在苏州众多的古典园林中，艺圃则不太为人所知，基于其所处的位置（在城西北的吴趋坊内的文衙弄，偏离于闹市的街道）及园林面积比较小（全园占地不到4000平米），相比于其它园林在建筑上也无太大的特别之处，而且地处僻静，汽车也无法进入，只能步行穿巷而入，自然就门庭冷落了。相对于别的园林的热闹鼎沸，人流如潮，艺圃确实清静许多，有一种“独处幽静而不争”的感觉，此僻静之所正好是附近居民以及喜欢静谧之人的游乐所在，成为苏州园林中难得的休闲之场所。

艺圃的前身是明代嘉靖时期袁祖庚所建的醉颖堂，是他退隐官场后在苏州择地建造的宅园，当时悬挂的匾额是“城市山林”，自此过上了隐居的生活。在他谢世后，此园为苏州文人文震孟所得，并重加修葺，易名“药圃”。文去世后不久，又为名士姜所得，修葺后改名“颐圃”。现在的“艺圃”之名是姜之子姜实节所改，自此一直沿用至今。现在游客所看到的是经过多次修葺复原，按照明代园林的园艺特色基本保持着原有的建筑布局、风格而基本不变。

艺圃虽小，可作为具有明代园林艺术的建筑特色，保持了原有的风格，还是可以置身于众多园林中而独树一帜。全园所给你带来的是清新幽静，少了城市的喧哗，行走于亭台水榭之间，穿梭在假山石洞之中，绿树成荫，花草漫布，风过处，水波微漾，清香扑鼻。“此中有真意，欲辨已忘言。”极具田野山林之趣，徘徊于此，不觉心漪荡漾，流连而往返矣。

走进艺圃，高高的粉墙阻隔了外面的世界，围墙壁上满是碧绿的爬山虎，枝蔓交叉织成了绿色的墙壁，长长的过道碎石铺道，两旁枝滕蔓挂，粗壮的根从墙脚的石缝里伸出，向上攀援，枝叶相互交叉成网，各色小花肆意的开放，在绿叶的映衬下分外的夺人眼目，阳光在摇曳的枝叶间如线般透入，在满是青苔的墙根随意的晃动，给古朴的过道增添了灵动。

园内建筑格局与一般的园林也无多大的不同，艺圃正因为是占地面积的局限，在布局的风格上必然会比较紧凑，从亭台楼阁设置、假山石径的走向、绿水围绕的走廊，非常的简洁明了，给人有移步换景、随走随新之感，说其是“袖珍园林”当不虚也。当你入园始，穿过圆洞门，走过小石桥，穿堂入室，临水折柳，静谧处但闻鸟鸣，绿丛中可见花开，无需多长时间，已遍览园中诸景。

全园以水为主体，水面集中，池岸低平，各类建筑景点均以此而展开，在临水绝壁与水曲幽院的映衬下显得格外的开朗坦荡，恬淡别致。池北多以建筑为主，亦有曲廊围绕贯通，植有各色花草树木，在视觉上起到开阔而不失古板，室内精致的摆设，并挂有一些书名人书画条幅，古趣盎然。

延光阁水榭是园内的主体建筑，始建于七襄公时期，也是苏州园林中最大的水榭。其名取自阮籍的“养性延寿，与自然齐光”。此阁坐北朝南，面阔五间，高大宽敞，门户重迭，两侧厢房，亦临水布置。东边“旸谷书堂”，西边“思敬居”，与水榭连成一片。南部架空凌于水面，顶面为卷棚顶，南边临水均以明窗即“和合窗”设置，北部落地长窗开向庭院，朱漆的窗棂门楣，雕花的漏窗设计，摆设都以古旧的四方桌，配以靠椅。若临窗靠水品茶听曲，窗下池水清悠，对面山林野卉，绝壁危岩倒影水中，假山石径曲折迂回，池中亭台绿树映现，一阵清风吹来，水面泛起涟漪，池边垂柳轻扬，远眺近望，入目皆是绿意黯然，若是天空中飘过一朵白云，在倒影的池水中悠然的消失，也许在心中可持续良久。

延光阁北博雅堂为园中主要厅堂，在其南端有小院，设湖石花坛，临水池处有水榭五间，两侧厢房与池水东、西两面的厢房相连，简易的摆设，或临窗而依，或随意小坐，面朝一池碧水，池中鱼欢悠然，亭榭倒影微漾，山岩隔水相望，无意间不觉时光流逝，终不知日影西斜暮色将至矣。

池南的山林景区是园内各观赏点的视觉中心，恰似一幅山水画卷徐徐展开在你的眼前，与中部的水景区形成一幽一畅，一密一疏，一高耸一低平的相应对比关系。在水池的两侧可分别通过圆洞门，走过石板桥而进入山林区域，数条登山石径或延危石盘折而上，或入怪洞隐遁而去。当你走入其间，可见山石嶙峋，树木葱郁，涧水深深潜流而出，藤蔓悠悠攀壁而上，隐隐可闻鸟鸣在耳，徐徐可见清泉流淌。身在其中，仿佛置身于原始的山林，绝壁夹峙，犹如深邃的峡谷，涓涓的泉水更觉清幽无比。此处景点在设计构筑上别具匠心，以其独特的造园手法把山林筑造的如此别致，每一处都反映了在叠石、植树配合周边环境的相互映衬的处理上恰到好处，疏密结合，高低有致，在光线的明暗间给人予幽深的空间。山上的六角亭名为“朝爽”，置于主山峰之后，透过树林隐约露出亭顶，加深了空间的距离感，反衬出前景的高耸。从西边的圆洞门进入，跨过流水的山涧，走过石桥，沿石径盘旋其间，由东侧而出，名为“渡香”的石板桥小巧亲切，连接东则池岸。此处对石桥的处理不设石栏，粗糙的石板几乎贴近水面，由于不加修饰的处理，更接近于自然的质朴。

响月廊在池西，为沟通南北景区而设，在廊斜对园东是畅谷书堂。“响月”之名有寓意，当时是明亡清初，园主是明朝遗老，难免对明朝的怀旧，对清朝的抵触。畅谷为日出前隐伏之处，向月则月尚未出，日月相加即是“明”，当时对东西二处的命名是园主人对大明王朝的怀恋。“响”假借“向”则是掩人耳目而已，可见园内建筑之命名其中蕴藏了深邃的文化内涵。响月廊紧靠池边，有怪石突出在池水中，可跨过栏杆面朝池水坐在石上休憩，微风拂面，清凉之极。

池水之东是乳鱼亭，为四角亭，井字形天花，隐约可见早期的彩绘痕迹。柱间下部砌半墙，上部设鹅颈椅，三面临水，突出于池中，其名由“观乳鱼而罢钓”，具有为人鱼相乐之意。此亭东临曲廊，造型舒缓优美，亭内有一方石至于台面，似有云系纹理，此亭为明代遗物，是园内的主要古迹。亭外有小径与各处相通，西则有芹庐小院，均以圆洞门与其它景点相隔而又相连。院内小池与大池相通，圆洞门的反复应用，无意间增加了园林的层次感，在有限的空间拓展了对景点的深远，这在其它园林中所少见。

走过曲廊进入假山内侧有一小水池名为“浴鸥池”，池之周边点辍石峰，种植花木，茂盛的树木间点点小花镶嵌蔓草丛中。萦回多姿的浴鸥池，又被二座精致的小桥分割，桥下池水流淌，显得更为灵动异常。此池南有低矮的湖石花坛，上植树木多种，池南植有翠竹掩去墙壁。小院西是一组“品”字型的建筑群，北为“香草居”，南是“南斋”，中间是湖石花坛小径，还是设圆洞门与小院相通，两厅之西凸出的小室取名“鹤柴轩”。园内的各处景点取名均有出处，同样也是对古老历史文化的传承和发扬。题名的字体极具书法艺术，一笔一划均见功力，边走边赏，美从中来。

“一池碧水，几叶荷花，三代前贤松柏寒；满园春色，盈亭皓月，数朝遗韵芝兰馨”。“艺圃溯流风，旧屿青瑶留胜迹；敬亭传韵事，故家乔木仰名贤”。此二副挂于“博雅堂”前的楹联是对艺圃的最恰到的概括。清新自然，幽静雅致，一草一木，一山一水皆见真情，灵动的感觉，肆意的畅开在方寸天地之间。也许这样的园林正是我们想要的，离开繁华，艺圃是最适合居住休闲的园林。

-全文完-