一　

古老的皖东，群山环抱，绿水缠绕。

在大山的深处座落着一个小村庄，那就是我们村子，靠山临水、风景独特。按照风水先生的说法，是一个容易出人的地方。一条蜿蜒的小河从村子的前面流过，它是小村的命脉，同时，也阻断了小村与外面世界的正常沟通。小河上没有桥，小村与外界沟通的唯一交通工具就是一条古朴而沧桑的摆渡小船。

摆渡人是一个矮个子、小眼睛、乱头发的中年人，没有人的时候，经常坐在船帮上抽着旱烟，吧得、吧得的。因为长相老，很少说话，所以我们村的人们习惯叫他“老哑吧”，村子的几个男孩子背地里也跟着大人们学叫他“老哑吧”。

“老哑吧”不哑、也不痴，而且，还有一个漂亮的女儿呢。那时候，我们村子的几个男孩子还是希望老哑吧和我们多说上几句话的，也希望他能了解我们，喜欢我们，必竟老哑吧有一个非常漂亮的女儿。

正是因为我们村子的那一条蜿蜒的河、那一条古朴而沧桑的摆渡小船、那个摆渡人以及摆渡人的漂亮女儿，所以，我童年的记忆里多了很多故事。

二

不知道从什么时候开始，老哑吧成了我们村子的摆渡人。在我们那里，人们一般是不愿意干这个活的，所谓世上三样苦：撑船、打铁、磨豆腐。

老哑吧基本上每天早上天不亮就要开始摆渡，直到晚上天黑得伸手不见五指才接回来最后一批的乡亲，风风雨雨，从不中断。村子的人也说他“傻”，做什么事比撑船挣得钱少呢？就連老哑吧的家人也是这么说的，可是，他一句话也不为自已辩解。

记得有一天早上，我们几个上学的娃娃和几个出村的大人一起过船。老哑吧不紧不慢地抽着他的旱烟，吧得、吧得的。等我们一个一个地走上船坐稳了好一会儿，还是不见动静，就大声地嚷嚷着“老哑吧，开船了”，他才慢条斯礼地解下绳子撑开船。船稳稳地行着，两岸的芦苇在微风吹拂下，轻轻地摇依着，我为了想和老哑吧说几句话就特意坐在船首，可是，老哑吧全神贯注地撑着他的船，好像没有那一回事一样，于是，我就无聊地欣赏起河中的景色来。身边的大人闲得无事，竟拿老哑吧开起了玩笑：

“老哑吧，昨天晚上老婆要你了吗？你和老婆干到什么时候啊。”

“老哑吧老婆的长得蛮漂亮的哟，前鼓后举的，想死人啦。老哑吧，一定很舒服吧，我们说的对吗？”

“哈、哈、哈”一阵淫荡的笑声；

我虽然感觉到开玩笑的人太不尊重老哑吧了，可是，我的心很快就被一种不被理解、希望报复情绪填满了。

船靠岸了，老哑吧不让我们走，他先跳下船把船缆系好，等到船稳稳地不动了才让我们一个一个地走下去，从我们下船到上岸他只说了一句话：“大家慢一点，不要挤！”看着老哑吧那凝重的神情和发自肺腑之言，我的心为之一震。

三

老哑吧虽然不喜欢说话，但是遇到我的父亲，不知道为什么话就多起来了。那个时候，父亲是河对面的小学公办教师，也算是村里的文化人。他们从上船就开始胡吹，一直要吹到下船。这个村子的前五百年和后五百年发生的事都被他们吹遍了，每次都是一样的话题，每次也都吹得津津有味。

说到最后，老哑吧常常都会重复这样几句话，“唉！我们现在这样子还不是为了这些孩子啊，你不撑船，他也不撑船，这些孩子上学怎么办啊。我想孩子们能把书念好，也不枉费我的一片心血······唉！多么希望孩子们长大以后能够走出这个地方，比我们强啊。”

每当这个时候，父亲也总是应和着老哑吧的话，“是啊，这些孩子将来肯定是要走出去的，怎么能和我们一样一辈子都呆在这个地方呢。我看小倩那孩子将来肯定能行，怪机灵、怪聪明的、作文也写得好，是一块学习的料子。”

每一次听到我父亲说这句话的时候，老哑吧的脸上都会掠过一些幸福的神情。

那时候，我还是喜欢父亲能够经常和老哑吧在一起吹吹，能够和老哑吧关系好的。因为他们之间关系好了，而我和老哑吧的女儿关系不就自然而然地更好了吗？不就······唉，童年时候的思维和逻辑还真是怪怪的，也许，这就是天真、单纯、稚嫩吧。

老哑吧的女儿有一个蛮好听的名字－－小倩，当时，小倩在我们村里的这些男孩子当中相当受宠爱的，村子里读书的女孩子就数她一个出众点。那时，我们这些同学在学校经常会私下评定谁是校花，谁是班花，谁是村花。别的村子都有村花了，我们村子还能少吗？于是，小倩就名符其实地成为了我们村子的村花了。

有花就有护花使者。小倩父亲老哑吧和我父亲关系那么好，自然，我当小倩的护花使者是顺理成章的事情了。结果两次被打得鼻青脸肿。

第一次，是我们上初中的时候。同村的一个男孩子长得人高马大的，说起来也不过是165公分吧。上学、放学，追着小倩说话，送橡皮、送钢笔、送本子给小倩。为此他还被家人連打三天，当然，家里人打他倒不是说他送礼给小倩，而是问他为什么天天丢橡皮、丢钢笔、丢本子。小倩那时是一个多么乖巧、多么认真、多么好学的女孩子哟，那敢接受这样子的保护呢？所以，她上学放学的时候有意无意地和我一起走路、一起渡船，而不理彩那个男孩子。有一天放学，那个男孩趁小倩不在我身边的时候，把我拦下来，结果我是鼻青脸肿。連走的时候，还挥着皮拳头狠狠地说，小倩是我的。弄得我初中三年再也没有敢过多地接近小倩一步了。多么惨无人道，直到现在小倩也不知道，有这么一个男孩子为了她被打得鼻青脸肿。

好不容易熬了三年，小倩和我双双进了县重点高中。我想这下再也没有人能抢走小倩了吧，心里面是暗自庆幸啊。那几年，我们两个人是一起过河、一起渡船、一起接受老哑吧和我父亲的叮嘱，一起坐车到县城去上高中。每一次，小倩在接受我的帮助后，都报以甜蜜的微笑，我心里还真是美滋滋的。可是好景不长啊，就在高二那年放暑假的前一天，小倩班里面的两个男孩子找到我，不分青红皂白地把我按在地上暴打一顿，連走的时候搁下一句话：别以为是小倩老乡就和她套近呼，而此时此刻，我才明白又一次为了她被打得鼻青脸肿。

那一年高考之后，我去了南方城市的一所大学。我也曾经反复地对小倩说过，希望她第二年也能报考那所学校，可是，不知道为什么她却选择了去北方。也许，她早就对我的胆小怕事的性格有所耳闻罢了，一颗爱情之花就这样过早地凋谢了，不知道小倩现在过得还好吗？

四

说起老哑吧，我时常还会想起他。

印像最深的就是有一年夏天。那天中午，我们几个同学去上学，当然，老哑吧的女儿小倩也在。太阳当空，烈日炎炎，面对着船下的清凉世界，我实在是招架不住诱惑，于是就把双手和双脚放在水里面。真凉爽、真舒服啊！正当我贪婪地享受着大自然带给我的快乐，美滋滋地向着小伙伴们炫耀自已的胆识，勇敢地在小倩面前展示一下自已超人本领的时候，老哑吧突然轮起他那双又宽又阔的粗手，攥紧两根洋葱般粗大的指关节朝我的脑袋瓜就敲，并且一把将我从船帮上纠了下来。我被老哑吧弄得目瞪口呆、人仰马翻。过后，老哑吧像是没有发生过事情一样，不言不语地依旧撑着他的船。我悟着头、红着脸，蹬在船里面，小声叽咕着：老哑吧、臭哑吧。小伙伴们看着我都幸灾乐祸地大笑起来，而小倩用大大的眼睛瞪着他爸爸，满脸都是责备和不安。

那一次，我的脑袋瓜不但被老哑吧敲起了一个大包包而且还痛了好几天呢。也不知道小倩有没有享受过我这样的待遇。后来，我坐船再也不敢有那样犯规的动作了。

五

河的渡口生长着一颗百年老槐树，印满了那河、那船的沧沧桑桑，也记载着老哑吧的点点滴滴。

那是八十年代未，也就是我和小倩都考上大学后的第二年夏天的一个午后，老哑吧的渡船载着六、七个学生和一个出村的男人缓缓地向河的中央撑去，突然河中刮起了大风，老哑吧的船被突如其来的大风掀翻了。面对这突如其来的灾难，老哑吧没有丢下孩子们，虽然他长得比那个同船的男人单薄，但是，却比他勇敢。老哑吧奋不顾身地抢救着落水的孩子，一趟又一趟，这些落水的孩子得救了，同船的那男人也喊来了救难的人，可是，老哑吧却永远也没有走上岸。　

乡亲们弄来了几条船顺着下游一直往上游找，从下午直到第二天上午才把老哑吧打崂上来。孩子们哭了，乡亲们哭了，山哭了，水哭了，老天爷下起了雨也痛哭起来。老哑吧安葬的那一天，村里为他开了追悼会，县里也去了几个人物。

听说老哑吧离开的那一天，渡口老槐树又生长出几颗新芽，年复一年地成长着。也许是老哑吧的灵魂不愿离开这一片土地，也许是老哑吧的精神感动了上帝，反正那几颗新芽受到了特别关爱和精心呵护，已长成枝繁叶茂的参天大树了。

如今，那河不会因为老哑吧的辞世而倒流，那船不会因为老哑吧的辞世而搁浅。那些经历过渡船迎来送往的人们，是否还记得当年那个摆渡人的平凡人生，是否曾为他唱过一首美丽的赞歌，是否曾为他吹灭过一支蜡烛，是否曾为他点燃过一柱香。

-全文完-