对于济南大明湖的熟知在一定程度上是基于10多年前的电视连续剧《还珠格格》的热播，乾隆爷曾经在大明湖畔遇到了豆蔻年华的夏雨荷，演绎出一段千古奇闻的传奇故事，虽说只是传说，可看的人大多信以为真了。现在的大明湖附近则有许多挂着“雨荷”招牌的产业，也可算是文化的延续吧。而“四面荷花三面柳，一城山色半城湖。”的经典对联绘声绘色地道出了大明湖的绝佳景色。作为泉城明珠的大明湖，公园面积达86公顷，水面占其中的46公顷。湖水来源于城内的珍珠泉、芙蓉泉、王府池等诸泉，水源充足，有“众泉汇流”之说，平均水深2米许。湖底是不透水的火成岩，由于地势低洼，汇聚而来的泉水不能下泄，是形成湖水四季不枯的天然湖泊。

大明湖早在唐宋时期，就以其撼人心弦的美景而闻名四海，成为“中国第一泉水湖”称号当实至名归。作为一处城市湖泊，大明湖景色尤为秀丽，湖上鸢飞鱼跃，荷花满塘，画舫穿行，岸边杨柳荫浓，繁花似锦，游人穿梭如织，其间又点缀着各色亭、台、楼、阁，远山近水与晴空融为一色，传闻轶事同古迹成为一体。大明湖一年四季美景纷呈，尤以天高气爽的秋天最为宜人。春日，湖上暖风吹拂，柳丝轻摇，微波荡漾；夏日，湖中荷浪涌动，葱绿片片，嫣红点点；秋日，湖中芦花飞舞，水鸟翱翔，云彩浮动；冬日，湖面虽暂失碧波，但银装素裹，分外夺目。大明湖水色澄碧，堤柳夹岸，莲荷叠翠，千佛山倒映湖中，形成了一幅天然的风景画卷，　沿湖的亭台楼阁，水榭长廊参差有致，湖南有仿江南园林建造的遐园。遐园内曲桥流水，幽径回廊，假山亭台，十分雅致，被称为“济南第一庭园”。登上湖边假山上的浩然亭，大明湖的景色便一览无余。湖北岸高台上有元代建的北极阁，依阁南望，远山近水，楼台烟树，皆成图画。湖畔中有历下亭、湖心亭，西岸有铁公祠、南丰祠、汇波楼、北极庙和遐园等，大明湖集济南的多处名胜古迹于一体，又是繁华都市之中的天然湖泊，成为济南城市的一颗璀璨明珠。

大明湖并不是因为《还珠格格》中所叙述的乾隆遇到夏雨荷的风流韵事而闻名的，那是坊间杜撰的故事而已。济南本就名人辈出，自唐朝以来，大明湖以及周边区域遗留的古迹众多，有天然湖泊的自然条件，汇众泉于一湖，集碑文古帖于一体，又湖光山色浑然天成，绿柳荷韵，碧波荡漾，气候宜人，成为各地游客到济南而必往的娱乐场所。当进入园门，眼前即是碧水连天，湖堤杨柳垂及水面，随风摇曳轻沾湖水，泛起点点涟漪。公园内，湖堤边亭台水榭遍布，湖岸上古木参天，绿树成荫，蜿蜒的小径盘旋连接在各处景点，目光所到之处皆是水光潋滟，树影婆娑。远处，山影迷离；眼下，碧水轻漾；湖心，岛屿似明珠镶嵌；堤岸，楼阁如繁星映现。无处不使人醉迷痴倒，恍如梦中。

历下亭位于大明湖水面诸岛中最大的湖心小岛上，因处历山之下而得名。它四面临水，绿柳环绕，挺拔端庄，古朴典雅，红柱青瓦，八角重檐，朱梁画栋，是一座轩昂古雅的木结构建筑。历下亭年代久远，几多变迁。唐天宝年间，诗人杜甫曾与北海太守李邕饮宴于历下亭，并写下《陪李北海宴历下亭》诗。诗中“海右此亭古，济南名士多”一句被人广为传诵，历下亭也因此名扬天下。不过，当时的历下亭在唐朝末年就倾塌了，北宋以后，历下亭移建于今大明湖南岸，清康熙三十二年才在湖心岛上重建。亭中匾额“历下亭”三字，为清乾隆皇帝手书。亭北名士轩中，墙上嵌有杜甫、李邕的石刻画像及济南历代名人的画像，门前抱柱上刻有郭沫若撰写的对联：“杨柳春风万方极乐，芙渠秋月一片大明。”此岛为游湖必登之地，以观名人遗迹。

北极阁又名北极庙，坐落在大明湖北岸，又名真武庙，是一座著名的道教庙宇。此阁建于元代，明代永乐年间重修。庙宇建在7米多高的石砌高台上，由前后殿、钟鼓楼、东西配房等组成。正殿内供奉北方水神真武帝君像，像旁有龟蛇二将、四天君塑像，均栩栩如生，口目传神。正殿两侧壁上绘有关于真武修炼成仙的壁画，后殿名启圣殿，供奉着真武父母的塑像。道家的至上神是三清真人，即玉清元始天尊，上清灵宝天尊和太清道天尊(即太上老君)。王重阳是全真派的创始人，主张炼气，清修，道人要出家修行，其影响极为深远。

铁公祠可称为是大明湖中的园中之园，坐落在大明湖北岸西端，建于清乾隆后期的1792年，当时是为纪念明初兵部尚书、山东参政铁铉而建。建文帝当政时，因为削藩而引起燕王朱棣南下夺权，攻至济南，铁铉率军民坚守，屡挫燕王。朱棣只能绕道而攻下南京，自立为帝后收复济南，铁铉终因兵微将寡而被俘牺牲。后人敬其英烈，立祠祀之。铁公祠是一民族式庭院，由曲廊、三间祠堂和一座“湖山一览楼”组成。园内杨柳垂荫，藤萝攀缘，院外南临一湖碧水，北枕幽密松林，环境清幽旷远，建筑古朴典雅，其中小沧浪亭更是独具秀色。刘鹗《老残游记》中曾写道，在铁公祠前看大明湖，可见千佛山之倒影。现在若是在雨后的天清气朗时，登上“湖山一览楼”也能隐约看到远处的千佛山上，梵宇僧楼，与那苍松翠柏，高下相间，红的火红，白的雪白，青的靛青，绿的碧绿，眼前的大明湖澄净的同镜子一般。那千佛山倒影在碧波荡漾的湖水中，显得明明白白，真可谓是水天一色，这就是大明湖八景之一的“佛山倒影”。

在铁公祠旁，是一处具有江南风格的小园林即是闻名遐迩的“小沧浪亭”了。此亭是1792年以修铁公祠的余料而修建的，上面的匾额是清代书法家阮元的隶书题字。由小沧浪亭、曲廊、荷池等组成，因系效法苏州沧浪亭风格修建，且规模较小，故取名“小沧浪”。曲廊沿湖而建，湖水穿渠引入荷池，池边建有八角形的小沧浪亭，整组建筑小巧别致，布局清新典雅，境界超凡脱俗。小沧浪的前门廊柱上写的就是那幅“四面荷花三面柳，一城山色半城湖。”的楹联，为清代书法家铁保所书，也是游大明湖不可不看的。

若走到铁公祠的背后游玩是“别有洞天”，这座优美小巧的园内植有很多品种的兰花。兰花的高洁历来为众多文人所赞美，其花香淡雅悠远，素有“国香”、“王者香”的美名，所以这兰圃又得名“天香园”，符合了兰花高贵的品质。这兰圃修得清新别致，以翠竹扎成的篱笆环绕，门上是绿色琉璃瓦，园内有仿竹苑，园林小品，仿木苑分别用来展出兰花、盆景和各种稀有树木，错落起伏，各尽韵味。走在里面可听见山涧小溪淙淙流淌，身旁花木抚疏，大有临山林野趣的意境。

汇波楼位于大明湖东北岸北水门之上。北水门为唐宋八大家之曾巩任齐州知州时，于宋神宗年间的1072年所建，是济南唯一的北城门，既可设闸泄水、防水，又可通舟楫。在明洪武四年的1371年修建新城墙时，在北水门上建了一座两层高的城楼，因城内诸泉水均汇流入大明湖，再经北水门流出城外，故为此取名为“汇波楼”。自此楼建成后，历来均成为人们登临游览，集宴赋诗的好去处，历代文人墨客多有题咏，现在还能看到一些遗迹。登汇波楼，北可眺望鹊、华两山秀色，南可俯看大明湖美景。傍晚登临，夕阳西下时，霞光满天，映在湖面上别有情趣，这就是济南八景之一“汇波晚照”的壮丽景象。

遐园是济南的一座标准庭院，坐落在大明湖南岸，为清宣统元年的1909年山东提学使罗王钧创办山东图书馆时所建的。遐园布局设计均仿照浙江宁波著名藏书楼“天一阁”的格式，以假山为屏，园内溪水碧流，落英缤纷，蜂飞蝶舞，绿树葱茏，与园内曲廊楼阁相互呼应。园建成后因景致清雅，藏书丰富，在当时颇负盛名，有“南阁北园”之誉。遐园内假山突兀，花木扶疏，古木参天，山石嶙峋，游廊曲折迂回，亭台结构别致环境优雅而清静，有读书堂、明漪舫、浩然亭等建筑，均造型巧妙，古朴典雅，被誉为“济南第一标准庭院”。在园内西北角长廊壁上还嵌有岳飞手书的诸葛亮《前后出师表》石刻，笔力遒劲豪放，字如其人，是从河南南阳诸葛武侯祠拓来的。从字的苍劲和气势可看出岳飞力主抗金的气概，恢复中原的壮志，“精忠报国”的思想。这里还珍藏着许多名贵的历代汉画像石，北齐古业寺造像，北魏李璧墓志，隋开皇造像残石。看到这些先人们留下的文化瑰宝，更感觉到历史的沧桑。遐园回廊尽头，假山之巅建有“浩然亭”，登亭可以纵览湖光山色，遐园幽深的意境即可在目光中尽情展现，铭刻一份永久的记忆。

游览大明湖，所到之处的美景目不暇接，或坐或站，或听或闻，或远眺，或近看，每一处都是一幅画，可谓是看在眼中，映在心里。宋时曾巩曾有诗道：“问吾何处避炎蒸，十顷西湖照眼明。”可知当时此处已是消暑游憩之地。至金代，诗人元好问在《济南行记》中，始称“大明湖“。明代重修城墙，大明湖遂初成今日形貌。经过历代清淤整治，植荷栽柳，至今已形成如此秀丽的人间仙境。沿湖八百余株垂柳环绕，柔枝垂绿，随风摇摆时的婀娜点水，实在是迷醉了无数的游人。若是在夏日，湖中现有的四十余亩荷花池，碧叶田田，白荷红莲，交相辉映，争奇斗艳，荷香飘溢，沁人心脾。波光粼粼的湖面上，时有鱼儿跳波，偶见鸢鸟掠水。碧波之上，画舫穿行，小舟荡波。若于湖之北岸登楼远眺，南山苍翠，环列似屏，倒映入湖。漫游湖畔，处处花繁树茂，点点亭台楼阁掩映绿荫之间，令人应接不暇，可谓步移景换，游趣无穷。济南八景中的鹊华烟雨、汇波晚照、佛山倒影、明湖泛舟均可在湖上真实观赏。

明湖楼是在八十年代兴建的，是一座“外古内今”的中国传统式仿古建筑，楼高二层。以历下风味为主的鲁菜系列，饭菜讲究色、香、味、型和营养，尤擅长鱼的烹制，以湖中鲜鱼、嫩藕、香莲为料的全鱼宴、冰糖莲子、水晶藕、蒲菜水饺等具“历下风味”的名吃制做的全鱼宴令人叫绝，其它的鲁菜特色也各具风味，是游客品赏济南美食的最佳之所。　

游客在品赏美食之时谈论轶闻趣事是共同的话题，而大明湖四大谜由来已久，则更会引起游客探究的兴趣。青蛙不鸣，蛇踪难寻，久旱不落，久雨不涨。明末的左诗坛巨擘王象春，就曾在自己所写的《齐音?大明湖》中有过详细的记载：“湖在城中，宇内所无，异在恒雨不涨，久旱不涸；至于蛇不现，蛙不鸣，则又诞异矣。”除了一些自然现象，有的确实难以解释，有些牵强附会之意。所谓的“蛇不现”是因为大明湖内的水鸟众多，使得蛇类很难在其中生存下去；而“恒雨不涨”，则是因为大明湖的出水口众多，当水涨时候，自然而然的就流了出去；至于“久旱不涸”，则是因为大明湖的湖底为质地细密的火成岩，致使源源不断流注湖中的泉水不能下泄。而“蛙不鸣”之谜，时至今日仍无合理的答案。这些解释姑且也就听听而已罢了。

大明湖最引人注目的是立在南门的牌坊，是大明湖的标志，坊高8.38米，宽147.7米，为“五间七踩重昂单檐”式，坊顶呈“三阶错落”式，覆金黄色琉璃瓦，富丽堂皇，飞檐起背，造型优美。牌坊由六根朱红大柱支撑，另有十二根朱红柱为斜撑，整体造型雄伟状观，极有气势。上面匾额上有“大明湖”三个鎏金大字，阳光下熠熠生辉，是山东登州人于书佃所书。站立牌坊前，几可观大明湖全景，碧波中的岛屿，环堤的杨柳，映现于树木丛中的亭台楼阁，处处皆有诗意。“烟波与客同樽酒，风月全家上采舟。莫问台前花远近，试看何似武陵游。”　实在是人间的桃花源。地理学家郦道元所著《水经注?济水注》中便有记载：“泺水北流为大明湖，西即大明寺，寺东、北两面则湖。”就是指现在的大明湖、五龙潭一带。

经过多年的经营规划，对诸多古迹的修缮复原，大明湖也增加了许多新的景点。有汇波晚照、明湖秋月、佛山倒影、遐园好音、沧浪荷韵、画船烟波、丹坊耀日、钟鸣蛙静、柳岸春深、历下秋风。新十景的产生极大的推动开发了旅游的资源，吸引更多的外地游客光临游览，休闲度假。可见大明湖悠久的历史与历代众多名人的遗迹，以及优质的水文环境，使大明湖闻名中外，成为到泉城济南而不得不前往游览探究的胜地。

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