我的拾柴岁月，大约从七岁开始，到十五岁结束，一共达八年时间。

所谓拾柴，其实就是到山里去检拾那些已经干枯死掉的树叶、树枝，然后把它弄回家作烧火煮饭用。

现在，对于山区农村来说，由于搞了退耕还林，山林不仅有所增加而且长得越来越茂密，外加农村的庄稼做得好，外出打工的人很多，减少了烧柴的耗费，农村每年光是用麦杆、玉米杆、豆杆等来烧火煮饭都要用很长一段时间，即使这些农作物杆烧完了，也是去自己的自留山山上砍柴来用，而且可以说农村的烧柴是用都用不完。而对于丘陵平坝地区的农村来说呢，因山林少，烧柴不够用，但现在都是花钱买煤来用，也根本不用去拾柴。因此，不管是山区农村，还是丘陵平坝地区的农村，都已经完全没有人再去拾柴了。

但是，在过去生活困难的年代，不仅丘陵平坝地区的农村烧柴不够用，就连山区农村的烧柴也不够用。在这种情况下，农民就经常叫自己的孩子到山里去检拾那些已经干枯死掉的树叶、树枝回来作烧柴用。

我出生于山区农村，在我的童年和少年时代，亲身经历了八年一边读书，一边拾柴的日子（当然，也还要干其他农活）。因那时的小学、初中只上上午半天课。我当时正读小学、初中，上午到学校上完课后，放学回家父母就经常叫我去拾柴，如果遇到星期天，则上午、下午一般都要去拾柴。

拾柴是艰辛的，有时有说不完的恐惧和酸楚。作为一个孩子，大多数都胆子小，外加很多山林又很阴森，而很多时候，又只有我一个人到山上去拾柴，因此，每当我去拾柴的时候，总是怀着惶恐不安的心情，生怕在拾柴的过程中遇到或踩到蛇（我自小即很怕蛇，至今亦如此），特别是怕遇到或踩到毒蛇而被其咬伤；被一般的蛇如乌梢蛇、菜花蛇、王字头咬了倒不要紧，只是流血、疼痛，如果被烙铁头、青竹扁等毒蛇咬了，不仅流血多，很疼痛，还有毒，如不及时医治，还会有生命危险。生怕拾的柴少了，回家会受到父母的训斥。生怕在别人的自留山拾柴时，被该山的主人发现了，不准在他（她）的山上拾。不准拾倒不要紧，有的主人家还会将我已拾到背篼里的柴也收去了，甚至还恶狠狠地说：“下次还敢到我山上拾柴，我非把你的腿打断不可。”等。我因是我们生产队公认的比较乖的孩子，在别人山上拾柴时又从不因为了多拾柴而偷砍别人的柴，外加我父亲是生产队的会计，在生产队很有名望，因此，一般没被别人收过我已经拾到背篼里柴。当然，也有一次例外。但不准拾的情况还是遇到过多次的。有的拾柴的孩子可就惨啦。有一次，我与邻居家的一个孩子一起去一个山上拾柴，在我俩辛辛苦苦都已快拾满一背篼柴的时候（他拾的柴要比我的多），突然被该山的主人发现，主人把我俩的背篼翻了个底朝天，并发现邻居家孩子的背篼里有些生柴（即是刚砍的并未干枯死掉的柴），该主人不仅大发雷霆，出言凶恶，把我俩拾的柴没收，还狠狠地扇了邻居家孩子几个耳光（我因拾的全是干枯死掉的柴，没有挨打），直打得孩子哇哇大哭，两边脸被打得通红，弄得我俩赶紧背着个空背篼落荒而逃。

当然，拾柴也有有趣和快乐的时候。因当时有不少家庭为了挣工分，都喂了生产队的牛（我家未喂牛），割草各家基本是安排孩子们去。我虽是拾柴，尽管很多时候都是我一个人到山上去拾，但也有不少时候是与其他家庭的孩子一起去山上的。每每这时，我们就各人干各人的事，即他们割他们的草，我拾我自己的柴。在他们的草已割了一背篼，我的柴已拾满一背篼而天色还早的时候，我们往往会聚在一起玩纸牌，主要是争上游或打甩二，四个人一起玩，对方为“一家”，把打输的弄来蹲起，一直玩到天黑才回家。每每这时，我们这些孩子总是嘻哈打笑的，充满着无穷的快乐！当然，由于孩子们大都比较贪玩和调皮，喜欢恶作剧，因此，有时刚到山上就玩纸牌赌博，即赢了的就坐在那里耍，输了的就去割一把草或拾一把柴给赢了的，打完一盘牌即去割一把草或拾一把柴，打一盘开一盘。由于孩子们玩牌玩起来没玩没了，根本没有时间观念，到天黑准备回家时，赢了的倒是满满的一背草或柴，输了的背篼里却只有很少一点草或柴；赢了的是满心欢喜，哈哈大笑，输了的却是愁眉苦脸，万般无奈，回家只有乖乖的接受父母的训斥或打骂，真是几家欢乐几家愁。

上面说的是拾柴时的有趣和快乐。我还说一次拾柴时很特殊又很有趣可笑的事。

那是一个秋天的上午，大约是农历的七月末，我当时大约十三、四岁，我和比我大的四个孩子一起，在早上八点钟即出发到有十多里的梁子上（即没人居住的大山上，这些山是公山，任何人都可去砍柴拾柴，但不得砍树木）拾柴，因当时看见他们都只拿一把弯刀，扛着一根圈了几块篾片的牵担去，显然是去将拾的柴用篾片捆起，用肩挑回来（大人们到梁子上砍柴拾柴都是用肩挑回来）。我本来每次拾的柴（包括有时到梁子上砍柴拾柴）都是用背篼背回来，这次为了图新鲜，也给他们学，心想，挑柴一定比背柴好玩。到了叫五花心的梁子上，一看全是青翠碧绿的山，根本没有能拾的干柴，大家非常失望。这时，同去的人中，有一人突然说小沟那边前几天烧了山（当时，对要植树造林的山，要先烧山，然后才植树），我们去拾烧山柴。于是，大家便又走了十多里到小沟。到了小沟，果然烧了山。我们便用刀砍烧山柴，因烧山柴很多，我们一会儿便每人搞了一大挑。我搞的那一挑虽比别人少些，但也起码有100斤。当时已是中午12点过。

我们挑着柴以比较快的速度沿大堰（农业学大寨时修来灌溉庄稼用的送水渠）朝回家的方向走，刚开始时倒还信心百倍，可走了两、三里路后，我就不行了。因我极少挑东西，从左肩换右肩或从右肩换左肩，都要将肩上的柴放下来才换得倒肩，根本不能象一起来的人那样用双手将牵担向左或向右一抬即换了肩，因此，不多时后，我的左肩和右肩就被压得通红且很疼痛；外加烈日当头，十分炎热，汗水不停地往外冒，早上又是吃的很清的稀饭，肚子已饿得呱呱叫了，我已完全挑不起那100斤柴，只好学猴子搬包谷，猴子是搬一个甩一个，我则是走一路，丢一路柴，等将三十里路走完到家时，我挑的那挑柴已由100斤锐减到约40斤，而且还舍尽了王八力（即耗尽了所有的力气）。一路上，因我几乎每停下来歇息一次就抽一些柴来丢，有时一边丢柴一边用手揩脸上的汗水，全然忘记了把烧山柴的漆黑抹到了脸上，自己成了大花脸还全然不知，这让同去的人和路边看见我的人笑掉大牙不说，到家时，父母妹妹看见我那副狼狈的样子和大花脸，都忍不住笑了。

那段拾柴的岁月，当时并不觉得有好苦，因为少年不识愁知味。现在回想起来，确实觉得充满了很多的艰辛、恐惧、酸楚。虽也有充满有趣和快乐的时候，但与经历的艰辛、恐惧、酸楚比起来，有趣和快乐要少很多，很多......

人生在世，有趣和快乐很好过，人人都很向往。艰辛、恐惧、酸楚却是人人都不愿经历的，但又每个人都无法逃避，只是有的人经历得多，有的人经历得少而已。其实，一个人只要把正在经历的艰辛、恐惧、酸楚看着是上天对你的垂爱，那么，你就会勇敢地直面人生，直面生活，因此，一个人经历一些艰辛、恐惧、酸楚并不是坏事。因为，艰辛、恐惧、酸楚的经历会磨练一个人的意志，会使一个人变得坚强，变得自信，变得刻苦努力，变得发奋图强，也会使一个人以后的人生变得灿烂精彩！孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤......”说的就是这个道理。对于我来说，因经历的艰辛、恐惧、酸楚还远远未达到孟子说的程度，所以，天并未降大任于我。但我能在上世纪80年代千军万马的考试大军中考上中专，跳出农门，过上今天幸福的生活，则完全与我经历的苦难的童年，苦难的少年有关。

因此，我要大声说：感谢你，拾柴岁月！

-全文完-