饮食文化源远流长，世界上自从有了人类，就有了饮食，也就有了饮食文化。我国饮食文化历史悠久，内容丰富，技术精湛，堪称世界典范。从先秦远古开始，我国就形成了以五谷为主食，蔬菜、鱼肉为副食的饮食结构。

饮食文化，顾名思义，包括的就是“饮”和“食”两大方面。“饮”主要是指茶、酒两类。“食”也就是以主食、副食两大基本内容为主体，旁及与之有关的问题。主食除了日常的饭、粥、面、馍外，现已发展到上千种名糕名点；以蔬菜、鱼肉为副的副食，其品类之多，更是数不胜数，据不完全统计，中国菜肴的烹调方法，多达3400余种。

随着生产的发展和食物种类的增多，人类从原始的、单一的熟食，逐渐追求多样化、多味化和各种形式食品的制作方法。进而开始注意随着季节的不同，侧重于健康食物的搭配，用料和调味也讲求适应和变化，总结出：“春多馥、夏多苦、秋多甜、冬多辣”有利于身心健康的食品结构和科学结论。而孔子的“食不厌精，脍不厌细”，形象地概括了人们对食品种类、烹制技巧的要求越来越高。饮食从过去的温饱型，到今天的美食型；人们从过去的食量，到今天的品质；以及在讲究“色、香、味”俱全的同时，还洋化到了为其“美名”。饮食要求从低到高，相对来说，象征着一个民族的生活水平提高和繁荣富强。

世界上很多国家，不论是有华人的地方，或是没有华人的地方，都能够见到中国饮食文化对其他国家的影响。而受中国饮食文化影响最大的国家有朝鲜、日本、东南亚等国。这些国家的饮食搭配，都明显地带有中国饮食特色。然而，中国的烹饪原料、烹饪技术、传统食品、食风食俗等等，是怎样传播到世界各国去的呢？远古时期的丝绸之路，把中国饮食文化传播到国外，西南丝绸之路和西北丝绸之路，则成为传播中国饮食文化的两条重要通道，海上丝绸之路，扩大了中国饮食文化在世界上的影响。为了不断提高食品的烹调技术，世界各国都会举办形式多样的“美食节”，以促进饮食文化的交流和发展。

我国菜系因地理、气候、习俗、特产的不同，烹调方法的不同，形成了不同的地方风味。因此，菜肴就有了四大风味和八大菜系之分，四大风味是：“鲁、川、粤、淮。”八大菜系是“鲁、川、粤、闽、皖、苏、浙、湘。”从众多的流派中，可以看出不同地域，其饮食习惯的不同：“南食多咸，北食多酸，田边及村落食甘，中州及城市人食淡。”八大菜系举世闻名。而八大菜系之一的湘菜，是以湘江流域、洞庭湖区和湘西山区的地方菜发展而成，又以长沙菜为代表。湘菜以辛辣著称，讲究菜肴的内涵和外形美观，达到以“色、香、味、形、器”俱佳，湘菜与其他菜系构筑了华夏饮食文化的精华。

湘菜的发展至今已有2000多年的历史，早在汉代，烹调技艺就有相当的发展。湘菜的最大特点是辣味浓厚，这是因为湖南不少地方地势较低、气候偏热偏潮，辣椒有提热、去湿、驱风之功能，因此，男女老少都喜欢食用。湖南菜的特殊调料有豆豉、茶油、辣油、辣酱、花椒、茴香、桂皮等，这些调料使湖南菜增色不少。湘菜总的特点是：“常用熏腊、辣椒为原料，口味重酸辣、香鲜、软嫩。”湖南人几乎是做什么菜都要放辣椒，也喜欢把辣椒当主菜食用，因为爱吃辣的，所以选择辣椒时，也要挑选特别辣的辣椒。不过，远古时期的湖南人并不认识辣椒，更不要说吃辣椒了。湖南人跟辣椒结缘，是在1688年辣椒由欧洲引种我国后，湖南人才开始吃辣椒的。

“民以食为天”一个人一生忙来忙去，有钱没钱，终归都是为了吃饱、吃好。离家在外的我，更多的时候，会想起故乡的生活，思念那里的美味佳肴。在家乡，每逢过年过节，家家户户都会做一桌比较丰盛的饭菜，欢欢喜喜、相聚一团以示庆祝。节日的菜式档次较高，即要讲究菜的口味，又要突出吉祥如意的气氛。还有与节日一样重要的婚宴寿宴，每桌一般为十大碗，意为十全十美，除了菜式有规定外，出菜的秩序也相当严格，出第一、五、九道菜，宴席中是绝对不允许出错的。第一道是口味清淡的全家福，由肉丸、蛋卷、猪肝、猪心、鸡蛋、香菇等主料做成，以直径约30厘米的大口碗盛装，这一碗料足量大，是为“果腹”打基础的。第五道为扣肉，由干菜座底，底料可以是干笋、干豆角，或是白辣椒等，但是一定要够味、够辣。出这道菜之前，要先放一串鞭炮，为什么？没有人说得清，只知道，这样做已经成了一种习惯。第九道为全鱼，意为长长久久、有吃有余之意。而第七道虽无特别的要求，但已习惯于出甜品，所以也就固定下来了。

宴席中的菜，一般都是湘菜中有一定名气的菜式，在各大、小酒店或是餐馆里都能吃得到，而在外吃得多了，渐渐地觉得腻了。这时候，人们又思念家常口味，因家常菜一般只用主要佐料，即姜、葱、蒜、芹菜、胡椒、辣椒等，用这些配料烹制出来的菜“味鲜、芳香”，且对肠胃、身体也比较好。家常菜多以地方口味为主，而以湘菜与地方风味相结合的湘南特色菜，为湘菜增色不少。如三味东江鱼头王、牡丹飘香鸡、永兴烧鸡公等，都是具有浓厚地方特色的湘南菜。“三味东江鱼头王”是以资兴东江湖内生态雄鱼头为主料，与福地山珍及田家湾的三色饺、汝城豆根等独具湘南风味的特色小吃的原料配伍，是一种搭配合理，营养均衡，又充分体现绿色、生态、营养、健康这一湘南风味菜特征的菜式。成菜特点：选料精、制作巧、鲜艳悦目，味别多样，且吃法讲究。鱼属于益智食品，鱼头对益智有更好的帮助，又因“东江鱼头汤”味美、香鲜、滑嫩，而倍受众多家庭的喜爱；也因为东江湖水质较优，湖内鱼无污染，这道菜走进了千家万户。

湘南特色风味菜当中的盘龙鳝和田螺煲（或炒螺），其口味重鲜、香、辣、咸，这两道菜属低热、低糖、低脂肪，又颇为营养。据说，在黄鳝与田螺里有一种独具的营养成分，是众多食物中没有的，能起到降糖、降脂的作用，对于辅助治疗糖尿病、高血压和单纯性肥胖症，具有一定的疗效，因而被湘南人独爱，成为宵夜的主要食菜。这两道菜调制方法相同，都是以上好的茶油、酱油、姜、特别辣的辣椒为辅助材料，再以野生食菜“紫苏、水芹菜、薄荷”当中的任意一款来避腥味。因这几种野菜气味芬香，是去腥味的首选材料，同时，又具有药理作用，因而被众多人选用。

饮食文化，是一种特殊而又普遍的社会现象。说它特殊，是因为其烙有饮食的标记，因饮用食物、加工方式的不同，或地区、民族的差异，产生不同的饮食风味、文化风格；说它普遍，是说每一人都必须饮食，而不论其人种、地位、国别和民族，因此它涉及面广，举凡政治、经济、哲学、文学艺术等各个领域，无不留有它的足迹。

“月是故乡的明”，离家的时间长了，思念家乡的美味佳肴的心情愈来愈浓。有时候到星级大酒店用餐，然而，面对桌上的美味佳肴，竟然没有一丝食欲，找不到半点美食的感觉，心里总觉得象少了点什么似的。相反，偶尔在家里，做一餐简单的家乡风味菜来吃，那种“他乡遇故知”的感受油然而生。不能忘记湘菜，就如不能忘记我是一个湘人一样，因为在食香里，能感怀父母的养育之恩；在食香里，能深深地体会到人情冷暖，记起曾经那些既能同甘，又能共苦的亲人和朋友。品家乡风味菜，感受浓浓的乡情，在家乡的菜肴里，感觉似乎已回到了记忆中的昨天，在家乡的菜肴里，感觉仿佛已回到阔别多年的家乡，还有那用文字无法全部记录下来的点点滴滴……

-全文完-