小吴是苗家姑娘，领大家上了一俩18人的面包车。加入我们临时组团的是一对小夫妻和另外的一家四口，老夫妻和女儿、女婿。不过，很快这6个人就被我们强大的团队溶解了。今天我们的目的地是南长城和苗人谷。

一路上，小吴给我们介绍了南长城。南长城是中国南长城的简称，因其为中国南方唯一的长城而得名。位于湖南省湘西自治州，所以又称苗疆长城。

2000年4月专程邀请了中国国家建设部古建筑专家、国家文物局古建筑专家、长城学会等10多人来凤凰古城进行全面考察。专家得出结论，认定该边墙即是南方长城。

苗疆长城大体位于凤凰县境内，全长190公里，北起湘西古丈县的喜鹊营，南到贵州铜仁的亭子关，多修建在陡峭的山脊上。与北方长城不同的是，苗疆长城的防御目的不是为了抵抗游牧民族的入侵，而是为了隔离生苗（未服从朝廷的苗族）和熟苗（服从朝廷的苗族）以防止生苗造事。长城始建于明朝万历年间（1573年-1620年），由明朝朝廷拨款四万两白银修建而成。　

南长城共有1300多座用于屯兵、防御用的由汛堡、碉楼、屯卡、哨台、炮台、关门，仅凤凰县境内就有800多座。当时的驻兵约4000-5000人，最多时曾增到7000人左右。城墙高约3米，底宽2米，墙顶端宽1米。当地的地名也因此而大都以炮台、哨、卡、堡、碉、关、营来命名。

长城总体比北方长城要小，并且石块也只有北方长城的六分之一到十分之一大小，论其原因应该是苗族的军事实力并不强大，不必修建得象北方长城那么坚固。由于石块常被周边民众拆去以修建房屋，今天的苗疆长城已经是断断续续，一些保存完好的城堡是最有特色的。但是当地居民在修建房屋、水库和渠道时就地取材，因此南长城大多是残缺的。　

在南长城定论后，凤凰县进行了一系列的修复和宣传活动。为了达到宣传的目的，“南长城2003年中韩围棋邀请赛”在凤凰县举行。相关单位耗资近20万元，在南长城建起号称世界上最大的围棋盘，是标准棋盘的5051.83倍，边长31.7米，总面积1004.89平方米。常昊、曹薰铉等棋手前来下棋，近千观众现场观看，并且上百余家媒体电视直播。有业余爱好者为表尊重之意，竟然花一个多月时间徒步前来。

我们的车停在南长城下，走进去就先看见了“棋行天下”几个大字，如果广场上就是闻名天下的世界第一大棋盘！

要说这南长城和北京的长城来比较，实在是小巫见大巫了，远比不得北京长城的那般气势雄浑。不过，站在南长城的脚下，抬头看去，一道青黑色的乌龙盘旋起舞在群山峻岭之间，还是颇有些不同与普通城墙的壮观气势。大家兴致勃勃的朝长城上攀登……

站在南长城的城头俯瞰脚下，竞也会有“不到长城非好汉”的感觉了。长城脚下是湘西的群山峻岭，郁郁葱葱一片翠绿，这可是与北长城完全不同的感受。还有山坡上一层层的梯田，真是别有韵味的一种风景。

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