夜色昏朦，雪飘不止。

建康府府衙之内，知府李定转入内院，尚不及换下官服，突闻窗外一片扑簌簌响动。开窗视之，见一只灰白信鸽落在窗台之上，不禁面色大变，急伸手捉住，从鸽爪上取下一个小物件，却是一柄寸余长的小刀，由刀身形状比例看来，依稀便是胡天明那柄金刀的模样！不同处在于此刀颜色朱红，视之诡异可怖！

李定心下一寒，如临大敌，额角立时冒出豆大汗珠。慌忙走入内室之中，脱下官服，换上一身劲装，刹时由一位方正威严的官员变身为一个干净利落的江湖汉子！又自壁上摘下一柄刀，匆匆在腰间悬系停当，立于室中呆怔半晌，面上露出万千不舍之态，片刻之后，黯然自梨木暗柜中捧出一个方形包袱，以颤巍巍的双手缓缓解开，赫然便是一方官印！他凝视着官印，眼中泪光闪现，一咬牙，将官印掷于桌上，怫然叹道：“为官廿余载，今日仕途尽矣！”吹熄烛火，自窗中鱼跃而出，却不走正门，双足立定即起，于院中假山上一点，借力提身，宛如夜行蝙蝠，悄无声息掠过院墙，没入沉沉夜色之中……

这一方知府，平日似手无缚鸡之力，焉知竟是一个深藏不露的武林高手！

有甚重大变故，使得堂堂建康知府竟然挂印弃官而去？！

天色微明，扬州城内二十四桥上，白雪盈堤，空阶寂寂。隋炀帝游幸时，因同行者二十四人，故名之“二十四桥”，唐杜牧诗曰：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧”，使得此桥名扬宇内。

此刻，桥上汉白玉栏杆下，倦缩着一个汉子，神情惫殆，双目中尽是惊惧之色，不住地往远处大道上焦急地巡视，赫然便是那胡金刀！可怜一代宗师，与断剑只一个照面，便狼狈至此！

长路尽处忽然现出一个人影，来势迅捷无伦，有路不行，却伏高窜低尽走直线，倏忽已到桥上。胡金刀站起身，颤声道：“十二哥，救我！”

来者乃是建康知府李定，见胡金刀如此摸样，心头骇然，急急问道：“胡十三，你发‘红刀令’召我来，却是遇到了甚么凶险？”

胡金刀满面颓色，道：“今番我命悬一线矣！”

李定道：“莫非是百花门找到头上来了？”

胡金刀苦笑道：“若是百花门倒也罢了，你道是谁——断剑！”

李定大吃一惊，失口惊呼道：“洞庭瘸丐？！此叟已绝迹江湖廿余载，你如何却去招惹他！”

胡金刀摇头道：“非也，是一个少年，手持洞庭瘸丐的断剑，功力高深莫测！一见面便要取人性命……老夫纵横江湖多年，亦曾出生入死，却从未见此高明轻功！便是当年洞庭瘸丐，亦未见得有这等身法——快，实在是快！”言之身形微颤，显是心有余悸！

李定未曾见识断剑少年的功力，只当胡金刀夸大其辞，闻言却也了无惧意，心下稍安，道：“我道是何方神圣，原来却是江湖后起之秀，如今你召我来，二人联手，即便不能胜他，全身而退亦非难事，你怕他做甚！”

胡金刀摇摇头，凄然道：“趁早莫做此想！……如今我行藏已露，恐再难以现身江湖，望你速去姑苏慕容世家，联手郑老十，潘十一，或可救我一命！”

李定见他出言颇为凝重，显是遇到了平生未遇的劲敌，大受挫折，争强斗胜之心已然泯灭，不禁默然。

正当此时，忽听有人悠然吟诗，字句低回婉转，仿佛远在百步之外，却清晰入耳，乃是前唐贾岛的诗句：

“闻说到扬州，吹箫有旧游。

人来多不见，莫是上迷楼。”

只见桥下圆拱中碧波荡漾，一叶小舟绕将出来，打一个弯，泊在桥边柳树之下，舟上走下来一个戴笠少年，双手一刀一剑，却是断剑与金刀！刚才诗句显然出自其口。

胡金刀一跤坐倒，体如筛糠。

那断剑少年停下脚步，面无表情，遥望着二十四桥上的两个江湖豪客，点点头，忽然将金刀掷将过去，那刀在空中金光闪烁，扑地一声直立插入胡金刀面前桥板上。这桥乃是以极坚硬的青石砌就，少年随手这一掷，金刀居然没入石中数寸，刀身翁翁作响！这一出手令李定悚然而惊！

少年道：“既已得知郑老十，潘十一的下落，你二人可以受死了！”语气依旧缓和淡定，却充满冷森森杀伐之气！

李定忽躬身道：“敢问少侠何以对我兄弟苦苦相逼，必欲置之死地而后快？如我等确有取死之处，定当自行了断，不劳少侠动手！请少侠明示！”

少年微一沉吟，道：“明白是死，不明白亦是死，何必多言！二位大侠，出刀罢！”胡金刀眼望面前的赤色大刀，却兀自不敢去握那刀柄。

少年又道：“有刀在手，你二人尚可走出十步，如赤手相搏，你二人三步必死！”

李定道：“既是如此，老夫得罪了！”话未讲完，一声龙吟，刀已出鞘！只见那刀亦非寻常，大小与普通长刀虽无二致，刀身却绿荧荧光耀四周，竟是以极品坚玉雕琢而成。与金刀却也相映成趣！

少年赞道：“好刀！据传绿玉刀息隐江湖多年，却原来在李知府手中！”　

李定更不答言，绿光忽闪，身形已凌空飞去，漫天绿气罩定那少年胸腹天突，膻中，中脘三大穴道，端的是气势凌厉！那少年仍气定神闲，宛如未见，直至刀尖堪堪到得身前三寸处，足跟不知怎的一滑，上身一恻，向左首闪出半步，立时将这一攻势消弭无形！

李定招式已老，收势不住，绿玉刀轰然贯入那少年身后柳树上，直没至柄！身形尚未落下，忽觉心口一凉，真气散尽，惨然哀号一声，竟致于半空中闭目而死！原来李定身躯跃过少年肩头时，断剑已自下而上穿透了他胸腔，剑身力透脊背！分寸时机拿捏得稳准之极！

只一个回合便已令李定一命呜呼！

可怜胡金刀已是面无人色，他于近旁看得分明，只是断剑刺入李定身躯之时，这少年出手招式如何变化却无法看清，因之确然快速绝伦，非人肉眼所能及也！只见少年猿臂一震，断剑拔出李定尸身，剑身上一缕血线流淌下来，嗒嗒滴落于雪地之上。再看李定尸身平空跌落，重重砸在柳根下，寂然不动，前胸碗大的创口中鲜血犹自汩汩奔涌！

其时天已大亮，二十四桥寒气肃杀，天无飞鸟，水无游鱼。此情此景，全充塞着亡风死气，哪里更有一线生机！少年薄衣只剑，身躯亦如冰雕雪塑一般，忽而低垂双目，断剑微扬，道：“胡大侠，请出招！”

胡金刀心知今次再难脱逃，无奈起身，双手握定刀柄，力贯双臂，从石板上拔出金刀。想是深知左右都是一死，手也不抖脚也不颤了，惧意竟去大半，怒视少年，昂然道：“少侠，你曾说任凭老夫使完三十六路刀法，在第三十七招上取我性命——这话做得数么？”

少年慨然道：“武林中人一诺千金，岂有不做数之理！”

胡金刀道：“好，看我第一招！”几步跨到少年身前，金刀平举，横空一划，去势却极为缓慢，且离少年身体尚有三五尺远近，就如小儿做戏般虚画一招，即刻收刀，抱拳道一声：“承让！”转身竟去！

少年大惑不解，喝道：“且慢！”

胡金刀收住脚步，回过头来凛然不惧，冷冷说道：“人而无信，不知其可！少侠答允老夫使尽三十六招方取我性命，言犹在耳，今日只使了第一招平湖秋月，你便自悔然诺么？”

少年一怔，料不到被他拿话吃住，一时间竟无言以对！心下暗忖：这胡金刀若是一年只使一招，我岂非三十六年之后方可取他性命？自悔一时失了计较，然则一言既出，却如之奈何！

胡金刀见他不语，返身就欲离去。

“胡金刀休走！”

一声娇斥发自桥畔寒柳林中，半空随即响起衣裙带风之声，但见一黑一白两团人影掠上桥头，并肩截住胡金刀退路。却是两个少女，服饰描红绣绿，怪异少见，头上、肩上、腰间挂满白银木根等等奇形饰物，绝类岭南蛮夷部族人氏。而腰身婀娜多姿，面容美艳无匹！

少年与胡金刀俱是一呆，想不到这扬州城中竟出现这样一双绝世佳丽！

只见其中那黑衣少女骈指怒视胡金刀，明眸中如欲喷火，切齿道：“我二人可未曾许下你甚么诺言，你便是只使一招，我二人也必取你性命！纳命来罢！”

（待续）

-全文完-