魏延字文长，以部曲随刘备入蜀，数有战功，迁牙门将军、镇北将军、都亭侯；前将军、征西大将军，封南郑侯。两次封侯，真可谓战功卓著，但他却在蜀国大将后继乏人，国势趋弱的情境下，被诸葛亮的长吏杨仪以反叛之罪逼杀，其中的原委不得不叫人深思。
关于魏延失意于诸葛亮，罗贯中在《三国演义》中作了这样一个解释：魏延从襄阳没赶上刘备，投了韩玄，屈沉于长沙。为与关云长之战，韩玄要杀黄忠，魏延挺身而出，仗剑一呼，百人相从，杀了韩玄，救了黄忠，打开城门，投了刘备。其果断，其敏捷，其身手，真是一个积极投身于刘备“革命”的热血青年。况且，韩玄也不是什么好人，他平生性急，轻于杀戮，众皆恶之。这样一个意志坚定，有理想的青年才俊，诸葛亮却给予当头一棒，还喝令刀斧手推出斩之。亮说：食其禄而杀其主，是不忠也；居其土而献其地，是不义也；吾观魏延，脑后有反骨，故先斩之，以绝后根。假斩对降将有威慑作用，如监狱、官府的杀威棒，对魏延用一用也无妨，但诸葛亮对刘备和众人说的这番话却太过份了，这不是一下就把一个人的忠心给否定了吗。况且诸葛亮威信很高，又是当权者，可以说掌握许多人的前途命运，他这句轻率如同辨士的一席话，却给魏延以后的人生悲剧埋下了伏笔。
魏延是蜀开国之臣，与刘备取两川，定汉中，在斜谷还射掉了曹操两颗门牙。刘备出兵东吴时，镇守汉中，魏对刘说：“若曹操举天下而来，请为大王拒之，偏将十万之众，请为大王吞之。”这一度话，掷地有声，一个有勇有谋，忠诚护主的大将军形象在我们眼前呼之欲出。
“魏有奇策，与亮说：延请精兵五千，负粮五千，直从褒中出，循秦岭而东，当子午而北，不过十日可到长安，十许日而公从斜谷来必足以达，如此一举，而咸阳以西可定矣。”三国志载：“延每随亮出辄欲请兵万人与亮异道会于潼光，如韩信故事，亮制而不许。”
诸葛亮六出祁山，虽有小胜，但终没撼动曹魏政权。孙子日：“凡战者，以正合，以奇胜。”出奇制胜，历来为兵家所重视，诸葛亮不可能不明白这一点。诸葛亮在“隆中对”中说：“待天下有变，则命一上将将荆州之兵以向宛、洛，将军身率益州之众出秦川。”诸葛亮原则上是赞成两路出兵的，为什么就不许魏延这个两路出兵的计策呢？一可能是他认为时候不到，既然时机不到，那么他为什么还要六出祁山；二可能就是这个计策出自他不喜欢的将领之口，要是换上马谡他就可能要试试了。
“丞相虽亡，吾自见在，吾当率诸军击贼。云何一人死而废天下之事哉。”好个为何一人死而废天下之事哉！不平则鸣，人之常情也，不平则鸣，人之情素见。要造反的人会如此说吗，要造反的人会谨其行，慎其言，密谋策划，阴聚党羽。杨仪一个丞相幕僚、长吏素与魏延不合，亮竟要他执掌军权，公报私仇，诬其谋反，滥杀国之大将。谁给他杨仪这样的权，这样的胆，是丞相所说的“反骨”之话，是丞相对魏延的不信任而有意安排造成的。
为了扼制住魏延这个大胆的出奇制胜的计策，亮使魏延逼降了姜维，收了姜维，并罗致门下，还让这个对蜀还未建立什么功业的人与老将魏延同列。姜维是个何等聪明之人，清楚了亮对魏延的态度，对魏也不尊重，在为诸葛亮护帐之时，因其魏延来报军事情况，风扇灭了诸葛亮的灯，就自侍其宠、自表其忠要杀魏延。亮弥留之际，安排事务，把魏延排开，让杨仪执掌，姜维辅之，达到了激怒魏延，夭折魏延的主张之目的。临终之际亮还对姜维等说：“我之死后，但谨自守，且勿复来也。”原来亮早就放弃了原先恢复汉室的主张（认其不可为了），以攻为守，以保偏安一隅。而魏延仍矢志不移，仍怀抱着要为蜀一统中原的雄心——魏延之死，是壮士之死，是为理想而死啊！
自傲，执着，认死理，而又无心机，是魏延他导致悲剧的自身原因，另一原因就是不会领会领导之意图，不会看风使舵，明哲保身，随波逐流。蜀国不但一流之材越来越少，又加上后主暗弱，国力一年不如一年，为偏安计，为先主白帝城之托孤，亮不得不为后主做点打算。刘备在时，诸葛亮就因其养子刘封性格刚猛，刘备之子阿斗懦弱，力劝刘备杀了刘封。主弱臣强，历来是国之大忌，看来魏延之死，并不是其头上有反骨，而是当权者疑心病在作怪。
魏延计策难道真的不可行吗？不是。从由钟会大军正面对战，邓艾从阴平小道奇袭蜀国成功，就充分说明了魏延计策的可行性。
中国人太聪明了，几千年日积月累、大浪淘沙遗传下来的文化基因，使中国人天生就赋有管理才能。中国人有志：凡是有生气的人，都想实现自己的志向。要想实现自己的志向，最好的就是掌权，要想掌权就必须做官，如此这样就导致了官场的激烈竞争；竞争产生的反作用力就是，一大批中材之人进入了官场，真正有才华的因其侍材傲物，直言不讳，为当权者不喜欢，只能屈沉下位，为他人作嫁衣。
可悲的魏延，天真的认为诸葛亮一死，轮资排辈，该轮到自己了。自己有权了，就能实施原先不能实现的相法与主张。怎知比自己差一截的人也早就盯着被暗中安排到这个位置上？真是说你行，你就行，真真是螳螂捕蝉岂知黄雀在后啊！
一叶障目，我们都有这个通病：看电影、看书时自觉不自觉地都认为自己就是其中的主人公，看《三国》就认为自己是刘、亮、关、张，独不想魏延；其实你可能就是魏延，你想想……
世事不平，为魏延者多矣，要审时度势，平心静气。将为或已为魏延者，戒之 ！戒之！
本文已被编辑[漠孤寒]于2005-7-12 14:39:39修改过
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