲地踩着油门赶往目的地，闷热的天气，焦渴的心情，一不留神就在弯道上与迎面而来的大货车对车了，损失惨重。”老人拍拍自己残疾的那条腿。

“不久我就听说你的车出了事。那一刻，我的愧疚升级。我辗转反侧，做出一个决定——把靓汤简化为汤。再靓的汤如果连解渴都办不到，与白开水有什么区别？”

“我是急着挣点钱，早点娶上媳妇的，出了事，一切都泡汤了。没办法再开车，我只得拖着一条残腿，开始了无奈的生活，守着报亭艰难度日。”

“我开始把靓汤的豪华配方慢慢简化，到了每年夏天，我就准备大量解暑的凉汤，免费提供给赶路的人。”

“一个人在报亭里守着，看着来来往往的人群，时常想起你的靓汤。”

“我在用这一切赎罪，我相信当你被我的诚意打动肯原谅我的那天，一定会重返小店的。我天天都在等！”

“我越来越想知道，靓汤为什么不是为了解渴？当年你为什么不卖给我？终于我阻止不了自己的脚步就来了。”

“真好，我们都活着等到了这一天。你现在好好品尝一下，告诉我靓汤是什么滋味？”

老人细细地呷着汤，突然老泪纵横，泣不成声……

-全文完-