在美国，曾有人对消费者的态度做了一次全国性的调查。问卷中问道：“什么意味着有意义的人生？”结果竟有60%的答卷将旅游列在了首位。

的确，自从1845年8月4日，英国人托马斯.库克组织了第一个从莱斯特到利物浦的消遣性观光旅游团后，一个半多世纪以来，旅游的风尚早就风靡了世界。眼下，它既是一种现代化的生活方式，又成为一个庞大的经济载体，拥有着精神与物质的双重内涵，还具备着几乎包罗万象的功能。

素有“花园城市”之称的新加坡，虽然只有260万人口，但每年吸引的外国游客却多达310万人以上，旅游外汇收入达10亿美元以上。在欧洲的西班牙海滨，每年都会涌来上千万度假者，为这个国家带来上百亿美元的收入。早在上个世纪70年代末，日本每年接待外国游客的人数便达110余万，出国旅游的人数则达400万人以上......景观是资源，旅游业是支柱产业，旅游几乎能包括生活中的一切内容，这便是世界发达和比较发达国家中绝大多数居民所拥有的观念，就像“一加一等于二”一样必然，饿了要吃饭、渴了要喝水一样自然。

然而，这种必然和自然，对于中国人却曾是那样地陌生与格格不入，尽管中国是游历历史最悠久、旅游资源最丰富的国家。

如果追溯起谁是中国最早的旅行家，那便要首先提到生活在公元前10世纪的西周统治者周穆公。“欲肆其心，周行天下”的他，借公元前985年、前967年两次西征的机会到处驰骋周游，一直到了昆仑山上，“乐之忘归”。其后又有“六国毕，四海一”之时开始终生巡游天下的秦始皇，醉心于封禅、耀武、巡狩、求仙的胜世之君汉武帝......中国的历代帝王，多是游历活动的热衷者，他们那浩大而华丽的出巡场面，更是于史书中多有记载。中国民间也曾有过无数著名的旅行家。早于玄奘220多年西游天竺的东晋和尚法显，为寻求佛经，礼拜释迦圣地，整整步行了15年；唐代的李白、宋代的苏轼，是因为仕途失意而成了终生漂泊的放浪之人；名医李时珍则是为修医术去漫游山川、遍尝百草......最著名的是明代的江苏江阴人徐霞客，他从22岁起抱着“读万卷书，行万里路”的信念，踏上远游探险的路途，在直到去世的34年时间里，徒步完成了对大半个中国的国土考察......中国的古代旅游史无疑是十分恢宏的。而正因为我们有那么广阔的幅员，那么众多的山川湖海，那么丰富的自然与人文胜迹，才吸引了那些古往今来的痴迷游人。

1982年时，中国国务院审定公布了第一批国家级重点名胜区44处。这批景区东到舟山群岛上的普陀山，西到远在新疆阜康的天山天池，北到黑龙江德都的五大连池，南到云南西双版纳的傣族村寨，分布范围之广，数量之多，景观之奇绝、壮观，历史之悠久，无疑已成为了世界之最。可是，当6年后的1988年，国务院第二次公布新审定的国家级风景名胜区时，竟又一下子推出了44处之多！近年来，仅北京市的辖地内，就已新开发出了龙庆峡、白龙潭、康西草原等48个旅游景点。至于全国范围内那星罗棋布的景观景点到底能有多少，就更是无人可解的谜了。

也许有人会说，呵，中国真应该成为现代世界里首屈一指的旅游大国呀！

可惜，这种美好而顺理成章的愿望，在20年代末以前的长久时日里，竟从来没有成为过现实。

1923年，江苏镇江人陈光甫在上海商业储蓄银行里设立了一个旅行部，这是中国人商办旅行业的发端，标志着中国现代旅游事业的萌芽。其后，该旅行部于1927年6月与银行分立，改组为中国旅行社。这个代售国内外各种车、船、机票，兴办招待所和食堂餐车事业，代办出洋护照及国内外导游事宜的旅游机构，曾在内地各处设立了10个分支社，还在香港、新加坡设立了同类机构。但是，由于当时中国一直处于战乱与贫困之中，陈光甫先生所创办的旅游事业，并未被绝大多数国人所认识和接受。

著名作家赵大年在回忆自己的童年生活时说道：“我7岁时就钻过蜚声中外的奇丽山洞七星岩。当时正值抗日战争初期，母亲带着我和弟弟到处逃难......逃到桂林，又赶上了日寇飞机大轰炸。因此，我仍时常钻进七星岩的山洞里去躲空袭警报。国难当头，四万万五千万同胞中，大概没有几个人有兴趣谈论旅游之乐。唉，我们两万多难民拥挤在七星岩的洞中，忍饥挨饿，孩子哭大人叫，加之空气污浊，尸臭刺鼻，病者呻吟，互相传染者悲痛和细菌。幽幽长洞，仅有一串经常停电的小灯泡。听电时则有一些蜡烛、马灯、火把，因氧气不足而冒着黑烟。凭此灯影烛焰，那些奇丽无比的钟乳石和石笋，在我眼里简直就是妖魔鬼怪，更像死难同胞的嶙峋白骨！"

旧中国国运颓败，“旅游”便也成了一件十分悲惨的事情。

第二次世界大战后，世界各国的旅游活动突飞猛进，日新月异，而我们中国，却因各种原因而未能抓住这个机遇。

一个具有悠久游历历史的文明古国，就这样地成为了一个旅游事业极不发达的国家。

1974年3月26日，在陕西关中平原为抗旱保粮而打的成千上万眼机井中，由临潼县骊山镇西杨村的两位杨姓农民打的一眼没有出水，然而，却因此而发现了世界第八大奇迹——秦始皇帝陵陪葬墓兵马俑坑。始作俑者没有料到他们的作品会成为世界奇观，并为几千年后帝陵所在地的经济和社会发展埋下伏笔；两位农民也没有想到自己能揭开千古之谜轰动世界，更没想到这一锄头竟为临潼人挖出了一个崭新的行当——旅游业。当然，成千上万的游客涌来，那是中国改革开放以后的事。可是，从上个世纪70年代末到80年代中期的短短七八年，临潼县却接待了数千万国内旅游者，以及来自70多个国家和地区的百余万海外游客。

到了今天，旅游已成为很多人生活的一部分，旅游已经汇成了浩浩荡荡的中国旅游大潮。

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