三、咸丰帝开了个头就走了

对于甲午战争前后中国的改革状况、社会状况，清政府雇佣过的一个英国雇员——中国海关的总税务司赫德——打过一个很形象的比喻，他说：“恐怕中国今日离真正的改革还很远。这个硕大无比的巨人有时忽然跳起，哈欠伸腰，我们以为他醒了，准备看他做一番伟大事业，但是过了一阵，却看见他又坐了下来，喝一口茶，燃起烟袋，打个哈欠，又朦胧地睡着了。”

洋务运动就是中国的一次“忽然跳起”。

这次让大清帝国回光返照的运动发始于咸丰帝。

爱新觉罗·奕詝变成咸丰帝的时候还是个二十岁的小青年，这个小青年眼看得列强如虎狼围困，也有奋发的热情，他勤于政事，广开言路、明诏求贤，似乎值得国人期待。可惜时局不捧场，不是太平军闹乱子，就是英法俄美搞敲诈，弄得他特别烦心。

关键是，作为一国之君，小格局、小意志、小聪明是完全不够的。

第二次鸦片战争爆发，他心存和解幻想，没有周密部署。当18000余人的英军，7000余人的法军接连开进中国。他没有发布诏书，动员军民，积极抵抗；也没有派军队守住天津塘沽海口，却在圆明园庆祝他的30寿辰，在正大光明殿接受百官朝贺，并在同乐园连演四天庆寿大戏。咸丰和王公大臣沉醉在园内的听戏欢乐中，对英法联军的军事进攻充耳不闻。

当英法联军6000余人进犯八里桥，咸丰没有动员兵民“勤王”，全力守卫京师，而是带着女人儿子、军机大臣、王公贵族，借口“巡狩”，仓皇北上，避走热河，留下一个茫然不知所措的国都和袖手观看热闹的京师居民。在这一点儿上，他连明朝的崇祯皇帝都不如。在社稷危难之时，崇祯既不迁都逃跑，也不巡狩围猎，而是发出“朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面”的哀叹，登上煤山，自缢而死。可是，咸丰皇帝在大敌侵入之时，不尽职守，不守国门，却带领逃之夭夭。

当圆明园大火熊熊之时，一大批士人在“历代圣容皆为碎裂”的惊谔之中“欷歔”、“泣下”、“为之大哭”、“须发皆白”之时，跛着一条腿的咸丰帝也和他管理下的帝国一样，已是病入膏肓。

在这次逃跑的队伍中，就有那个后来叫慈禧的女人。庆寿和逃跑，这两大“专利”，都原封不动地被她继承使用了。这是后话。

当所谓的“和局”出现后，咸丰不再想多事，他想和他的后宫美女们过点儿安闲日子了。但是在清朝统治集团中，一些头脑比较清楚的当权者，如曾国藩、李鸿章、左宗棠以及在中枢执掌大权的恭亲王等人，并没有因为这种“和局”的出现而减少他们对清政府统治的危机感。曾，李，左诸人都为剿灭太平天国而建立殊勋，他们在借助外国侵略者对太平天国的“华洋会剿”中，亲眼看到了外国侵略者坚船利炮的巨大威力，从而感受到一种潜在的长远威胁。面临中国“数千年未有之变局”，他们继承了魏源等“经事派”提出的“师夷长技”的思想并试图将这种思想付诸于实践。

有识之士如魏源在《海国图志》中主张“师夷长技以制夷”，冯桂芬在《校邠庐抗议》中主张“以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术”，声嘶力竭地呼唤清政府学习西方，改革自身弊端。咸丰十年十二月初一日（1861年1月11日）恭亲王奕?，会同桂良、文祥上奏《通筹夷务全局酌拟章程六条》，督促咸丰帝推行一项以富国强兵为目标的洋务运动。

咸丰帝其实也清楚大清帝国的真实处境，只是不愿面对这残酷罢了。既然他欣赏的大臣们都提议做点儿什么，那就顺水推舟做点儿什么吧。但这个短命的皇帝几个月后就死了，那年他31岁。他没有来得及看见洋务运动给中国带来的短暂繁荣，也没有来得及看见甲午海战带给中国的巨大屈辱。

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