生活需要热情的讴歌，更需要理性的思索。

走进初夏的耒阳发明家广场，我惊讶地发现自己置身于一个由绿色和蓝色浓笔描绘的水彩世界。这里的天空是那么明朗，天际那么辽阔，绒绒如毯的草坪令人神思缥纱，扑面而来的带着泥土香味和松香的轻风令人心旷神怡。更令人惊叹的是，这座占地面积330亩、投资1·5亿元，以古今中外的科技发明家而著称的广场，在当今世界也是绝无仅有的。就连我这个地道的耒阳人，站在发明家广场盘桓，目睹100位科技发明家英姿勃勃地群雕，在肃然起敬的同时，都不能不发出万千感慨。就在二十年前，耒阳市不过是一个只有四五万人口、面积不足5平方公里的内陆小县城，而今天，她的建成区面积已达30余平方公里，城市人口有30万，那条条宽阔而明净的大街，那幢幢摩天高楼，那流动在车水马龙之中的繁华气息，那镶嵌在城市周围的座座夜明珠般的火电厂、水电站，无不说明一座现代化中等城市的崛起。今天的耒阳，不但是闻名全国的油茶之乡、汉白玉之乡、楠竹之乡、湘南煤都，更是一座新兴的电力城市、旅游城市、经济强市。如今，但凡到过耒阳的外地人，无不为她的发展速度而惊叹。

其实，耒阳今天所创造的奇迹是与耒阳人的性格分不开的。外地人称耒阳人总爱喊“耒牯子”，因为耒阳人的天性倔强、霸蛮，像牯子牛般有股拼劲、闯劲、不怕死的犟劲，无论做什么事儿，只要较上劲了，就是十头牛牯子也拉不回。清末民初，耒阳城出了个了不起的人物，叫李楚渔，读了一肚子书，后来还漂洋过海留学到日本。他在日本留学期间，十分想念故乡，就把耒阳有名的十景中的前八景写成一首通俗易懂的七律：“杜陵烟雨暗蒙蒙，易口渔翁乐融融。紫气腾腾马阜岭，白云蔼蔼鹿岐峰。东洲桃李争春色，西湖荷花映水红。唯有蔡子双月美，夕阳斜照耒江东。”这就是被后世广为传颂、荟炙人口的《耒阳八景》。就凭这首诗可以看出李楚渔的过人才华了。当时，朝廷看中了他，欲委以重任。谁知，李楚渔非但不买清朝皇帝老子的帐，反而加入了孙中山先生的同盟会，走上了推翻满清政府的道路。他的父亲知道后，软硬兼施要他回耒阳，他就是不从，坚定信仰，投身革命，硬是追随孙中山到死。李楚渔身上折射出的不就是一股牯子牛的精神么？

耒阳人的这种性格还有个最大优点，就是源远流长，一脉相承。蔡伦无疑是其中最伟大的代表了。照理，一个去势的男人，就算不是万念俱焚，起码能够当好一个宦官就不错了，他偏偏异想天开，要去造什么纸，而且抱着破釜沉舟的决心，硬是经过无数次试验，终于用一堆树皮、烂鱼网、破布造出了人类第一张植物纤维纸。蔡伦的这股牯子牛精神，改写了人类文明史，以至于美国著名学者麦克·哈特在他的《影响人类历史进程的100名人排行榜》里，把蔡伦排在第七位，而且远远排在其他发明家之上。对于蔡伦的这股“牛劲”，我们除了感佩，还能说什么呢？

也许是受了蔡伦的影响吧，自东汉以后，耒阳人真的是英才辈出了。三国，有吴国九贞太守谷朗，勋业显著；有罗彦、罗仁、罗绥仕于蜀，为政清廉。晋代，有长沙相罗含，被誉为“荆楚之材”、“江左之秀”。盛唐，有罗宗广、罗汝翼、罗汝辅三元戎，军功显赫。两宋，有龙图阁学士郑向、节度使陈延海，政绩卓著。元朝，罗宗华、罗添爱、邓邦、郭定邦四元帅南征北战功载史册。明时，耒阳人出仕皇家达100多人，有善政爱民的李星，有峻节敢言的谢文祥，有才猷豁达的胡文壁。清代，建威将军刘厚基为后世楷模。民国时期，耒阳人从政从军者众多，有少将38人，中将8人。新民主主义革命时期，朱德、陈毅坐镇耒阳领导了震惊中外的湘南起义，一万多名血气方刚的耒阳人追随朱陈上井冈山。在枪林弹雨里，冲锋最前的是耒阳人，最不怕死是耒阳人，最后绝大部分血染他乡，壮士一去不复返。这当中，就有朱德的爱妻、巾帼英雄伍若兰，有威震闽赣的三红军军长伍中豪、刘铁超、李天柱，有被王明诬为“邓（小平）、毛（泽覃）、谢（唯俊）、古（柏）路线”的谢唯俊，有后来成为共和国开国将军的雪山名将谭冠三和在抗日战争、解放战争、抗美援朝战争中屡建奇功的中将王紫峰。尤其是红十二军军长伍中豪，与林彪、黄公略一起被称为井冈山斗争时期毛泽东的“三骁将”，性情刚烈，喜豪饮，有胆有识，智勇双全，打起仗来几天几夜不下火线，典型的“耒牯子”一个。1930年10月，伍中豪带领一个排的警卫，去横江调集各县独立团准备向福建进军。途径安福县城时，遭安福靖卫团袭击。伍中豪弹尽援绝，誓死不降，壮烈牺牲，年仅27岁。得知这一消息的毛泽东咬住一条毛巾，躲在屋子里几天不肯出来。性子暴躁的彭德怀咬牙切齿派出5000多红军，将杀害伍中豪的安福县靖卫团一举聚歼。谭震林曾多次在一些场合上讲：伍中豪如果不牺牲，他绝对是我们军队中和林彪平起平坐的元帅。

作为一个耒阳人，我从小到大一直为家乡出了这么多的历史风云人物而自豪，身上固有的“耒牯子”脾气从来不曾改过。记得十三年前，我在衡阳求学，班里有个来自张家界的唐姓同学，长得牛高马大，学习成绩也好，对我这个沉默寡言、成绩一般的矮个“耒牯子”自然很轻视。记得头学期期末考试，我英语没有及格，考了第一的他故意在班会上影射我：“耒牯子嘛，只晓得读死书认死理。”我不服气，暗暗憋着一股劲，拼命学习。到第二学期时，我的总分成绩跃居全班第一了，英语更是头回得满分，我也因此由宣传委员“升”为团支部书记，令全班60多位同学对我刮目相看。这位老兄自然不高兴了，有次不知为了何事同我发生争吵。他仗着比我高出一头，实行武力解决。我初生牛犊不怕虎地同他拼起了命，最终把他吓败，令他惊佩不已。从此，我们居然成了莫逆之交，至今常有联系。

仔细想来，外地人说我们耒阳人是“耒牯子”，还真给说对了。许多到过耒阳的外地人发现，有些事在他们看起来不可为，可我们耒阳人偏不信这个邪，偏要顶这个牛，明知不可为而为之，最终却独辟蹊径，大功告成，让人大跌眼镜。在耒阳民间流传着一个神农创耒的故事。相传炎帝神农氏被南方各部落拥为联盟首领后，率其近臣垂、郴夭等，游湖泊，遍尝百草，播五谷，教民耕稼，有一天，他溯湘江而上，来到一个十分神奇美丽的地方，但见地势平坦，土地肥沃，极宜耕种。尤为他惊奇的是，这里的汉子捉蟹时居然用木棒撬石，这里的妇女把湿木在大火烘烤下弯曲后用于拱土。神农由此大受启发，执木为耒，斫木为耜，耒耜的创造使人们有了固定的食物来源，过上了安居生活，推动了文明社会跨了一大步。为纪念创耒，神农就把这块地方称为耒地，并将这条河命名为“耒水”。如今，经过中外专家考证，耒阳的确是中国农耕文化的重要发祥地和最早的稻作文化耕作区。

“耒阳人真大胆，松树挖只眼”，是对契而不舍的耒阳人最为通达的一句褒奖。耒阳的女性身上同样有股“耒牯子”精神。著名电影演员伍宇娟就是一位地地道道的耒阳农家女。她只上过初中，因为家庭经济拮据失去了继续上学的机会。然而，她没有消沉，而是奋发向上，后来成为耒阳花鼓戏剧团的一流演员、台柱子。1996年初秋，伍宇娟听说中央戏剧学院在武汉招收学员，冒昧前去应考。当她带着干粮好不容易找到报名地点，考试已经于先天结束，许多和她一样迟到的报名者失望而归。伍宇娟却不甘心，找到招生老师，流泪恳请老师开恩让她试一试。招生老师被她的执著精神感动，破例叫她补考。结果，伍宇娟以名列前茅的成绩被中央戏剧学院录取。乡下妹子进了全国最高戏剧学院，那些来自大都市的同学起初颇瞧不起她，不愿和她来往。伍宇娟怀着一股“耒牯子”精神，刻苦学习，练就一套真本领，以良好的成绩树立了自己的形象。四年后，她因成功扮演电影《龙年警官》里的重要角色仲小妹，获得1991年百花奖最佳女配角奖，成为著名电影明星。

从此上故事可以看出，如果没有耒阳人的倔犟和聪明，就不会有神农创耒的奇迹，就不会有伍宇娟的成功。“耒牯子”这个绰号，实际上是一种很值得提倡的精神，即牯子牛精神。这种精神的实质就是苦干、实干、巧干，不畏艰难，砥砺奋进。我国南方人的性格中相对缺少的正是这种迎难奋进的“牛劲”。南方人性格比较浮滑，浮滑也许能取得一时侥幸的成功，但毕竟只能是侥幸一时。相传三国时庞统初投刘备，不为看重，仅被署耒阳县令，心中甚为不满。他上任数月，不理政务。张飞巡视耒阳，见案卷堆积如山，大怒。而庞统却不慌不忙仅用半天时间将数月积案一一妥善处置，被世人誉为奇才。事实证明，这种人才是最不住的，这种不务实的作风是最危险的。后来，雏凤身死落凤坡，至死仍怪地名不祥，他却未曾反思一下，枉自熟读兵书，连行军路线和地名地势都未弄清，焉有不败之理？由此可见，即使是天才，也要象耒阳人一样，靠着苦干、实干，才能铺就通向成功的坦途。

当世人读懂了耒阳人，了解了耒阳人身上这股代代相传的牯子牛精神，就不会为改革开放以来，尤其是近十年来，在耒阳这块近三千平方公里的古老土地上所发生的惊人巨变而惊讶了。

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