沿着湘江边一路走来，我绕进群楼林立的潮宗街----映入眼帘的是一条清亮的麻石板街区。街道两旁是有着百年历史的古旧民居，琳琅满目的商铺与拥挤的车道交错在一起，令人不禁勾勒出一幅繁华景象。

这就是古城长沙著名的“米街“----潮宗巷。

据史书记载，清雍正（1723—1735）初年，湘江上运米的船舶在此云集，直通汉口，折转江浙，商旅往来，盛况空前。“粮仓相比，米袋塞途，年通商量达200余万担”。当时，江浙一带人口稠密地区的粮食供应均依靠湖广，而“湘米”年输出量大约500万石。民谚有云：“湖广足，天下足。”与此同时，稻米加工业初具雏形，出现了人工碾坊、牛碾坊、机器碾坊等将稻谷精加工成大米的“作坊”。1736年（乾隆元年），碾米业已形成“商会”，到光绪年间，长沙的碾米作坊逐步发展到500家，大多分布在碧湘街到草潮门沿江一带，尤其以潮宗巷最多，故潮宗巷有“米街”之称。

由于长沙米业粮商聚居在此，购销两旺，导致仓储----堆栈业发达。清末民初，长沙的堆栈业已增加至60家，粮食储存容量达到了8.25万吨，米市的繁盛一直延续到解放后。1958年，国家实行公私合营以后，粮食开始统购统销，所有私人米铺逐渐转化为国营粮店。米市上的粮仓就成为了国家的各级粮库。直到上个世纪80年代，粮库纷纷改建为职工宿舍或单位的办公场所。如今的“米街”俨然成为了廉价商铺与居民聚集地，留下的只有辉煌历史痕迹。

民谣有云：“嫁女莫嫁潮宗街，天晴下雨穿套靴。”据长沙史志记载，潮宗街不仅是米业发达之地，更是著名的“贫民窟”。古时候，潮宗街与湘江连接，码头喧哗，潮气甚重。暴雨袭来，挑米的脚夫挽起湿漉漉的裤管，不舍昼夜地从停泊在湘江码头边的盛米轮船上搬运米袋。旭日初升时，亮泽的麻石路面，各种稻草与谷穗的清香互相交织，给脚夫们带来了温馨和惬意。时光流逝，狭长的麻石路承载着一代代“脚夫们”追求幸福生活的渴望，演绎了多少米街的繁华故事。此刻，我的眼前仿佛浮现出一幅昔日的情景：这里没有一柄油纸伞，没有摇曳多姿、顾盼多情的姑娘，只有老实淳朴的妇女带着娃儿坐在石板上筛米，时有儿童笑声朗朗，时有挑夫们挑逗妇女时的“玩笑“，时有小贩们的叫卖声一路欢呼而来。而今，集市井然有序而民俗依存，民国遗留的风物依旧，却令我感到　“恍如隔世”。我走在米街上，抬眼仰望着摩天大厦，一种新生活的幸福感油然而生。

据史料记载，米街不仅是商贾云集之所，更是人文荟萃的地方。明代进士江盈科有《临湘驿夜雨》诗云：“山馆支庆梦未成，芭蕉叶上可怜声。居人争绘潇湘景，偏是今宵不忍听。”

中山亭、时务学堂、湘雅医学院旧址、民国书社遗址、八路军驻湘通讯处旧址、基督教堂、民国戏楼、抗日防空洞等建筑，历历在目，不胜枚举。灰泥斑驳的断瓦残垣，乌金厚重的木门，花岗岩的门楣似乎还能够依稀记得“文革大火”前夕的景象。如今米市的人们大都陶醉在新生活里，已经无人能将旧事重新回忆。

“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”霁日的暖阳映照在钢筋混凝土的建筑物上泛着微微的光茫，沉载了数百年繁华的街市，已经一去不复返了。极目湘江思渺渺，潺潺的流水是否还记得那些“挑夫们”沉重的身影？是否还记得湘江的夜雨给远行的游客带来的凄凉？余即兴赋诗一首，以纪念米街之旅。

七绝　·　米街印象

千年繁盛落苍凉，留给后人满目伤。但愿此情成追忆，梦圆今日绘潇湘。

-全文完-