“天下名山僧占尽”。在离古城仅4公里的石湖旁边有座名山---上方山，同样的在山巅之上有座佛寺，即楞伽寺，寺内有座古塔即楞伽塔，距今已有1500年历史，依次至山下还有宝积寺、治平寺，形成上中下三个寺院的一个整体。寺院虽经多次毁坏，可还是屡毁屡修，在破败的院落内还可看到许多的碑石遗迹，依稀可辨认当时的痕迹。沿山道旁既有2500年历史的吴越春秋遗迹可探，又有历代帝王将相文人墨客的雅事可觅，期间还能看到一些珍稀动物和植物树木可观赏。古迹景点有楞枷塔、拜郊台、越公井、乾隆御道、吴越古城墙、治平寺、茶磨屿、石湖草堂、烽火台等二十余处，明代“吏部尚书”申时行墓石人、石兽、墓道、三环拱券门等已经过整修，成为古城外的一处不可多得的寻古探幽的旅游景点，还是当地人进香拜佛的主要寺庙。

上方山是以吴越遗迹和江南水乡田园风光取胜的天然公园。据《上方山志》卷一记“名胜”云：“山名上方，其山北连红螺、南压太湖、东负云风、西接百花诸山。其水东西合襟，南转而东，由孤山达天开而入于湖。　”山水相依，风景如画，胜迹遍地，被誉为“吴中胜境”，是东太湖区域中一颗璀璨的明珠。上方山高仅百米，坡度比较平缓，山下、山坡几乎均为树木所覆盖，是一片绿色的海洋，林木植物种类繁多，计有300多种，数百年的古树苍松挺拔，山坡植被茂密，林木葱郁，四季碧绿，是天然的自然休闲之地。

上方山场地开阔，碧绿的草地风过处绿浪涌动，香气阵阵，到了春天，不同的花草树木均盛开了花朵，漫山遍野的绯红点点，五彩缤纷，又有石湖的水碧波荡漾，一派春意盎然的景象，使你不知自己身处何处，自然界的山水风光，在此已然尽矣。若是欣然登山，俯首远望，石湖佳山秀水尽收眼底，湖光凝碧，横山叠翠，“山深林幽，花果茂盛”，凝聚江南田园之美，心旷神怡。

在山下有一条长长的紫藤长廊可延伸至此登山道口，长廊两边柱石，穹顶部均被浓密的蔓藤所覆盖，丝丝条条的倒挂下来，在微风中摇摆，荡出无限风情。若是在春天时节，开满了各色小花，与遍地的花朵争奇斗艳，形成奇异的一道风景线，或者石栏上小憩片刻，倒挂的藤条带着花朵随风拂面，丝丝痒痒的别有一番惬意。此处场地开阔，草地绿荫覆盖，不远处有一个小湖泊，周边植有各种花木，妆点了秀丽的山坡。

紫藤长廊的尽头连接登山石道，道之两旁均是浓密的树木，偶尔还可看到小松鼠的跳跃，忽而爬上树枝，在枝丫间穿来穿去，甚是欢畅。在山下即能看见山巅的楞伽塔，因山不高，坡度又平缓，楞伽塔逐渐清晰，及至顶，山门即现，高高的石牌上“楞伽烟雨”，拐弯寺门上方“楞伽塔院”，历经风霜雨雪，更显沧桑雄奇。入院沿石台级前行，宝塔即在眼前，虽破败斑驳，却不失佛家气度，更是奇塔独有。此塔始建于隋朝大业年间。北宋太平兴国三年重建，为七级八面仿木结构楼阁式砖塔，高度约22米，塔院原为楞伽寺院，是研究和考古楞伽寺院、塔的最佳素材。如今虽已经过整修，可还保持着原来的面目，寺院入门已改建成天井相隔为正殿，面阔五间，分左右耳房和大厅三部分，出厅为十层石级而上，最高处为松柏掩映中的楞伽塔。

该塔在苏州诸塔中，仅次于虎丘云岩寺塔而居第二位，在古城的佛教历史上地位显赫。登山远望，塔影玲珑，风光秀媚。往西看群山连绵，东望石湖水波荡漾。宝塔周边古木参天，树影婆娑，寺院虽小，在古城众多寺庙中同样占有一席之地，是最古老的塔院之一，在上方山麓的三个寺院中居最高，是香客的必到之地，常年香火旺盛。

治平寺则位于上方山麓，东临石湖，隔水与越城遗址相对。根据《横溪录》记载：“治平寺左带石湖、越来溪，右绕横山群峦，背负茶磨屿，前临上方山。”最早为南北朝梁天监二年僧法镜所建，后在宋治平元年改今名。在治平寺南，宝积山麓，原有宝积寺，为隋大业四年僧永光所建，现宝积泉景点建筑是在原宝积寺旧址上新建。楞伽寺、治平寺、宝积寺，合称楞伽寺上、中、下三院，建寺年代相近形成的独有的禅林风格。

治平寺内原有众多建筑，如环翠轩、得月轩、湖山堂等，现有大雄宝殿、观音殿、治平草堂、越公井等。这些遗址历经千年，虽破败不堪，但还有陈迹依稀可寻，数越公井最久远，相传为春秋时所凿，至今井水充沛，依然清澈尚可饮用。寺内还有一棵银杏树，树龄达三百年以上，高二十余米，树杆粗壮，华盖如伞，蓊蓊郁郁。

治平寺居三寺之中，古代诸多文人墨客游上方山常在此驻足小憩，而留下诸多陈迹。清乾隆皇帝六次南巡，竟六至石湖，治平寺是他驻足小憩之地，留下《治平寺》、《雨中游上方》、《上方山楞伽寺》、《游上方山》等诗作，尽管其诗作的艺术水平有限，并不为众人所知，而作为一代帝王多次登临之地，自然也非一般可言。其它的如：宋代田园诗人范成大云：“凡游吴而不至石湖，不登行春，则与未始游者无异。”明朝的沈周《春日游治平寺》、文征明《中秋登治平寺澄碧楼》、王世贞《雨中公瑕邀游石湖登治平寺作得来字》、徐祯卿《登治平寺》、王宠《庚寅岁九月十六日寓治平寺高斋纪事》等。留下了许多趣事佳话，使寺院声名更加远播。

宝积寺即在山脚下，尽管破败稀落，而供奉的菩萨具有一样的宏伟庄严，受四方香客的敬拜，作为古寺同样具有历史的价值，是古城研究佛教史的见证。寺院时有僧人出入，洒扫院落。如今一般香客都会在三个寺院相继敬香，倒是显得并不冷落，常年香烟缭绕不绝。

在上方山的脚下即是闻名的石湖了。石湖，南北长4.5公里，东西宽2公里，周围10公里，面积3.6平方公里，越来溪穿湖而过，南接太湖，北汇胥江，流入苏州古城市区。石湖是东太湖流域的一个内湾，《姑苏志》记载说：“太湖支流自胥口又东，出吴山南，曰白洋湾；折北汇于楞伽山下，曰石湖”。　南宋时候，诗人范成大在越来溪故址建造亭榭，其中有千岩观、天镜阁、玉彐坡、盟鸥亭等许多胜迹，后来成为石湖书院，现在那些陈迹还在。

石湖与上方山相依，是真正的青山绿水，景色秀丽，交相辉映，遥望风景如画，尤以山巅宝塔更为山水增色。明代袁宏道游上方山后，将它与虎丘山相比，认为“虎丘如冶女艳妆，掩映帘箔，上方如披褐道士，丰神特秀”，一派田园风光景象。石湖湖面宽阔，水质清净，风平浪静时，湖平如镜碧波千顷。相传吴越争霸之时,越国名臣范蠡在灭吴后，曾带着西施由这里归隐太湖，故附近有镇名“蠡墅”。南宋范成大退休后亦在石湖养老，自号“石湖老人”。

苏州民间有在重阳节登高之风俗，而上方山是首选之地。既可遍览周边山色，又可欣赏石湖风景，清新的空气，宜人的景色是人们心中的理想场所。早晨登高可看日出，石湖水面如镜，映出朝霞满天，犹如临海观日无异，云霞五色，千奇万变，为一大景致。除了观赏迷人山水景色之外，寻访古迹，游楞伽塔，治平寺，宝积寺等。又可至石湖泛舟，亲临水面，穿过越城桥与行春桥，在八、九十丈长的堤桥下随意穿行。堤岸绿荫垂柳，风光独特，或至湖心岛小憩片刻。四面环水的小岛几乎被浓密的树木覆盖，流连于此品一杯香茗，遥看对面山色青冥，古塔屹立；俯首湖面清波阵阵，倒影杨柳。旖旎的田园山水风光，是古城外难得的一处休闲旅游的好去处，带来无限的惬意。

苏州民间有在农历八月十八日子时到石湖观赏“石湖串月”胜景的习俗。所谓串月，是指月光呈现，正对行春桥桥洞，“一环一月”，这是在特定的时间、地点、环境条件下出现奇景，平时不易看到。只有在上方山上，才能看见著名的石湖串月。据顾录《清嘉录》记载“或云‘十八夜串月,从上方山塔铁练中看出。’是夜月之分度，适当铁练之中,倒影于地,联络一串,故云。”

每当农历八月十八半夜子时，月亮偏西时，清澈的光辉，透过了九个环洞，这时，水面上微波粼粼，可以看到一串月亮的影子，在波心荡漾，这就是“石湖串月”奇景。为了看这一胜景，中秋之后，附近的民众，甚至还有从外地赶来的游客，象赶集那样的看石湖串月，这样的活动沿袭至今，已形成当地民间的一大习俗。就在这二三天里，石湖里灯船、游船往来如梭，堤岸周边张灯结彩，非常的热闹。丝竹诗人蔡云曾有诗说：“行春桥畔画桡停，十里秋光红蓼汀。夜半潮生看串月，几人醉倚望河亭。”是对观赏“石湖串月”活动的最好写照。此处的行春桥可与古城东南的宝带桥相提并论。宝带桥有53环孔，犹如“长虹卧波”横卧在大运河和澹台湖之间。同样在农历八月十八半夜，明月正中，照在湖上，每一个桥忆亦都幻出一个月亮，水中的月亮，随波起伏，犹如一串明月在清澈的湖水中荡漾。

在石湖的堤桥正北有一座雄伟的“吴中胜景”牌坊，坊额是当代书法家顾廷龙的手迹。往前走就是一座约100多米长的堤桥,堤桥由越城桥与行春桥组成。行春桥为一半圆拱薄墩九孔连拱长桥,　人称“九环洞桥”。桥头端部雕兽面,条石栏板各望柱头雕蹲狮，桥身平缓，势若长虹。桥上有重级石栏，游人可随处坐憩。桥面俱石砌成，平展光滑，桥身九洞相连，湖水越洞而出，水清映物。相似于杭州西湖的“苏堤”，两边植柳无数，清澈的湖水，秀丽的山色是人们心目中的理想乐园。

“石梁横卧画图中，澄碧琉璃映彩虹。最是中秋明月夜，玉钱片片落环洞。”越城桥为一单孔石拱桥，与鱼庄相连。桥的明柱镌有联句，北面是“碧草平湖青山一画”,“波光万顷月色千秋”，南面是“一堤杨柳影接行”,“十里荷花香连水”。如此具有诗情画意的石湖山水，再加上上方山麓的古寺、古庙、古塔，怎能不使人浮想联翩，是一幅完美的山水画卷，是人在画中游，抑或画在人心中，在此处实难区分矣。

-全文完-