七

除了腊八老师，还有人在惦念着余正堂。他们是陈副县长和教委的肖主任。他们两人和余正堂是同一届的学生。当时唱着“驼子驼、驼粪箩、放臭屁、打大锣”的男生里就有他们两个。虽然是同门师兄弟，但他们和其他男孩一样，从来就没有将余正堂当成和自己一样的人来看待，总是抓住一切的机会嘲笑捉弄余正堂。他们看着余正堂前胸后背上如山峰般突兀的驼子，极力想弄明白余正堂晚上怎么睡觉。他们猜测余正堂可能在床上打了一个洞，睡觉时将驼子放进洞里。为了验证这一猜测的正确性，他们伙同其他同学在地上挖一个坑，将余正堂扳翻后，将他背上的驼子对着坑躺在上面，再用绳子绑了他的手脚，令余正堂左翻右滚，怎么也挣扎不起来。为了这些恶作剧，他们不知挨了腊八老师多少批评。

后来他们参加了工作，并当了官，越发不将余正堂放在眼里了。没想到，就在他们一不留意的时候，余正堂竟成了本地首富，他们既觉得惊异，又觉得好笑。直到这时，他们才不得不佩服腊八老师的眼力。他们在心中暗自惊讶，幸亏他是一个驼子，否则同学里面，余正堂会是飞黄腾达得最快的一个。

想到余正堂，陈副县长和肖主任他们心里总有一丝的失落象山谷里的薄雾若隐若现地飘着。现在是市场经济时代，金钱可比权力更硬朗实在。没有金钱做后盾的权力，就象纸扎的老虎，虽然象模象样，可毕竟威风不起来。在这贫困的山区县里，即使当上几辈子的县长，恐怕也不能攒够余正堂那么多的钱。命运啊，真是莫名其妙的东西。

在小学时，陈副县长和肖主任他们在一起喜欢研究余正堂晚上怎么睡觉。现在他们碰在一起谈起余正堂时，更多的则是关心他孤身一人积聚了这么多钱的用法。关心归关心，但要他们开口向余正堂拉赞助，他们说啥也拉不下这脸面。

这次腊八老师转正是让余正堂放放血的最名正言顺也最天经地义的机会。他们都知道，余正堂这一生中唯一尊敬爱戴的人便是腊八老师。为了腊八老师，别说让他出点钱，就是让他将小命搭上，他也决不会犹豫的。

其实，按考试考核的标准，腊八老师早就该转正了。陈副县长和肖主任每次也想将腊八老师的事给办了。但因为每次的转正名额，除了要照顾关系户和花了钱送了礼的人以后，就再也没有多余的了。当一些自我感觉考试没问题的老师对考试考核的公正性提出质疑时，他们会一身正气地反问提出质疑的老师，说，连我们的腊八老师都没能转正，你们还有什么可疑的。有腊八老师这一挡箭牌在他们面前挡着，其他落选的老师也只能忍气吞声。是呀，这些官们连自己老师的转正问题都没有开后门，这些官们的公正廉洁还有什么值得怀疑的呢。

陈副县长和肖主任就是吃了豹子胆也不敢收腊八老师的钱。再说了，即使他们敢收，腊八老师也没有钱送。不知是人穷了才有骨气，还是因为有了骨气才穷，腊八老师反正是一贫如洗的，别人家里彩电换了好几茬了，腊八老师家至今连黑白电视也没有。有的学生看了过意不去，送了他一台彩电，腊八老师拒绝了不说，还狠狠地训了学生一通。不能收腊八老师的钱，变通一下，收点余正堂的钱是合情合理的，反正余正堂有的是钱。这个时候的陈副县长和肖主任也正急着要钱花，他们的儿子一个在美国读书，一个在法国读书，一年最少也得二三十万元，他们那点工资简直是杯水车薪。

肖主任知道余正堂和王兴的关系亲如兄弟，无话不谈，所以他便将腊八老师转正需要花点钱打通一下关系的事轻描淡写地和王兴说了。王兴心领神会，马上找余正堂商量瞒着腊八老师走走门路。听说能为腊八老师尽尽力，余正堂正是求之不得，他问王兴，这事得花多少钱。王兴说，民办教师都穷，能送两万就撑破天了。余正堂说，那我就出四万吧。

肖主任收到王兴送过来的四万元时，既有些惊喜，又有些恼怒。因为对于一般民办老师来说，四万元是一笔大数目，但对于余正堂来说，四万元则有点门缝里瞧人的意思。他想，象余正堂这种有钱的人，出个十万二十万也是小意思。

肖主任和陈副县长自小到大都是铁杆兄弟。他将四万元全部给了陈副县长，说，我非得让余正堂在腊八老师这件事情上狠狠放放血不可。

陈副县长笑道，论理这驼子也该放放血，但这件事千万不能让腊八老师知道，否则麻烦就大了。

肖主任说，老哥你放心，王兴和驼子都知道腊八老师的脾气，他们帮着瞒都瞒不及呢。

陈副县长和肖主任虽然当了官，而且都是腊八老师的顶头上司，可他们仍象小学时代一样，见了腊八老师仍不免发怵，小时候是出于对老师的敬畏，现在当了官，则是不敢正视腊八老师嫉恶如仇的性子。所以对于腊八老师，他们尽量采取惹不起躲得起的态度，尽量避着腊八老师。

八

王兴从腊八老师家出来，后悔得直想自己抽自己的嘴巴。他悔恨自己酒后胡说八道，竟然将余正堂暗地里使钱的事和腊八老师说了。他知道，凭着腊八老师的为人，他宁愿回家种田放羊，也不愿意采取这种不光彩的手段转为国家教师。而收钱办事的竟是他亲手教出来的学生，这更无异于在腊八老师的心上深深地扎了一刀。

如果腊八老师这次不能顺利地转正，那么他的一张嘴就是罪魁祸首了。

接下来的日子里，王兴就在这种焦虑后悔中煎熬着，直到这时，他才真正明白了祸从口出的深刻含义。

王兴自幼丧母，父亲是一个非常老实本分的农民，父子两人相依为命，日子过得有些暗无天日。如果不是腊八老师的几番努力，王兴根本就没有入学的机会。在学校里，王兴和余正堂一样，也是被同学们嘲笑捉弄的对象。在他苦难的童年里，腊八老师的关心和爱护，点亮了他人生的希望之光。所以，他和余正堂一样，对腊八老师一直怀着无比深厚的尊敬和热爱，也正因为如此，他和余正堂就自然而然地成了最亲近的同学。

王兴由于心里有鬼，便时刻关注着这次民办教师转正考试的动态，在考试成绩快要出来的时候，他决定去县城一趟，亲自找肖主任探探口风。

肖主任一见王兴，满脸的笑意，说，哎呀，老同学来了啊，我正要找你呢。

王兴不自然地笑道，你堂堂的主任，找我能有啥事呢？

肖主任哈哈一笑，说，都是老同学，你这样说见外了不是。中午别走，去我家吃饭，请陈副县长作陪，怎样。

王兴有些犯难，说，我哪有那么大的面子啊。

肖主任拍拍他的肩，说，你没有谁有啊，当年那么多同学里，就你和驼子是腊八老师的心肝宝贝呢。

肖主任和陈副县长的异常亲热令王兴有些忐忑不安，他自小习惯了他们对自己的嘲弄和不屑，而现在他们都是高高在上的官员，他们亲热的笑容，让王兴觉得自己在一个阴谋的虚空中沉浮着。

喝酒时，王兴小心翼翼地问，腊八老师这次转正的事没问题吧。

陈副县长说，别忘了，腊八老师也是我们的老师，他的事我们能不放在心上吗。

肖主任忙点头赞同，说，是呀是呀，只是这是最后一次机会，全县有八百多人参与竞争，可名额只有五十个，竞争激烈啊。

王兴一听他们的口气，心就一下子提了上来，说，腊八老师考试应该没有问题的。

肖主任说，考试考核只是作为参考条件，关键是综合评审上，那么多评委，也不是我和陈县长两人说了算，现在其他的民办教师都在活动关系，结果会怎样，还难说得很。

王兴着急地说，腊八老师的性格你们都知道，他不会跑关系的。要跑也只能指望你们暗中给他们跑跑。

陈副县长心不在焉地把弄着酒杯，似乎没听见王兴的话。肖主任说，你以为我们不着急不跑啊，可涉及到那么多个评委和方方面面的关系，得有钱才行啊。

王兴一听就明白了，说，正堂说了，只要能为腊八老师办成这事，花多少钱都行。你们尽管出力，我再找正堂去。

-全文完-