菱儿是小镇悦来茶馆老板的幺女。天生丽质，那份楚楚动人的摸样至今还能依稀记得。菱儿不识字，所以看见我们这群城里的学生格外友善。每次我们到她们家茶馆喝茶，总是绽着清纯的笑，忙着用才洗干净的抹布擦拭四方桌，一边甜甜地用吴侬细语招呼我们。问今天喝什么茶。其实悦来就那么两三种茶叶，我们每次也只喝最便宜的那种绿茶，可为了逗她说话，便故意和她打岔，说些她不曾听说过的茶叶名，直让她扬起眉一个劲地问，啥名字？叫啥？菱儿还爱美，我们每回见她总感到她才新沐浴而出的样子，抹了层淡淡的脂粉似的。穿着大朵花儿的布衫子，缀着同色的花般的衣扣，那做工实在精巧。配着她那条水般柔亮的长辫，宛然一幅水乡邻家女孩的油画。

以往在城里只有到花季才能看见这样打扮的村姑，，一手挽着竹编的元宝篮，一手拿着串好的花朵，亮着又尖又脆又动听的喉咙，沿街叫卖：阿要买白兰花，珠子花；珠子花，白兰花。其实不需要她们吆喝，城里的奶奶小姐们也知道，因为她们的身影和宛如吴歌般的叫卖声还没有让人看见和听见时，那白兰花的浓香早已经沁人心扉了。

菱儿还特别爱俊俏的小后生。以至每到付茶钿和小吃帐时，我们便投她所爱，让座中最英俊的男生去付帐。菱儿每次总会中这样低劣的美男计而少收我们的茶钱。

悦来茶馆是兼做书场生意的，这是江南农村茶馆的特色。年轻的说书先生会在这里磨练他们的艺术，然后在年终到苏州的光裕社接受老先生的考核，只有在那里被先生和听众接受他们才可能到城里登台。我们到悦来喝茶时，年轻的先生便会坐到我们中间，趁他高兴也会讲些评弹的典故或者响档的故事。菱儿这时虔诚地像个信徒，谁叫她都不搭理。我们几个便戏说菱儿不如随先生做个下手吧。小先生也会和她开玩笑，故意多打量她几眼，笑说，蛮好，蛮好。菱儿则皱起凤眉叹息道，伲爹爹不会肯咯。满脸忧伤的神色，令人不忍打趣。只是一会儿的工夫她就恢复如初，为我们添水斟茶，兜售她父亲不知从何收罗而来的旧书，直到把我们的腰包掏尽。

菱儿有个孀居在家的姐姐，也略有几分姿色。她坐在柜台里充当老板娘的角色，脸色阴天多于晴天，看见我们这些穷学生更是少有笑意。也就是这样一个女人，看上了我们中的英俊后生。冯生是我们的外交买办，怎么也没有梦到有如此的荒唐的事情在等他，还时常凑近与她说笑。这女人竟以为冯生看上了她。于是就嫉恨上菱儿，最后把自己的妹妹赶至后屋做杂活。几次我们未见菱儿，就问老板，老板苦笑不语。菱儿的姐姐换了付脸面对我们，还不时抛媚眼于冯生。冯生知道不妙，向我们求饶。于是我们便不去悦来，换了另一家茶铺。

那家铺子的老板见我们到来，起先还算客气，只是没几回就用苦茶对付我们。幸好水是天然的山泉，我们虽恨却也无法。

菱儿偶尔会在河边洗衣，与我们不期而遇。每次眼眸相对，菱儿的眼里总含着泪花，倍受委屈的模样，那份楚楚孤单的神情让人难以忘记。临离开小镇时，我们凑了些钱给冯生，让他给菱儿买一样礼物。冯生给菱儿送了什么我们谁也没问。

记起菱儿是在学校百年华诞重会昔日老友的瞬间。此时的冯生已不英俊，那些故事也已经淡漠，唯有那花布蓝衫的买花女子的影子依旧美好，那楚楚动人的神态犹在眼前。

二00四年六月改定

-全文完-