山林多走兽，大的、小的、温驯的、凶猛的，它们出没山林，有的与山民安然相处，有的却敢于从山民碗中夺食。于是山村就在稼穑之余多了一事：狩猎。

黄鼠狼是一种胆大而狡猾的小兽。若在山中与人不期而遇，它准会一溜烟就不见踪影了。夜间就不同。冬夜，人们偎在暖被窝里，黄鼠狼就出动了，它从狗洞溜进农舍，来到鸡笼边，一只前爪伸进鸡笼，搭住一只鸡，然后咬住鸡脖子；鸡在笼里凄厉叫唤，人赖在暖被窝里吆喝，黄鼠狼根本不理你，它大大咧咧地把鸡拖到野外，美餐一顿。

山民发明了专捕黄鼠狼的笼子。即用厚木板钉一个长方的木箱，头部敞开，用刨子推出槽，正好嵌进一块长方的石块，石块穿一小孔，用细麻绳系住，拉起来，闸门般悬在竹片钉的横梁上；麻绳的一头结一个小环，从箱尾部的小孔穿入箱内，用一根小棍管住。小棍的一端绑一块肉，圈套便做好了。黄鼠狼从“闸”下钻进去，想咬那块肉，结果抽去了小棍，“闸门”便落下来，封个严实。这畜牲便只好束手就擒。

用这种器具还可以捕到狐狸、野猫和果狸之类的小兽。

捕捉麂子则是另一种方法：陷阱加圈套。麂子其实是一种温顺而和平的动物，黄毛，草食，矫健的腿，浑圆的腹，有着天生的曲线美。它长着短短的犄角，却与人无争。人猎杀它，完全是为了满足口腹之欲。春日傍晚，发情的麂子在山村四周的山岭上游荡，发出失魂落魄的叫春声，捕麂人闻之亦兴奋异常、蠢蠢欲动。次日便钻林子寻找麂子的行踪。捕麂人识得麂路。如有一只母麂穿过密林，它丰满的腹会分开两边的草木，挤出一条巷子来。而公麂就会寻着母麂的体味，沿着母麂的足迹一路追踪，捕麂人在麂路正中间挖一个小坑，铺上竹编的小箦子；找一根弹性好的小树，不砍断，削去树梢和枝叶，弯下来，插个杈子固定好；将活套平放在小箦子上，覆以浅土树叶作伪装。麂子踏上去,一条腿被套住，树弹立起来，越挣扎套得越紧，麂子就倒悬起来。

我对麂子的遭遇满怀同情。它为了追求爱情误入人类的圈套，成为人类的口中食。对野猪之类却毫不怜悯。野猪天生丑陋粗蛮，用不了半日工夫，就会把一片红薯地全部拱翻，山民痛恨不已，于是通报给猎手。猎手约上三五杆铳，一群手执弯刀的山民尾随助阵。猎手们左牵黄，右擎苍，埋伏在各个关隘；大家屏住气息，呈现出一种大战前的静寂。待野猪若无其事、大摇大摆地拱出山林，出现在薯地中央，猎犬便如脱弦之箭，一路狂吠；众人大声喧呼，声震山谷。这时野猪慌了神，东奔西突，跌跌撞撞，撞到猎手的枪口。只听“砰”的一声，那孽畜应声而倒；若在坡地，它会挣扎着滚到山脚，让山民省却许多肩扛之力。执弯刀的山民割来藤条，绑住野猪的四脚，几个力气大的用木杠抬下山来。去毛，开膛，切肉，分肉。开枪的铳手一般分得十来斤，其余见者有份，分得两三斤，可谓皆大欢喜；下水则归铳手家，贴上三五斤白酒，几个好酒的喝个一醉方休。

打夜铳是一件寂寞的事情。待天黑下来，猎手头戴一盏矿灯，独行侠一般出动了。人少，是怕惊动猎物。猎手在周围山路转悠，遇到的野兽有大有小，矿灯照准野兽的眼睛，它便痴了，一动不动，这时迅速靠近它，端起铳，一挠火，野物就倒了。也常有扑空的日子，但猎手们照样乐此不疲。我有一位堂兄，是打夜铳的好手。有一夜巡游到一处山麓，发现一群夜行的野猪，一抬手撂倒一头，另几头喘吁吁的跑了。他自己有些倦了，便坐在倒下的野猪身上抽了一支烟，再去追赶逃走的那几头。赶上了，只一铳，又放倒一头。回头再寻开始那只，才发现那野物并没有死，醒来后带伤跑了，很是惋惜了一阵。待到天明，到附近村里请几条汉子把死了的那头抬回家，卖了肉，聊抵儿子一年的学费。

近些年，山中的野物似乎渐见稀罕了。曾经出没密林的金钱豹、马头狼和豺狗，早已绝迹了。这倒不是因为过度猎杀，而是由于兽类生存环境恶化……林木日少，山火频繁……这才是令人惋惜的事。

（曾载楚天声屏报〕

-全文完-