楔子:

在中原西南偏西的山坳之间，有一个碧水蓝天的地方，叫做饕餮谷。饕餮据传说是远古的一种怪兽，没有身体，只有头和嘴，贪婪无比，食世间生灵，十分可怕。有无名英雄为民除害，在此诛杀此兽。人们为纪念那位英雄，欲以英雄名字重命名此地，那英雄不重名利，提议以“饕餮”命名，众人执拗不过，遂以‘饕餮’二字命名此地，延续至今。饕餮谷吸日月精华，泽被万物，渐成乐土。那里的安静如冰封的河水，又如熟睡的婴孩，是世人向往的栖身之所。饕餮谷，一个安静的地方，宁静、安详、温馨……　

时过境迁，到了晋朝，那里却发生了巨大的变化。饕餮谷，那个在中原西南偏西的山坳之间的地方，幽静不在，取而代之的是可怖与慌乱。　

而这一切的改变，都缘于一个大头和尚。　

那个和尚名为蟒蛇，来自西域，自称蟒蛇老祖。他作恶多端，历来的中原佛教徒都对他极力避讳，各种典籍中对蟒蛇老祖也是只字不提，是以很少有人知晓蟒蛇僧的来历。　

蟒蛇僧从海上出发，凭一苇剪江而来，历时半载，穿过茫茫大海，踏入中原，来到饕餮谷，住在盘龙洞中。起初，他不曾扰民，只到蛰鼍海中捉大龟充饥。他的吃法古怪至极。来到蛰鼍海，屏住一口气，潜入水中，半柱香以后，浮出水面，手中就多了一只大龟。他双手擎住大龟，张开大口，血淋淋地咬将下来，那大龟被咬的嗷嗷嚎叫，场面异常可怖。蟒蛇僧行踪隐秘，来去无影，有如鬼魅。　

饕餮谷之中，暂还不曾有人知晓蟒蛇僧的存在，表面仍是平静如初。没人知道，这平静之中却隐伏着一个触之即发的危险！　

西南巴蜀之地人皆信巫，巫师是当地的威望。　

一日，巫师路过盘龙洞，听得洞中有异常，心中好奇，蹑足走进去。只见一条吊桶粗的大蛇蟠在石柱上，双目如炬，透着碧绿的光芒，张开大口，欲择人而噬。巫师大惊，“哎呦”一声，魂魄失了三分，脸色苍白如纸，往后一仰，重重跌在地上，不醒人事。巫师不知何时醒来，不见了大蛇，却见一个和尚坐在洞中。那和尚双目微闭，须长三尺，脸色红润。巫师回忆起大蛇，仍心有余悸，向那和尚问道：“大师，你可曾看见吊桶粗的大蛇？”那和尚睁开双目，呵呵笑道：“你仔细看看我。”话音甫落，已化成蛇形。巫师见状，魂魄又失了三分，揉揉双眼，再细看时，不见大蛇，那和尚仍坐在原处，并无异样。　

巫师战战兢兢道：“你是……？”和尚道：“你都看见了，蟒蛇老祖便是我。”巫师这才明白，和尚就是大蛇，大蛇就是和尚，心中骇怕，道：“我是谷里的巫师，叫南归雁。我知道我做的事都是骗人的，迟早要遭报应，今日上天派你来收我性命，我也活该。你快动手吧。”语气中无限凄凉。其实那条蟒蛇并不存在，只是蟒蛇僧施的障眼法，南归雁还道是妖怪，所以才吓的半死。　

蟒蛇僧哈哈大笑，道：“南归雁？好名字好名字。我不收你性命　，我是来渡于你鸿运的，还不快向我叩头谢恩。”南归雁本以为蟒蛇僧会要自己性命，明知反抗无力，正闭目待死，忽听蟒蛇僧不是杀自己，如蒙大赦。暂且不管是什么鸿运，双膝着地，咚咚咚三个响头磕将下来，头顶立时起了一个大包。　

蟒蛇僧道：“你每年二月初二送一对童男童女给我祭牙，我保你鸿运。否则，我先取你性命，然后杀尽谷中所有人。”南归雁别无选择，只有应声称是。蟒蛇僧一挥手，道：“你且回吧。记住，每年二月初二送一对童男童女过来。”南归雁连连点头，退出洞外。　

饕餮谷的人一向对巫师深信不疑。南归雁慌称谷中平安全靠神僧保佑，须向神僧谢恩。谷中就有人问了：“怎么谢恩？”南归雁答：“神僧有谕，从今以后，每年二月初二送一对童男童女，否则，大祸临头。”　

饕餮谷中的人对南归雁的话奉为圭臬，不敢违抗，也从未想过违抗。每年年初，南归雁便开始挑选童男童女，选中谁家的孩子，那也活该，只能自认倒霉，别无他法。　

几十年如一日。以往，过年的时候，家家户户都热闹非凡，现在，却热闹不起来。过了年，那也就离二月初二不远了。做父母都默默祈祷自己的孩子不要被选中，能逃过一劫是一劫。　

蟒蛇僧要的是童子，所以南归雁只去有童子的人家去物色祭品。这几十年里，谷中人慢慢形成了一条新规矩，那就是尽早给孩子办婚事。一但结了婚，便不是童子了，也就免了危险。男子不等成年便娶妻，女子也是十二三岁就嫁出去。后来，这规矩向内地延伸，于是中原地区在整个封建时代，男女婚嫁都很早，直到步入社会主义，中华人民共和国建立后，才规定，男满二十二女满二十的法定婚龄。　

-全文完-