“你那个表哥啊，真是没劲，借咱们家那几千块钱，都过去三年了，也不还，竟连个还钱的话都不提，是不是压根不想还啊？”妻恼怒地说，我已记不清这是第n+几次的絮叨了，懒得理她，捧着书别过身子。

表哥是姑姑的独子，比我年长四岁，小时候父母工作忙，一到撤不开身的时候，就把我往奶奶家一送。那可是我最乐意的事情，到了奶奶的小山村子，就能见着表哥了；可以跟他后面满山遍野地采野果子，掏鸟窝，抓青蛙。表哥下学后的主要任务就是放牛，每次我们牵着牛过了山岗，表哥就会拉我一起坐上牛背，随着牛身子的摆动，嗯嗯呀呀地唱着乱七八糟的儿歌，向山的深处晃悠去。如果让大人逮着我们骑牛，就会被狠狠地责骂上一顿，严重的时候表哥还会被罚饿肚子，劈柴。大人们不让我们骑牛，一则牛是村人赖以生活的种田把式，二则，在山里骑牛，是一件很危险的活动，稍有不慎，不是被树枝划破皮肤，就是被颠下牛背，如果遇上牛使性子，或者发情，更是有被跌个头破血流的危险。可是每次只要我跟着表哥去放牛，过了山岗，他还是会满足我的愿望，让我骑着牛在山里晃悠，为此，表哥还挨过姑父的打。

三年前的一个下午，暴雨来得突然，伴着狂风肆掠着大地，傍晚的时候，风和雨终于停了，西边的天际竟泛出火烧般的云彩，我正看得陶醉，一个影子拐进了我家的院子。这个大雨天的，谁会来我家串门？正纳闷的时候，表哥那雄混的声音响了起来，“正群，正群在家吗？”我将头伸出窗户外，只见表哥站在门外的桂花树下，用手遮着头和眼睛往楼上的窗户看，不时地躲避树上掉下来的水滴。“哦，表哥来了”，我边应声边下楼。

打开门，表哥全身湿透了，没一处是干的，眼睛也被雨水泡得又红又肿。“这么大的雨天，你怎么出门没带个伞？”一边让表哥进房一边忍不住责备，他还是小时候一样的粗心大意。小时候上学，遇上变天，如果奶奶不送伞，他总是淋得全身湿瀛瀛的回家来，姑姑老批评他听不进“晴带雨伞饱带干粮”的古训。看样子都四十开外的表哥，并没有因为生活的阅历和年龄的增长有所改变。

“出门的时候天还是晴得好好的哩，谁知道变得这么快，下雨的时候又前不着村后不着店的，连个躲的地方也没有。幸好上了公路以后，遇一好心的司机带了我一程，进了城，才在商场里躲了一下午的雨。这个鬼天气，要么不下雨，干得人没喝的水，下起雨来吧，象是要淹死人一样的，我还担心它会下到晚上哩，还好，终于在天黑前停了，不然真到了晚上，我也找不着你家门了，城市变化就是大。”表哥边说边脱脚上的解放鞋，黑黑的水、泥浆不停地从鞋面破洞往外冒，我丢过一条毛巾让擦干脚，找出一双大号的拖鞋给他，招呼他进客厅坐下。

才倒好茶，妻就买菜回来了，提着条鲜活的鲶鱼，尾巴还一摇一摇的，“是乡下人刚捕捉了送进城来卖的，好多人都没抢着哩”。

我冲着表哥说，“晚上有鲶鱼汤喝了”。

表哥憨憨地笑了一下，“记得那年春天发大水我带你去捉鱼吗？那时的鲶鱼可大了。”

“怎么会不记得，”我附和，“你一下油菜田，就捉了一条鲶鱼，足有四五斤重，让我先送回家。”

“是啊，走到半路，感觉鱼捉在手上黏糊糊的，你就拿水里去洗，结果一到水里就让鱼给跑了，气得你望着满塘的水哭了足足一个多小时哩。”

说到小时的事，我还有点不好意思，“那时候真是一个不懂事的孩子，哪知道鲶鱼是洗不得的。”我故意这样说，表哥也笑了“哪是洗不得，是你自己没学会捉鲶鱼的手法，一到水里，当然就让它溜了。”

“搞得这么多年里，我一直不敢再捉鲶鱼了，你弟媳妇老笑我哩。”

“是啊，时间过得快，你也是奔五十的人了。”表哥有点落漠地说，用手抓了抓花白的头发，长年的体力劳动，让他看起来远远超过实际年龄。好在他的辛勤有回报，两个孩子书都念得好，儿子两年前考上了武大，女儿也在县一中，今年高考。

“小言的大学通知书来了？”我问，当时那孩子填志愿的时候还是我帮助参考的，让填的中南财大。

“大前天接到的，”表哥回答，“前天小言从广东打电话回来问这事，说下个星期领了工资就回来。”

“怎么？小言出去了？”

“是啊，填好志愿就去广东了，进了她表姐所在的电子厂打工。小语（表哥的儿子）暑假也没回来，去一家公司兼职，还接了两份家教。”

“真是两个好孩子。”我感概地说，想想自己的儿子，也和小语一个学校的，一放假就揣着钱去旅游去了，连个电话也不打回来。

表哥连连点头，“两个孩子还算争气，不过，他们那样吃苦，也全是因为我这做父母的没用啊！”表哥懊恼的样子。

“你也算是一个了不起的父亲了”，我劝慰表哥。

晚饭的桌上，拿出一瓶上好的九年陈酿“白云边”，一向贪杯的表哥，破例只喝了两小杯。趁他在卫生间洗澡的时候，妻挨过来说“你不觉得你表哥今天来怪怪的？莫不是有什么事情找我们吧？”

“妇人家就是心眼多，他能有什么事情啊？不就是少喝了两杯酒吗？”我有点不耐烦妻的猜测，表哥是个爽快人，我们从穿开裆裤一起玩的，我当然比妻了解他，真有什么事，他进门就说了。

晚上睡觉的时候，担心表哥一个人睡客房冷清，打算陪他聊聊，谁知推门进去，他竟大开着窗户，赤膊上阵，对着外面徐徐吹进来的秋风和漆黑的夜空叹气，手上的烟忽明忽暗地闪着火星。

“怎么了，睡不着吗？”我轻轻关上房门，拉亮电灯。

“是啊，都几夜没睡好觉了。”表哥返身望着我，眼睛里有着一种迟疑的光在闪烁。

果然如妻所猜，表哥是为小言上学的学费来找我们的，眼看开学在即，孩子也出去挣钱了，可是算来算去，还是差了五千块钱，没有办法，只好求上我了。我二话没说，第二天就给了他五千块钱，然后还把自己的一双旧皮鞋给了表哥穿回家，那双破解放鞋也被妻扔进垃圾箱了。

转眼间就是三年过去了，表哥一直没还钱，小语大学毕业又考上研究生，听说小言也在准备考研，心想表哥能支持两个孩子的学业就不错了，哪来的钱还我们？所以我也矢口不提还钱一事。倒是妻子，老念叨这事，前不久去赶姑姑的七十大寿，回来也是嘀咕半天，“你表哥都穿上皮鞋西装了，却没提还我们钱的事，是不是压根没打算还啊？”妻子逼上我的脸询问，惹得我无名火起，“人家欠点钱连穿件象样的衣服也不行是吧？你的善良你的修养到哪去了？再说我们家缺那五千块钱吗？”

几句话吼得她哭哭泣泣闹了半夜，女人就是烦，再过两星期就是清明了，我打算祭祖的时候顺便去看看表哥，也求证一下妻的话是不是真的。

知道我要回老家，表哥一大早就候在村前的河道上，逢过路的熟人就相告“我表弟今天要回来祭祖哩。”

车子驶近，表哥拼命摇晃双手，我才认出路边风中伫立的人原来是表哥。两年不见，表哥的头发更加花白了，额上的皱纹也深了，显得一张脸也瘦削了。一套深灰色的西装松松垮垮地挂在身上，虽不合身，却也整洁干净，脚上的皮鞋擦得铮亮铮亮的，鞋面上几块划掉的皮痕和“花花公子”的标致一样醒目。我扭过头轻声问妻“你所说的表哥穿皮鞋西装就是这样子？”

妻理直气壮地点头，“我没说错吧？还有钱买花花公的鞋穿哩。”

“扯淡。”我瞪了她一眼“拜托你长点记性好不好？这是我送他的那双旧皮鞋，鞋面上的划痕还是那年去乡下搞调研划的，让你送去修复一下，你倒好，丢鞋柜里一锁，买双新鞋打发我了事，那次表哥借钱，鞋都让水泡乱了，我就找了那双鞋给他穿回家的。”

“可是，那西服哩？”妻还有点不服气。

我懒得理她，大踏步随表哥向他那三列低矮的砖瓦房走去。

-全文完-