那次过后，洪秉青变得更加郁郁寡合了。他拼命学习，拼命画画，没日没夜折腾着。活动不参加，电影也不看，除了学习就是画画，除了画画还是学习。班主任担心这样下去会出现不好的结果，找他谈话，他说没啥。在这样的千军万马过独木桥的纷争中，他实在没有其它省力一点的办法，只好鼓足全力拼了！

洪秉青某次回家，口无遮拦的祖母说了一件事：为了他的事情，家里找过两个算命的，一个说他今年考不上；另一个相反，说他能考上。对于算命这事，洪秉青是不太相信的。母亲曾经跟人吵架，吵完以后心里想不过，就找到一个算命的，要他帮忙收拾对方，又是画符又是绑扎草人的。结果几个月过去了，人家还好好的。气得妇女主任直骂那狗日算命的没本事！不过，十四五岁的少年心性儿，任何一点负面的东西都不可能雁过不留痕，对他的情绪多少都有一点影响的。

男生宿舍在楼下，几棵芭蕉树，巨大的叶片蒙着灰尘，遮掩着出入的阶梯。正是初夏时候，寝室里一片狼籍，各样东西散发出阵阵臭气。每两周一次的放假，才能大搞一次的个人卫生，丝毫不能为寝室环境的改善起到任何作用。学习抓的很紧，吃饭和睡眠，成了一件大家都勉为其难在履行的公务。脑子里紧张、倦怠可是亢奋。外面的阳光晃人眼，每个人在道上经过时，都愁苦着脸，显得身体很虚弱。在爬上教室前的斜坡，经过那块白地时，似乎都能听到阳光砸在地上的“噼噼啪啪”的声响。前途究竟是个什么样子，大家很少仔细想过。不管真忙还是瞎忙，大家可都没那工夫！

洪秉青走到二班教室门口才抬头，发现里面灰尘飞舞，一片混沌。原来，轮值的清卫小组忘了，现在才忙着打扫卫生。走道和教室之间，青砖砌成的花台已经塌掉一角，旁边站着几个来得更早的同学，鼓着尚未清醒过来的眼睛或蹲或站的，对着那花台里面的花草出神。一棵巨大的桉树伸展出云团般的细小叶片，掩蔽着教室和这个花台。洪秉青也走过去，将一只脚放在那青砖边子上，看起那花儿来。

难得的休憩啊！油绿厚实的叶片上稍微有点灰，已经开放的花头娇艳欲滴，红的花瓣包裹着黄的花丝。在几个柔和的光斑下，像台上准备起舞的芭蕾演员。它们的生命在这一刻里，似乎达到了美的极致。在匆匆过往的不多时日里，它们立根于并不肥沃的土壤，拼命吸取水分和养料，为自己能有那惊艳的一刻，积攒着能量……盛开着的花头旁边，是几个含苞待放的骨朵，像二哥狠狠吸进一口气，直直吹向火塘前的那一瞬间鼓起来的脸颊！这几个骨朵，在晴方好的天气里，能够静待盛开的时刻，可谁能保证，今夜没有风雨哇！

洪秉青顾影自怜，不禁伸出手去，用指尖轻触了那最大的骨朵……

“嘿！开罗嘿！”许平站在滴水檐的台阶上，手拿扫帚，满脑袋的灰，惊奇的看着洪秉青的指尖所在的位置……

一朵更加娇艳的花！

洪秉松到过弟弟的学校一次，分别和班主任、美术老师交换了意见。临走时，他要洪秉青安心去参加专业考试。事后洪秉青知道：洪秉松从父亲那里拿了八百块钱，交给专业老师让他帮着上下打点。

专业考试在那学校里举行。素描和色彩各算一堂，都是默写，内容也都是静物。洪秉青完成得也还算顺利。一同前往的还有另外两个同学，其余的那个因为家里有了安排，放弃了。文考后学校放了假，毕业生们就在家等着听候佳音。三年的初中生活，就这样结束了！在洪秉青的记忆里，他不象其他同学过的那么有滋味。全都是拼！为了自己的前途，他比谁都拼得更凶，为此也付出了更多。他不会打篮球，年级上曾经组织的球赛，他上场还没怎么摸着球就给换了下来。乒乓球倒还能打，可是没有举行过相关的比赛。在回到石亭湾的日子里，他做的更多的是帮着家里放牛。

那头没鼻子的老黄牛让三家人合伙给卖了，太老了就不中用了。卖牛时洪秉青的祖父都还在，老人唠叨着不许将牛卖给牛肉馆子或是其它类似的中介机构。与此同时，家里买回了一头小黄牛，两只角前伸，很像一头斗牛，头部正中一大块白毛，像戴着一只白色的面具，跟戏台上的白脸一样，很可爱！

石亭湾早上总是比较凉，夏天亦是如此。洪秉青心里懒懒的，每天一早一晚牵着这牛上山去。山顶上离着天很近，那时他的心里没有压力。早上五六点的时候，人们就牵着牛和羊慢悠悠的上了山。空气清爽如洗，到处苍翠欲滴。山鸟在草丛树林间啁啾，燕子在高空疾飞，时而急速下坠。牛哞羊咩，各样的声音交织在一起，显出一派静谧与祥和。

队里在石亭湾分三截安装了三个大喇叭，每天早晚就呜呜哇哇的响起来，早上是收音机里的内容，傍晚是电视里的新闻联播。宋卫东现在是村长，家里的晒场也加宽加大了，家里的房子也粉刷了，室内的地面也用水泥做了。有次洪秉青帮着家里交户籍证明，穿着凉鞋的脚底下沾了水，去到村长家门口，还没进那屋呢，就差点摔个四仰八叉。

放牛的这几天，大家在山坡上纷纷谈论着村长家抱养儿子的事儿。龚妈一边扎鞋底一边嘟着嘴说：“人家的生来就是人家的！不是自己生的不好带……”幺妈在一旁说：“那个娃还是很可以，又不多言多语的！”

村长只有两个女儿，抱养孩子的想法早已有之。起初从老远的村长夫人的娘家就抱养过一个：很小，看人的眼神直直的，还流着鼻涕。不知是他们没耐性觉得这娃老养不大呢，还是其它什么原因，养着养着又给退了回去。

这次抱养的娃十八九岁了，要大出宋巧儿好几岁，村长也没有将女抱儿的想法。人前只是说等这孩子到了结婚年龄，还一样的给他另娶媳妇成家立业。那么眼下就希望着他能像自己的儿子一样，往后能给他们养养老、送送终！洪秉青也见过那娃，队里前几天开会，人们早早吃过午饭就来了。村长家正吃着，那大兄弟就跑出跑进的忙活着，端饭、上菜。那兄弟学过几天厨，因此村长家的生活由他一人操持，端出来一盘盘的那个香呀，都会让人馋涎欲滴的！吃着吃着，村长和夫人有了不同意见，拉拉披着的衣服，眼一闭，自个儿端了一盘出来吃了……

龚妈和幺妈都有自己的娃，在说到这些时都带着几多的旁观者姿态——再怎么，自己也是永远不用考虑抱娃的事！普通人各有自己的优越感。

又是下雨。一早出去还晴着呢，不一会儿就哗哗啦啦下起来。牵着黄牛的都急急往家赶，赶着水牛的拿出自己的雨具披上，等着再看看天。洪秉青回到家，把牛拴在圈里，拿了本《007》看起来，那是从邻居家借来的，封底封面已经不见了，书页上油渍班驳，角上卷了好多，像被好多人狠狠的咀嚼过。

中午时分，雨下小了。祖母将饭端上八仙桌，洪秉青从床上叫起二哥。一家人正准备拿筷子呢，从沟下面踉跄着跑上来了赵妈，猴急得像家里死了人：“快，快救火哟！劳慰你们……”喊罢就又溜溜滑滑的跑了！

洪汝魁“噔”一下站起来，对着老婆和两个儿子说：“你们去拿盆子！”自己倾空阶下接着雨水的木桶，提上就朝着下面跑了。妇女主任取来脸盆，也跟着跑去。洪秉柏找着一只粪桶，也跟了上去。洪秉青找来找去，拿了一只粪勺，抗在肩上就开跑。

远远的就看见了黑烟，从那房子一头的屋脊上冒出来。屋后的水沟边站满了女人和老人，大家到处寻找水，盆盆罐罐里盛着带泥浆的水。小孩们站在周围傻愣着看。男人们则提着水朝那屋顶上泼，几回下来，没什么好转，水都顺着屋瓦流了下来。

洪汝魁要人上去揭开那瓦片，他自己是上不去的了！叫了好一阵子，三十多岁的昆大爷才勇敢的站了出来。他顺着木梯慢慢朝上面爬去，瓦片渐渐烫手了。揭开了一个洞，浓烟出来，他被呛得直咳嗽。赵妈叫着：“不是那里！还在后头！”他只得又朝后面移动几步，继续揭那瓦片。又出来一个大洞，昆大爷已经看见了燃烧着的明火。他再往后面退了几步，大叫着：“端水来！”（待续）

-全文完-