大红袍，产于福建武夷山九龙窠峡谷的峭壁下。武夷山不仅风景奇秀甲东南，更以武夷岩茶驰名中外。岩茶品质优异、品种众多，其中以四大名枞（大红袍、铁罗汉、水金龟、白鸡冠）、北斗一号、武夷肉桂、武夷水仙、奇种为代表。大红袍是武夷岩茶之王，亦有中国茶王之称，堪称国宝。关于大红袍的传说、典故、传奇，不胜枚举。相传，康熙皇帝巡视江南之际，因患上水土不服，卧床不起，诸多良医献策配方，都不能治好。后来有人献上一包武夷山的茶叶，请康熙皇帝饮用。不料，康熙一喝就好了。当康熙得知这种功效神奇的茶系武夷山所产时，当即御赐红袍一件，派人送往武夷山，披挂在茶树上，以示谢意。“大红袍”由此得名。九龙窠岩壁上的四棵茶树能以大红袍命名，并享有御赐殊荣，这在中国茶叶史上堪称一大奇观。现在，大红袍母树虽已发现了六棵，但每年的产量不过二、三斤而已。据传，当年苏联国家元首赫鲁晓夫向毛泽东主[xi]要了6两大红袍，还没喝够，毛泽东主[xi]开玩笑说：我已经给了你“半壁江山”，你还不知足！

大红袍和其他武夷岩茶一样，在我国茶叶发展史上，写下了十分重要和光辉的一页。武夷茶在南北朝时（公元479年），就有“晚甘侯”（茶名）著称于世，成为士大夫和贵族的馈赠佳品，宋元时代入贡朝廷，胜极一时。元大六年（公元1302年），就于武夷山九曲溪之四曲溪畔设置御茶园。改青团茶为炒青散茶，随后又改制三红七绿的乌龙茶，即现在所称之岩茶。因而武夷岩茶始于明盛于清，十七世纪远销西欧，蜚声四海。

据史料记载，大红袍母树只有寥寥数支，茶产量及其稀少，因此自宋朝以来，为保证皇家专享，茶树周围都有官兵把守，其待遇直逼红袍加身的宰相。

武夷岩茶，以自己特有的“岩骨花香”之岩韵，饮誉中外，尤其是岩茶中的“大红袍”素负盛名，1997年被评为福建省名茶，“大红袍贡茶”、“武夷肉桂”1997年获首届中国（国际）名茶博览会金奖，1998年在首届中国（国际）茶博览交易会暨中国（国际）茶文化研究会上被授予“中华文化名茶”称号，并获金奖，“大红袍贡茶”在2001年福建省乌龙茶品质鉴定评比中，被评为“省优质茶”，“武夷肉桂”在2001年被授予第四届“中茶杯”全国名茶评比特等奖……

武夷岩茶之所以品质高尚，是由于它具有优异的茶树品种。据传，英国发起鸦片战争，其目的不仅是向中国输入鸦片，还有一个不可示人的秘密，那就是抢夺“大红袍”等武夷岩茶的树种，拿到印度去培育。鸦片战争前夕，两广总督梁章钜曾感叹；“该夷（指英国）所必须者，中国之茶叶，而崇安所产，尤为该夷所醉心。”武夷岩茶的生长环境也极为优越；碧水丹山，飞翠流霞：武夷岩茶即为山岩上生长的茶。茶区群山环抱，峰峦叠嶂、气候温和、雨量充沛，山下幽涧流泉不绝，山间云雾常年弥漫，日照适宜，更无风害，为岩茶生长提供了得天独厚的优越环境，加上独一无二的精湛制作工艺，因而，岩茶饮后齿颊留香，香高而悠远，味醇而清沁。武夷岩茶汤色橙黄，叶底明亮，绿叶红边镶，七泡有余香，被文人*客称为独具一格的“岩韵”。日本女作家佐能典黛对大红袍深情款款；“能喝到武夷岩茶，是世界上最幸福的人！”

武夷岩茶不仅风情万种，而且有神奇的保健功能。据有关文献记载，茶叶中保健功能最显著的有两大物质；一是咖啡碱，二是酚性物。此外，茶叶中还有对人体有益的多种氨基酸、维生素、微量元素等。武夷岩茶不仅含有这些物质，而且含量很高，难怪人们赞叹武夷岩茶为“万物之甘露，神奇之药物”。古诗也有这样的记载；“鲜明香色凝云液，清澈神情驱病魔”。大红袍作为入贡御茶，深得历代皇帝的厚爱和封赐，自古就有“仙人古栽大红袍，秀才饮露中状元”的美称。并且它还有一宗妙处，可久藏。1662年，制茶大师周亮工在《闽茶曲》中赞道；“雨前虽好但嫌新，火气未除莫沾唇，藏得深红（指大红袍）三倍价，家家卖弄隔年陈。”大红袍时下更成了天下嗜茶之人的最爱，也是众多茶叶爱好者梦寐以求的至爱。大红袍外表焦黑，但是金玉其内，有人戏言：“大红袍虽是乞丐的外表，却有着菩萨的心肠！”2002年的广州茶叶博览会的大红袍拍卖会上，20克母树上采制的大红袍竟拍出了18万元的天价！堪称世界之最。

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