通过语言来感受不同文化之间的差异，是一件非常有意思的事情，现根据本人经历，聊举二三例，以飨读者。

杨振宁讲过：“中国的文化是向着朦胧、模糊和总体的方向走；而西方的文化是向着准确而具体的方向走。”

我曾执教过的一门课程，叫做物理化学，它是用物理学的理论、方法和手段研究化学问题的。一般来说，这个词常常为外行者所误解，以为是物理与化学的二合一，觉得颇为奇怪。我在讲课时，为讲清楚这一点，就借用了英文的表达方式。说我们物理化学这门课，在英文上等于“physical　chemistry”，而不等于“physics　and　chemistry”。在这个例子中，汉语的模糊、多义，英文的精确、具体，两种语言的各自特点是一目了然的。

天生万物，无独有偶。理工科有物理化学这样的课程，文史科也有一门课程与此类似，叫做历史地理。对于这门课程，我国著名历史学家葛剑雄先生曾在一篇演讲报告中，开宗明义地指出：历史地理，作为一门学科，在英文上是“historical　geography”，而不是“history　and　geography”。妙哉，真让我生出“英雄所见略同”之慨。

汉语不仅一词多义，更常见的是，一个事物，有许多种不同的表达方式。我自己最早的时候，并不知道：所谓金刚石、钻石，其实是同一个事物，好比把猫叫做咪，其实是一回事。当我学到英文时，发现不论是金刚石还是钻石，翻成英文都是“diamond”。这就很能说明问题了。

举这三个例子，不是比较汉语和英语孰优孰劣，更不是要厚彼薄此、妄自菲薄。而是借此说明：语言总是各有千秋的，我们要认识语言与民族风俗、文化的紧密联系，要学会对比不同语言的联系和差异，为我所用。学好了汉语，再学英语时，注意比较他们的这种区别和联系，不仅有趣，而且也能帮助你学好、学活这第二种语言。

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