整个冬天都在盼望中期待，等待着春的来临，好舒展瑟缩的肢体，抖落寒冬的晦涩，放开憋闷的歌喉。当风雪弥漫的日子终于结束，当三月的花信荡着秋千飘然而至，风终于承载着不知在什么地方流浪多时的春天回到了故乡。

料峭总在春雨后，几次反复之后总让烦恼的乡人突然面对盎然的春天而惊喜不已。迷茫之中，桃花开了，开在唐人寻芳不遇的诗韵里。杏花绽了，立在那黑瘦的枝头。被困了整整一个季节的水像刚刚换上裙子的姑娘，开始活跃地透明地在流动中展现她的风姿。流动中，那水会奏出一种真真古老的音乐，会在故乡肥沃的土地上弥漫一种极富性情的歌。　于是一往无际的黄土地里走来了我的父老乡亲，他们牵着他们的“宝”------一个个膘肥体壮的牛来了，开始放开歌喉尽情的唱……

这样的画面其实己经离我们很远很远，尽管二十多年没有听到那在空旷的田野传出的歌，那是苏北平原一带特有的歌，虽已远远飘逝，可总感觉她仍在心头。其实，那并算不上什么歌，但我的父辈们仍然把那种发自内心的喧泄称作“嘹歌”。“打嘹歌”是农村用牲畜耕地耙地时，为了给牲口减轻疲劳,让它们随着“嘹歌”的节奏耕作而随口唱出的一种小调。听起来简单，但唱出来却一人一个味。唱得好听的，能让你心旷神怡，细细咀嚼，其味无穷。唱的得难听的，听起来别扭。有的甚至让你听了心里发乱，头皮发麻，毛骨悚然。春天时如果十几犋牲口同时在一块地里作业，那就更热闹了。你可以想象，几百亩的黄土地里，四周是桃红柳绿，中间有十几犋牲口分别驾着一个耕地的犁，后边是扶犁的庄稼汉。牛在前面走，犁在中间翻，人在后面唱，那样的场景是何等的壮观，何等的原始，又何等的让人难忘怀。

“嘹歌”很简单，不需要思考，不需要太大的技巧，只需要放开喉咙可着劲地一声声唱，一声声喊。村夫的笑话，调皮孩子的故事，姑娘的辫子，似乎都可拿来编成唱词，引入歌里，任恣肆汪洋地唱，任无拘无束地喊。那唱，那喊，总会引来村人们一阵阵的笑，总会使人开怀不禁。

花叔是村里公认的大力士，他还有一手让人羡慕的绝活儿----“唱嘹歌”。　他长得五大三粗,为人诚实憨厚，是个地地道道的庄稼汉。身强力壮的他不仅有浑身的力气，还是名震四方、技压群雄的“嘹歌”能手。他的饭量也大得惊人，只要让他吃饱饭，花叔的”嘹歌”就打得特别欢。但是后来花叔却不打“嘹歌”了。

据说，那年公社组织20几犋牲口到沙沟湖农场去搞突击，花叔自然也被抽去了。那天，有一个花叔从没见过的壮汉，使一犋浑身油光发亮的黑色键牛，特别引人注目。那犋黑牛步子稳，耕地快，象一道黑色的旋风。他耕了两个来回，其他人只耕一道。花叔使的那犋牛，虽然膘肥体壮，但与壮汉的相比，力量明显悬殊。花叔生来就争胜好强不服输，何况他见带队的公社干部不住口的夸人家，心里老大不服，这犋牛在他手里还从来没落在别人的后面。花叔早上临来的时候，考虑到中午在农场要有大鱼大肉吃，只喝了两碗稀的能照出人影的稀饭，此时觉的腹部空空。加上总也赶不上人家心里着急，心慌手乱，牛好象也越来越不听话了。一会儿功夫，花叔又比人家落后一个来回。情急之中，花叔的头脑突然清醒了过来，他深知自己那犋牛的脾气。于是，他运足了气，一嗓子漂亮的“嘹歌”从他的胸腔里喷涌而出。那声音，抑扬顿挫，深厚凝重，忽儿如行云流水，忽儿如波浪翻滚。这一下，引来了所有人惊异的目光。只见花叔驾驭的那犋牛，一听到这熟悉的勾人魂魄的号子，仿佛着了魔似的，陡地来了精神，牛儿鬃毛直竖，四蹄蹬开。顿时，铁犁下翻起层层浪花，很快花叔就把落下的活儿赶上了。人们不仅沉浸在花叔和壮汉的竞争中，也被花叔那震撼撩人的“嘹歌”征服了。还有的人甚至跟在花叔的后边一起走，花叔听到一阵阵啧啧的赞许声，他有些得意，那喜欢表现自己的本性更暴露的一览无遗。随即，他甩掉上衣，扔掉鞭子，被阳光晒得黝黑的臂膀和脊背熠熠生光。好一幅春日下的驭牛耕作图哇！

那一天，花叔为大队争得了荣誉，为自己争得了第一。可是他那宏亮的嗓子第二天就沙哑了，竟一直没有痊愈。

故乡的嘹歌很多词都是随口编出的，尽管无法和现在流行的来自黄土高坡的信天游相比，但是，在我那当时还很愚昧的故乡，这歌儿，这调儿，这吟喊却伴随了多少代人，给他们带来了快乐，带来了欢笑。

我的爷爷告诉我，早年乡间的嘹歌很盛，村和村相邻，春耕季节一到，各村也就比着劲地唱，哪里唱得嘹亮，哪里编得歌词入耳，就说明这个村人的精神好，乡村沃野上就像没有组织的赛歌场，这里刚刚唱罢，那里歌声又起。似乎，嘹歌不仅仅是劳动的宣泄，还代表了一种精神，一种气势，一种吉祥，一种企盼。如今的故乡，牛已经是稀罕物了，那抑扬顿挫的嘹歌也已经飘失了很久，我多么希望那飘失的嘹歌像这春天的风一样吹来了，又吹来了……

-全文完-