中国小说史上的一次大飞跃——唐传奇——兼析《李娃传》的主题思想和艺术成就

在唐代，中国古典小说得到长足的发展。除沿袭魏晋南北朝小说，出现了《酉阳杂俎》、《云溪友议》等作品外，还出现了传奇这种新的小说体裁。传奇代表着唐代小说的新的水平。传奇是唐代文人短篇小说的名称，唐代传奇也是唐代富有特征性的文学门类，从此我国具有了真正小说意义上的小说。“传奇”这一名称的来源，可能是由于晚唐时裴铏写了一部小说集叫《传奇》，后来就以这个书名作为这一类小说的统称。宋陈师道《后山诗话》说：“范文正公为《岳阳楼记》，用对语说时景，世以为奇。尹师鲁读之，曰：‘传奇体耳，’”这说明在北宋初年，“传奇”已经成为一种文体的名称。元代陶宗仪《辍耕录》说：“唐有传奇，宋有戏曲诨词小说，金有院本杂剧，……”将传奇与院本、杂剧等并列，它作为一种文学体裁的意义就更明确了。明胡应麟《少室山房笔丛》将小说分为六类，第二类叫传奇：“《飞燕》、《太真》、《崔莺》、《霍玉》之类是也。”正式地将传奇作为一种小说的体裁。

第一，最早作为小说类出现在我国文坛上的，是魏晋南北朝时期的笔记小说。其中包括志怪和志人两类。志怪小说的内容主要是记鬼神怪异之事，并不是有意识地制作小说；唐传奇虽然也是传写奇闻，但大多取材于现实生活，并开始有意识地从事小说刨作。胡应麟说：“变异之谈，盛于六朝，然多是传录舛讹，未必尽设幻语；至唐人乃作意好奇，假小说以寄笔端。”(《少室山房笔丛》)鲁迅先生说得更透彻：“小说亦如诗，至唐代而一变，虽尚不离于搜奇记逸，然叙述宛转，文辞华艳，与六朝之粗陈梗概者较，演进之迹甚明，而尤显者乃在是时则有意为小说。”(《中国小说史略》)其基本特点是把面见之事作为事实，做笔记梗概式的记载，所以称为笔记小说。

第二，唐代传奇是我国小说史上的一个飞跃。唐传奇是在六朝志怪小说的基础上发展起来的，但它与志怪小说相比，已有根本性的变化。这表现在两个方面：正如鲁迅先生所说：传奇者流，源盖出于志怪，……而大归则究在文采与意想，与昔之传鬼神明因果而外无他意者，甚异其趣矣。”(《中国小说略》)一是不再是笔记式记载某种情事，而是有意为小说，加以想象创造，二是讲求文采与意想，注意描写的动人，所以具备了小说构思与描写的本色。

第三，唐代传奇兴起和发展的原因。一方面它是六朝笔记小说的飞跃推进，另一方面又与唐代社会生活的变化、新的文艺种类的兴起密切相关。主要是市民阶层扩大，出现市民文艺的“市人小说”。另外古文运动的成功为它提供了方便的散文形式。此外科举考试中的行卷风气也有一定影响作用。唐代科举考试有“行卷”、“温卷”的风气，应试的文人为了获得考官的赏识，往往在考前送上自己的文章，第一次送上叫“行卷”，以后再送叫“温卷”。“行卷”和“温卷”的文章中就包括传奇小说，宋赵彦卫《云麓漫钞》说：“唐世举人，先借当时显人以姓名达主司，然后投献所业。踰数日又投，谓之温卷，如《幽怪录》、《传奇》等皆是也。盖此等文备众体，可见史才、诗笔、议论。”当然，这并不是传奇发展的主要原因，只是在传奇已经为人们广泛地接受和欣赏的情况下，才可能用它来“行卷”和“温卷”。但这种风气的盛行，也会反过来刺激传奇小说的写作。

第四，唐代传奇发展的基本过程，大体有三期：

初盛唐时期为前期，还未完全脱离志怪小说的影响，但已显示出创新的趋向。作品数量很少，仅存《古镜记》，《补江总白猿传》、《游仙窟》三篇。这时期的传奇，艺术上虽注意到描摹形象和整体结构，但总的说来还不够成熟，是由六朝志怪到成熟的唐传奇之间的一个过渡阶段。

中唐时期为中期，是传奇鼎盛时期，许多传奇名家名作产生在这一时期里。作品的题材多取自现实生活，也有借神怪故事讽刺现实的。涌现了《离魂记》、《枕中记》、《南柯太守传》、《柳毅传》、《李娃传》、《霍小玉传》、《莺莺传》、《长恨歌传》等大批脍炙人口的佳篇，不论思想意义或艺术技巧都达到相当的高度。

晚唐为后期，大量出现传奇专集，篇幅变短，描写功力不及中期。由于中唐以后游侠之风及神仙方术盛行，影响到小说创作，搜奇猎异、言神志怪的风气重又兴起，与现实生活逐渐脱离。这个时期只有反映豪士侠客生活的作品较有特色，袁郊《红线传》、裴铏《聂隐娘》、杜光庭《虬髯客传》等篇颇有影响。这个时期的另一特点是出现了大批传奇专集，现存的有袁郊《甘泽谣》、裴铏《传奇》、皇甫枚《三水小牍》等。

现存唐传奇大部分收录在《太平广记》内，另外《文苑英华》、《太平御览》、《全唐文》等总集、类书里也保存了一些。而鲁迅所辑录的《唐宋传奇集》，廓清了明清书商“妄制篇目，改题撰人”的流弊，是一个较好的辑本。

唐传奇的内容纷繁复杂，按小说的题材，可分为爱情故事、神怪故事、豪侠故事、历史故事几类，其中以写爱情故事的作品最有思想深度和艺术魅力，代表了传奇小说创作所达到的水平。这些作品通过塑造个性鲜明、勇于斗争的女性形象，表现了反封建礼教、反封建压迫这个主题。

在唐代传奇小说鼎盛时期涌现出来的一大批著名的爱情小说中，白行简的《李娃传》无论从思想的高度和艺术成就而言，都堪称为此中的杰作。如果说，同类型的爱情小说，像沈既济的《任氏传》、陈玄祐的《离魂记》、李朝威的《柳毅传》、李景亮的《李章武传》等，多少还带点“志怪”的气氛，它们或写人狐恋爱，或写因钟情离魂而成伉俪，或写人与龙女终成眷属，虽然写的都是现实生活，但毕竟梦里姻缘、空中的恋爱和人世间总隔着二层，而《李娃传》和《霍小玉传》写的都是狭斜娼妓的事迹。娼妓、奴婢等卑贱者成为作品的主人公，并被热烈歌颂，是唐传奇的一个特色。《李娃传》却以其直接反映现实生活中妓女与贵公子的悲欢离合的故事，门阀制度的阴影笼罩着小说主人公的命运，小说中繁华的唐代长安的复杂社会、充满了陷阱的都市生活，浓烈的生活气息使人们更能深刻地感受到那个逝去的封建社会的可憎，使作品具有深刻的现实主义精神，深深地叩击着读者的心弦。

《李娃传》是白居易之弟白行简“应李公佐之命”而作。这篇作品取材于市人小说《一枝花》。白行简唐德宗年间进士。“行简本善文笔，李娃事又近情而耸听，故缠绵可观。”小说成功地塑造了李娃这个妓女的形象，并围绕爱情问题对封建伦理道德和唐代等级森严的门阀制度，作了辛辣的嘲讽、揭露和有力的批判、鞭笞。

故事内容讲世家大族荥阳公的儿子入京考取功名，迷恋上妓女李娃，财产荡尽之后，为李娃的鸨母设计遗弃，流落到为人办丧事的凶肆做挽歌郎，直至成为乞丐。后来于极度困顿中再遇李娃，李娃遂抗拒母亲意旨热心救生，帮助他恢复健康，成就功名，李娃亦得封汧国夫人。荥阳生对李娃的爱情是真挚的，但身为妓女的李娃处在她的地位，只能以对待一般贵公子的方式去对待他。后来知道荥阳生为她受了许多磨难，沦为乞丐，才改变了态度，真诚地去帮助他。而当荥阳生做了官，她却要求离开他。她不仅有勇气接受一个乞丐，而且有清醒的头脑，在乞丐当上官以后离开他。荥阳生的父亲对儿子却是另一种态度，当儿子沦为凶肆歌者的时候，为了维护门第的尊严几乎把他打死。当儿子做了官，又要恢复父子关系。他的虚伪和凶恶是很令人讨厌的。小说最后以大团圆结局，歌颂李娃夫荣妻贵，又被皇帝封为汧国夫人，表现出浓厚的封建思想，是作品的局限。

《李娃传》深刻的思想意义是在于，作品塑造了一个被人贱视，但又心地善良、崇高的妓女李娃的形象，她犹如一粒明珠，尽管身上有妓女生活带给她的斑点，但一经揩拭却闪现出光彩。《李娃传》所表现的这个积极的主题思想，我们联系唐代社会现实生活才能体会得更加深刻。唐代门阀制度十分严格，据《唐六典》卷十九载：“凡官户奴婢，男女成人，先以本色配偶。”所谓“本色配偶”，就是只有本阶级的人始能婚配，在封建统治阶级内部，还要考究门第的高下。自魏晋一直到唐代，当时北方山东士族有所谓“五大姓”称为海内第一高门，即是崔、卢、李、郑、王五姓，而荥阳某生正是当时最有名的荥阳郑姓。传奇的作者让一个处于社会最低层的受损害、受侮辱的妓女与海内第一高姓的贵公子结合，其强烈的反对门阀制度的意义自不待言，同时通过对荥阳公的前倨后恭认儿、认媳的描写，进一步揭露了封建门阀制度的虚伪，使作品的思想意义得到升华，因此，《李娃传》历来受到人们重视和喜爱是确有道理的。作品通过他们的结合，说明青年男女只要进行抗争，门当户对的门阀制度是可以冲破的。

再看看蒋防的传奇《霍小玉传》，写李益对霍小玉始乱终弃，另与甲族卢氏女结合，就是封建门阀制度观念的反映，也是这种观念所造成的一幕悲剧。至于妓女贱民的婚姻，尤有严格的阶级限制，只能在本等人中结合。《李娃传》中写李娃帮荥阳生取得功名官职以后，对他说：“君当结媛鼎族”，就是说应与高门大族结亲，劝他“无自黩”，就是不要自己不自爱，并表示“某从此去矣”，坚持要离开荥阳生，也还是这种观念在李娃心灵上投下的阴影。这篇传奇热情歌颂了荥阳生和李娃的忠贞爱情及其结合，无疑是对腐朽门第观念的有力冲击，是以士子的才子佳人的自由爱情理想对抗门当户对以及父母之命、媒妁之言的没有爱情的腐朽婚姻关系。当然它的大团圆结局，荥阳生的飞黄腾达，李娃的封汧国夫人，并没有超越封建意识的范围，这是历史的局限。作品能让妓女与士子正式结合，并踏入国夫人行列，这一点就足够大胆有力的了。

这篇作品在艺术上也有其特色并取得很高成就。

第一，它已完全以人世现实生活为对象。其中描写的生活内容、人物形象、思想观念都是现实生活情景的艺术概括，富有鲜明的现实主义精神。李娃成为一个平凡而又崇高的人物形象。在塑造上，不靠虚夸，只以她平实的性行心志使人赞佩，是刻画得很成功的。白行简正是抓住她既对郑生有着深切而真挚的爱，生动而又具体地写出她的心地善良，同时又把握住她曾是“名妓”的特殊经历，写出了一个有血有肉的，感情丰富的李娃形象。李娃形象塑造的成功，正是作者善于从现实生活中提炼概括，善于分析人物性格所致，这标志着唐代传奇正是中国文言小说创作达到了成熟的阶段。又如小说中鸨母的贪财狠毒无人性，荥阳公的为门第尊严而惨酷无情，着墨不多，都能突出其主要方面。传后部荥阳公急转直下的变化，特别是为公子明媒正娶李娃，则缺乏性格发展的必然逻辑。

第二，结构完整、严密，情节曲折繁复而富有变化，但又剪裁得当，因此故事发展脉络分明，读来丰富多彩而又清新明快。这个特点又和传奇的“传写奇事”密切相关的。唐代文人“作意好奇”而成传奇小说，可以想见它是无传不奇的。“奇”就奇在作家以丰富的艺术想象为读者安排了若干离奇变幻、委曲动人的故事情节。李娃与荥阳生的结识到结合，本身就充满“传奇”的色彩，中经波折而后相聚，读者正为之庆幸之际，但李娃却要从此别去，故事又是横生波澜，“送子涉江，至于剑门”，当悲剧的气氛笼罩全篇，又出现了大团圆的喜剧场面，真是跌宕有致，变幻莫测，使人有“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村”之感。荥阳生与李娃一见钟情，正在热恋之中，荥阳生因为资财荡尽，被李娃之母设圈套遗弃，形成小说一大波澜。荥阳生被弃后，病笃于邸店，被移弃于凶肆。得肆中人救助得以存活，遂为挽郎。正当他哀歌夺魁之时，适为其父入京所发现，以为有辱门第，鞭之至死，形成小说又一大波澜。幸而尚存微息，为凶肆中师傅救活，但鞭伤溃烂，臭不可闻，为同辈厌弃，遂流为乞丐。而于风雪饥寒中，突遇李娃得救，又成一波澜，李娃帮助恢复健康，取得功名，而娃又坚持求去，波澜再起。直至荥阳公父子相遇，相认父子如初，荥阳公为其子明媒正娶李娃收结。又如写荥阳生被骗过程可说诡谲多变而又入情入理。再如东西两肆争胜斗歌场面也刻画得有声有色，热闹非常，为故事发展提供了可信的线索。这中间的两段“补叙”，一写斗歌之由，一写荥阳公进京而观斗歌得遇其子，这些都是小说不可或缺的情节，作者细针密缝，穿针引线款款写来，剪裁得当，使人叹为观止。一路写来，波澜起伏，一波未平，一波又起，曲折动人，耐人寻味。这一切都反映了作者在选择驾御题材，安排结构和情节的高度的艺术技巧。

第三，描写的笔触细腻。曲曲传情，形象鲜明生动。如写荥阳生与李娃初见相慕之状。荥阳生一见李娃，“不觉停骖久之，徘徊不能去。乃诈坠鞭于地，候其从者，敕取之。累眄于娃，娃回眸凝睇，情甚相慕。竟不敢措辞而去。”到了荥阳生再一次来访，李娃侍儿开门，一见是生，“侍儿不答，驰走大呼曰：‘前时遗策郎也!’娃大悦曰：‘尔姑止之，吾当整妆易服而出’。”李娃之日盼荥阳生之来，和对生之钟情，都在侍儿大呼和娃之整妆易服中表现出来。又如传中写李娃在鸨母之压迫下，设计甩掉荥阳生，先是李娃约生一起去拜竹林神求子，归路上则约生顺路到姨宅歇脚。正在用饭时，忽有人来报李娃之母暴病命危，李娃乃急急先归，生本想与娃同回，却被姨牵制住，言说娃母病危，当共同计议丧葬后事。待至日已晚，一不见李娃处来人复信，姨便催生归去探看。生到了所居宅，则已关锁无人居住。问邻人，则告说租约已满，不知迁往何处。这时生欲返姨宅，则天已晚，宵禁前无法到达。待至天明，再到姨宅，则一陌生人开门应答，细询方知昨日有人来此租住一天，已不知搬往何处。生两头扑空，被遗弃掉。圈套布置的细致周密，入情入理，无隙可击。

特别是小说中关于东西二肆赛会的描写，绘声绘色。这场赛会，四方趋赴，众至数万，以至“巷无居人”。为了突出荥阳生之技，极尽铺垫之能事。东肄车舆等都无敌，唯哀挽不及西肆，于是暗中将荥阳生弄到手，加以精心培育，秘而不宣。赛会由早上进行到中午，二肆“历举辇舆威仪之具”，西肆都在下风。于是西肆将拿出哀挽这一胜着，以压倒东肆。小说对此故意予以刻画。西肆长“乃置层榻于南隅，有长髯者，拥铎而进，翊卫数人，于是奋髯扬眉，扼腕顿颡而登，乃歌《白马》之词。恃其夙胜，顾眄左右，旁若无人。齐声赞扬之，自以为独步一时，不可得而屈也。”写其傲气十足，以为绝胜。然后再将笔锋转至东肆的荥阳生。“有顷，东肆长于北隅上设连榻，有鸟巾少年，左右五六人，秉翣而至，即生也，整衣服，俯仰甚徐，申喉发调，容若不胜。乃歌《薤露》之章，举声清越，响振林木。曲度未终，闻者歔欷掩泣。西肆长为众所诮；益惭耻，密置所输之直于前，乃潜遁焉。”通过前面的铺垫，后文的烘托渲染，将荥阳生哀挽技艺之高写到十成，是极善用笔的。

第四，比较丰满地刻画出一些人物形象。荥阳生一往情深。其始，对李娃求之极切，将功名置之度外，继而不惜荡尽资财。后被遗弃，三度几乎丧生，后来重遇李娃，虽“愤懑绝倒”，仍丝毫不及旧怨。当功名成就之后，李娃求去，他哭着说：“子若弃我，当自颈以就死”。旧时士子对一妓女情深至此，实为难得。

李娃动人可亲。李娃的性格鲜明，随着故事的发展，性格也随之发展，她是个个性突出的艺术典型，是唐代同类传奇中最有光彩的一个妇女形象。李娃的形象的本质方面是心地善良，对爱情真挚，但她毕竟是个长安“名妓”，平日所交结的都是贵戚豪族，她流落风尘，有一定的社会阅历和懂得人情世故，因而当荥阳生初登门时，娃大悦曰：“尔姑止之，吾当整妆易服而出”，然后和荥阳生从容周旋，且能摆布荥阳生于手掌之中，这时李娃的本质的一面是被灰尘盖着的，她虽是可爱的，但使人更多的感受是有过多的“名妓”气，但这种描写都是和李娃的身份是十分切合的。同样是妓女，《霍小玉传》中的霍小玉就不是这样，霍小玉是贵族出身，却因庶出而沦落风尘，心中又有选择佳偶的愿望，因而她一见李生是“低鬟微笑”，多方恳请始肯唱歌，更多的表现了少女的腼腆和羞涩，相比之下李娃就显得十分老练。正因如此，李娃后来屈从鸨母意志共同设计摆脱“床头金尽”的荥阳生才使人更为信服。当然，这仅是李娃的一个方面，李娃的本质和占主导的一面，她善良而心地崇高，她有追求真挚爱情的欲望，她初见荥阳生于门傍是“回眸凝睇，情甚相慕”，是真心相爱的。李娃对荥阳生的态度彻底改变，是在她受了感动以后，荥阳生因遭鸨母遗弃、父亲毒打沦为冻饿不堪的乞丐。她在阁中听见生的呼乞声，对侍儿说：“此必生也，我辨其音矣”，乃连步而出。时生“枯瘠疥厉，殆非人状”，而娃“前抱其颈，以绣襦拥而归于西厢”，以致“失声长恸，绝而复苏”，这是她的真情的自然表露，是明珠经拭尽尘埃而显露异彩，因此当鸨母还要驱逐某生之时，他正颜侃侃而谈，先以道义晓之失声痛哭，“不然，此良家子也。当昔驱高车，持金装，至某之室，不逾期而荡尽，且互设诡计，含而逐之，殆非人。”　“欺天负人，鬼神不祐。”继以某生“困踬若此，天下之人尽知为某也”而自责，然后以“生贵戚满朝，一旦当权者熟察其本来，祸将及矣”，以利害关系打动鸨母，都显出她精神品格的光辉。为了恢复生的身体功名，她不沉溺于恩爱私情，协助荥阳生完就学业，又见出她的胸襟毅力。一旦荥阳生功名成就，策名第一，授成都府参军，她清醒地认识到由于门阀的关系，他们之间有着一条不可逾越的鸿沟，尽管不愿意但只能痛苦地说出“今之复子之本躯，某不相负也。愿以残年，归养老姥。君当结媛鼎族，以奉蒸尝，中外婚媾，无自黩也，勉思自爱，某从此去矣。”这一席辛酸话，这正表明了她对门阀的血泪控诉和她对现实的清醒认识。主动请求离去，这又表现出李娃肯为他人牺牲的精神。她性格善良，心地崇高的一面始终占据着主导地位，越来越显现光彩。

第五，语言凝练流畅而又生动传神。由于唐传奇的作者中有许多是唐代有名的诗人或散文家，因此小说的语言十分考究，兼具散文和诗赋的长处。无论描摹人物、记叙事件、渲染环境，都已达到传神的地步。在语言上，作者是用的当时流行的“古文”。白行简是著名诗人白居易之弟，他和友人李公佐等著名“传奇”作家都是唐代“古文运动”的积极追随者。他刻意用“古文”写作，无论描摹人物、渲染环境气氛确是达到传神的境地。如写李娃出场“有娃方凭一双鬟青衣立，妖姿要妙，绝代未有”，寥寥几笔勾画出一绝代佳人的情态；写荥阳生一见李娃“不觉停骖久之，徘徊不能去。乃诈坠鞭于地，候其从者，敕取之。累眄于娃……”荥阳生的倾慕和神魂颠倒之状如见，这样的语言描写既显示了贵公子的身份，又显示了他的小小的“狡狯”，十分可爱。至如李娃侍儿一见某生登门“驰走大呼曰：‘前时遗策郎也!’”这样的对话语言真使人如见其人，如闻其声。东西两肆斗歌一节的描写，环境气氛的渲染几达神化之工。

唐传奇小说对后代文学产生过明显的影响。不少作品所写的故事为后代的戏曲、小说提供了素材，如元代高文秀的《郑元和风雪打瓦罐》、石君宝的《李亚仙诗酒曲江池》、明代薛近兖的《绣襦记》取材于《李娃传》；元代白朴的《唐明皇秋夜梧桐雨》、清代洪升的《长生殿》取材于《长恨歌传》；金代董解元的《西厢记诸宫调》和元代王实甫的《西厢记》取材于《莺莺传》；《初刻拍案惊奇》中《李公佐巧解梦中言，谢小娥智擒船上盗》取材于《谢小娥传》；《醒世恒言》中《杜子春三入长安》取材于《续玄怪录.杜子春》。唐传奇中的一些故事成为后代诗词常用的典故，如“黄粱梦”(《枕中记》)、“章台柳”(《柳氏传》)。此外，唐传奇面向现实的倾向对后代小说的创作也发生了积极的影响。宋代以后，中国古典小说分为文言与白话两个流派，文言小说与唐传奇小说一脉相承，直至清初蒲松龄的《聊斋志异》，都可看出唐传奇的深刻影响。唐传奇在艺术上所取得的杰出成就，特别是作为小说艺术所必须具备的引人入胜的情节、首尾完整的结构、鲜明饱满的形象、生动细腻的笔触等等，更为后代小说所继承和发展。唐传奇小说以其高度的思想性和艺术性，丰富了我国小说的优良传统。广义地讲，唐传奇作家观察生活、概括生活的方法，运用语言、提炼语言的技巧，以及丰富大胆的想象，精巧缜密的构思等等，也给其他文学形式以有益的借鉴。因而，唐传奇小说在我国文学发展史上，有着不可低估的地位。

-全文完-