湖北省钟祥市是全国著名的长寿之乡,2000年全国第五次人口普查资料显示,钟祥居全国长寿县市的第二位。全市过百岁的老人有71人，全市过８０岁的老人有１０６２７人，９０岁以上的老人７６６人。全市人均寿命为75·８８岁。钟祥市的长寿老人绝大多数都生活在农村。在这些长寿老人当中，他们大都爱吃野菜，有的还把野菜当作自已生活的主要菜肴。有的老人甚至是不吃野菜饭不香了。有的老人还常常到地里自己挖野菜回来变作法子做了吃。

钟祥市位于湖北省中部，江汉平原腹地，土地肥沃，四季分明，气候适宜许多野菜的生长。在钟祥４４８８平方公里的大地上，生长有各种各样的野菜。长寿老人们常爱吃的野菜有马齿苋、香椿、地衣、蒲公英、藜蒿、地儿菜、鱼腥草、蕨菜、香菜、枸杞芽、车前草等。野菜的营养价值很高，不仅含人体所必需的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等营养成分，而且植物纤维更为丰富，有的野菜维生素、矿物质含量比栽种的蔬菜高几倍甚至几十倍。野菜以其可口性、营养性和食疗性具佳深受钟祥长寿老人们的喜爱和欢迎。

野菜的吃法很多，大多野菜洗净后，用热水焯一下，或凉拌或炒或蒸，可以如同蔬菜一般食用。野菜还可以煮面，香椿炸酱面，虽是素食，却也有滋有味；又或者切得细碎了，和入云吞和饺子中作馅，咬到嘴里，清香扑鼻，是难得的美滋美味；野苣米菜更是钟祥出产最多也是最受长寿老人喜爱的佳肴。苣米菜蒸蒸菜，香软可口、油而不腻、营养丰富、利于老人消化和吸收。干燥上火时则用小火煨一锅野苣米菜粥，浓浓的菜汁裹着粘稠的米糊，清淡而滋味绵长，还可增加维生素和纤维素的摄取，有滋阴补肾，调节肠胃之功效。

钟祥长寿最爱吃的凉拌马齿苋，加上小麻油和蒜泥，吃得既开胃又爽口。马齿苋也能消炎解毒，有预防痢疾的作用，并对胃炎、十二指肠溃疡、口腔溃疡有独特的疗效。香椿是江汉平原最多的一个树种，农村家家户户门前屋后都有几棵香椿树，一到春天，香椿发出嫩芽，在树下就闻得到香椿的清香。好多农户就把香椿的嫩叶摘下，凉晒干后，就用盐腌，密封在陶罐里，腌一个多星期后就可用小碗装出，淋一点小麻油，清香可口。也可以用香椿炒鸡蛋，吃起来又香又下饭。到了夏天，地衣在山丘地区特多，许多人则把地衣拣回洗净后，用辣椒清炒，也有的象做海鲜样用地衣菜打汤，又有营养，老人们又好吸收。

山野菜不仅含人体所必需的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等营养成分，而且植物纤维更为丰富，有的野菜维生素、矿物质含量比栽种的蔬菜高几倍甚至几十倍。而且大多山野菜生长于山林之中，未受到现代工业和农药化肥的污染，尤为珍贵。

野菜不仅能够丰富餐桌，它还是防病治病的良药。蒲公英有清热解毒的作用，是糖尿病、肝炎病人的佐餐佳肴。荠菜能清肝明目、止血、和脾胃、降压，主要用于痢疾、肝炎、高血压、妇科疾病、眼病、小儿麻疹等，民间有“荠菜当灵丹”的说法。野苋菜有清热利湿的作用，可治痢疾、肠炎、膀胱结石、甲状腺肿、咽喉肿痛等。苦菜的功效是清热、冷血、解毒，可治疗痢疾、黄疸、肛瘘、蛇咬伤等。灰菜的功效是去湿、解毒、杀虫，用于周身疼痒或皮肤湿疹。蕨菜的功效是清热、利尿、益气、养阴，用于高热神昏、筋骨疼痛、小便不利等。　

生活在农村的长寿老人们，他们从小就有挖野菜的习惯。人老了，只要能动，在天气好的时候，他们都要到田边地头，采挖他们爱吃的苣米菜，蕨菜和地衣等。采挖野菜本身就有健身和愉悦身心的作用，它是很好的健身之道。老人们来到田边地头，俯身凝视着一片新绿，呼吸清新的空气，顿感目清眼明，神清气爽。采挖野菜是轻微的体力劳动，既符合老人们爱劳动的习惯，又时不时要蹲下来，对活动腰腿大有裨益，挖一点野菜既活动了筋骨又不至太劳累。野菜已被人们视为理想的药食兼优的佳蔬良药，有天然食品、保健食品之誉。在人们返璞归真的今天，新鲜无污染的野菜，渐渐受到人们的青睐，“家菜不如野菜香”，老人们不吃或少吃高脂肪的食物适当多吃一些新鲜野菜，既换口味，又增食欲，有利健康。

钟祥长寿老人爱吃野菜，一方面是环境和传统使然，因为物产丰富的钟祥有好多野菜本身就是们的家常菜；另一方面也因过去困苦的生活条件所致，在生活困难时期，老百姓吃了上餐无下顿，好多农民天荒绝收时，只好用野菜充饥。现在物质生活丰富了，老百姓的日子也一天比一天更加富裕了，钟祥老人们的餐桌也更加丰富了，但老人们还是有野菜“情结”，他们时不时地还要吃点野菜，有的老人甚至是桌上无野菜吃饭就不香了。

钟祥市长滩镇103岁的老人李凤兰就是从苦日子里过来的。她一生生有13胎，但有10个小孩冻饿死了，只有三个小孩存活下来，那也是野菜渡日活命。

李凤兰觉得即使现在生活好了，多吃点野菜对身体更有益，收音机和报上说常吃野菜，不仅能保健，还能防病抗癌。于是她就更加爱吃野菜了，几乎餐餐不离野菜。她吃野菜，门道可多呢，一年四季都可采到不同的野菜。如春季可采蒲公英、鱼腥草、荠菜、地耳、嫩茅尖；夏季可采枸杞尖、野蔷薇嫩枝、蒲草嫩根、野韭菜、野芹菜、灰灰菜、蘑菇、黑木耳；秋冬季可采枸杞根、二季蒲公英、车前草等等。这些野菜大部分可以炒着吃，如野韭菜，那才香哩；有的可以生吃，如野蔷薇嫩枝；枸杞尖、灰灰菜等可以清炖。只要烹调得法，就可以做出很好吃的家常菜。

常吃野菜有益健康，还更长寿哩！

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